維基百科(Wikipedia)，網(wǎng)址www.wikipedia.org，如果還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，我可要問(wèn)問(wèn)你平日在哪里獲取信息了。維基百科是由無(wú)數(shù)讀者共同創(chuàng)建的百科全書。它是一個(gè)條理清晰并不斷得到更新和修訂的知識(shí)庫(kù)──盡管更新的頻率并不固定。由于可被包括非專業(yè)人士在內(nèi)的所有讀者更新，因此維基百科并非完美無(wú)缺，它也無(wú)意與谷歌(Google)等搜索引擎媲美，但如果你希望快速查找信息，那么不論你是想知道星空聯(lián)盟(Star Alliance)旗下有多少家航空公司（答案是21個(gè)），還是想搜索赫威賽人的Uhtred王國(guó)在哪一年向Bishop Milred賞賜土地（答案是757年），維基百科都是個(gè)不錯(cuò)的起點(diǎn)。
當(dāng)我們搜索信息時(shí)，速度通常是最重要的。雖然瀏覽器是我們最常用的工具（打開(kāi)瀏覽器，敲上網(wǎng)址，等待頁(yè)面下載，在頁(yè)面中找到搜索框，再敲上你要找的問(wèn)題，再次等待頁(yè)面下載），但它并不是最快的。其實(shí)有很多鮮為人知的小工具可以幫助你搜得更快。雖然有些看上去可能有點(diǎn)兒奇怪，但大多數(shù)還比較順眼。如果用慣了這些工具，你也許會(huì)發(fā)現(xiàn)維基百科并不比其他搜索引擎差。
通過(guò)瀏覽器在維基百科上查找信息最為簡(jiǎn)單。但這并不意味著必須打開(kāi)網(wǎng)頁(yè)才能搜索。如今，大多數(shù)瀏覽器都配備一個(gè)小小的搜索框，通常位于瀏覽器的右上角。這個(gè)搜索框可以為你減少輸入“www”或者“.com”之類的麻煩：將問(wèn)題直接輸入搜索框即可。瀏覽器默認(rèn)的搜索框通常是谷歌或其他知名搜索引擎的，但更改設(shè)置很簡(jiǎn)單，而且多數(shù)情況下維基百科也是備選引擎之一。
就這么一步你還嫌多？那么告訴你，有些搜索引擎已經(jīng)變得越來(lái)越智能化，在輸入完畢前就可以猜出你要輸入的內(nèi)容。舉例來(lái)說(shuō)，answers.com是一個(gè)內(nèi)容與維基百科差不多的網(wǎng)站，當(dāng)你在搜索框輸入搜索內(nèi)容時(shí)，凡是與之匹配的內(nèi)容都會(huì)出現(xiàn)在搜索框下，在輸入過(guò)程中，對(duì)應(yīng)內(nèi)容也會(huì)不斷發(fā)生變化。比如，如果你輸入“Ethelred”的前三個(gè)字母，下面就會(huì)出現(xiàn)從“.eth（文件擴(kuò)展名）”到“Ethan Allen Interiors Inc.（其紐約證交所股票代碼為ETH）”的各種結(jié)果。而當(dāng)你打上“ethelr”后，搜索范圍將縮小到6個(gè)人名，包括Ethelred the Unready和喜劇演員Ethelreda Leopold。這就像你的話沒(méi)說(shuō)完就被人打斷一樣。不過(guò)，這是友好地打斷。
我們所說(shuō)的這一切仍然沒(méi)有離開(kāi)你的瀏覽器。不過(guò)我們可以完全拋棄它。answers.com為Windows創(chuàng)建了一個(gè)小程序（見(jiàn)wikipedia.answers.com），不管你正在運(yùn)行哪個(gè)程序，按下“Alt”鍵，在屏幕上出現(xiàn)的任何詞上點(diǎn)擊一下，即可進(jìn)入維基百科的輸入框。這個(gè)輸入框窗口將出現(xiàn)在所點(diǎn)文字的下面──中間有一兩秒鐘的延遲，當(dāng)然，前提是你連接了互聯(lián)網(wǎng)?；蛘?，你可以將問(wèn)題輸入到屏幕左下角的一個(gè)小搜索框中。answers.com的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一是Babylon (www.babylon.com)，后者成立于上世紀(jì)九十年代末，為搜索字典、譯文和百科全書（不只包括維基百科）提供類似的服務(wù)，不過(guò)它是收費(fèi)的：新版零售價(jià)為60美元。
answers.com和Babylon軟件并不把自己稱為小工具，但事實(shí)卻的確如此。“小工具”是運(yùn)行在大程序之上的小程序，可以為你提供天氣或體育比賽結(jié)果等重要信息。維基百科自然符合這個(gè)定義：Mac用戶有一個(gè)小工具：(www.apple.com/downloads/dashboard/reference/wikipedia.html)，而青睞Opera瀏覽器的用戶則有更多選擇（widgets.opera.com）。雅虎(Yahoo)也有為Mac和Windows用戶準(zhǔn)備的小工具；其中很多工具使搜索維基百科變得更為方便了。所有這些小工具都是免費(fèi)的。
使用上述功能的前提是你擁有電腦，并且接入了網(wǎng)絡(luò)。如果沒(méi)有滿足這個(gè)條件，那么你可以把整個(gè)維基百科下載到你的筆記本上。下載的最佳途徑是通過(guò)一個(gè)名為Webaroo的新程序進(jìn)行（在webaroo.com上可免費(fèi)獲得)，這里面有一個(gè)Web Packs，匯總了很多可以在網(wǎng)上獲得的內(nèi)容。將該程序安裝在硬盤上，你就可以如同在網(wǎng)上一樣自由查找你需要的內(nèi)容了。但是要確保線路通暢，硬盤空間較大，而且還需要有些耐心：Wikipedia Web Pack要占用6G的空間，這相當(dāng)于一部電影的大小。如果你有iPod和一點(diǎn)兒膽量，你可以嘗試一下Encyclopodia（可從encyclopodia.sourceforge.net/en免費(fèi)獲得)。（它要求在iPod上安裝另外一個(gè)操作系統(tǒng)Linux，而且不適用于新版iPod）。
如果你沒(méi)有使用電腦，但是有一個(gè)手持設(shè)備并且能夠上網(wǎng)的話，你仍然可以訪問(wèn)維基百科。如果你拿著智能手機(jī)，那么可以把手機(jī)瀏覽器鏈接到en.wapedia.org或者kipedia.7val.com，它們提供適合設(shè)備的、內(nèi)容更簡(jiǎn)易的維基百科。同樣，Quickipedia（可從www.standalone.com/palmos/quickipedia購(gòu)買，售價(jià)15美元）在獲取信息和格式變化方面也表現(xiàn)出色，可以輕松讀取并快速上傳到你的Palm上。Windows Mobile用戶可以選擇Lexipedia（可從revolution.cx/Lexipedia/Lexipedia.htm購(gòu)買，售價(jià)在15-20美元之間)。
人們對(duì)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容發(fā)出的警告同樣適用于維基百科：對(duì)搜索結(jié)果要多方求證以確保準(zhǔn)確。不過(guò)有了這些工具的幫助，我們距離快速、實(shí)時(shí)得到問(wèn)題的解答又近了一步。
Jeremy Wagstaff
（編者按：本文作者Jeremy Wagstaff是《華爾街日?qǐng)?bào)》科技專欄“Loose Wire”的專欄作家，欄目?jī)?nèi)容涉及科技產(chǎn)品、電腦、軟件等相關(guān)領(lǐng)域。）
香港時(shí)間2006年07月17日17:22更新
本站僅提供存儲(chǔ)服務(wù)，所有內(nèi)容均由用戶發(fā)布，如發(fā)現(xiàn)有害或侵權(quán)內(nèi)容，請(qǐng)
點(diǎn)擊舉報(bào)。
