云夢秦簡，是一九七五年十二月，在湖北云夢縣城關(guān)西部睡虎地秦墓中出土的竹簡，共一千一百多支。這批竹簡，是在十一號墓中發(fā)現(xiàn)的。竹簡系用細(xì)繩分上中下三道順序編組而成冊。由于編綴的繩索已朽，順序多以散亂，但竹簡絕大部分保存完好。簡文為墨書秦隸，字跡大部分清晰可辨。
云夢出土的秦簡，大部分是秦的法律。其中，有篇名和簡文的律令三十一種；（包括魏律兩種在內(nèi)）對“盜”“賊”等律文的解釋和問答近二百條；作為治獄程式的爰書二十一種；此外，還有與法律有關(guān)的文書等，內(nèi)容是十分豐富的。
云夢秦簡中的《秦律》是秦始皇統(tǒng)一以前的秦國法律。從律文內(nèi)容來看，它不是一次制定的，而是在商鞅所定《秦律》的基礎(chǔ)上逐漸形成的。秦始皇統(tǒng)一六國后，用《秦律》去統(tǒng)一全國法律。因而，云夢秦簡中的《秦律》，應(yīng)是通用于全國的法律。
我國古代法律，能完整保存下來的，以《唐律》為最早?！肚芈伞吩缫鸦矩o存。這次云夢出土的《秦律》竹簡，雖然遠(yuǎn)非《秦律》的全部，但卻是我國已發(fā)現(xiàn)的最古老的法律條文。云夢出土的《秦律》，涉及了商鞅變法后的秦國社會生活的各個方面。它的發(fā)現(xiàn)，對于研究這一時期的歷史，提供了十分重要的資料。
我們知道，法律是統(tǒng)治階級意志的表現(xiàn)，《秦律》也不例外?！肚芈伞芬?guī)定土地私有，嚴(yán)禁侵占侵犯。比如，私自移動田界，要判處“贖耐”（剃去鬢發(fā)，允許出錢贖罪）。在賦稅中有：田租、（土地稅）包括禾稼（糧食）和芻（飼養(yǎng)）藁（禾桿）還有戶賦，即男子成年，要向政府登記，分家另立戶口，所交的賦稅。
在《秦簡》中有許多關(guān)于征發(fā)徭役和兵役的律文。男子到規(guī)定年齡，不僅要服徭役，從事各種無償勞動，如運輸、筑墻、挖壕、修筑官府宮室等等，還要服兵役，包括從軍打仗和戍守。服役兵士還要自備衣服及費用。
《秦律》中規(guī)定農(nóng)民不得隨便遷徙，外出要有“符”之類的證明，規(guī)定一家犯罪，同一什伍的人都要連坐。又如，對逃避徭役、兵役，要受笞打；對盜不滿一錢，罰徭役三十日，或笞打，或剃去鬢發(fā)等處罰。至于“殺人”，有的甚至要處以車裂的酷刑。
在經(jīng)濟(jì)方面，首先表現(xiàn)為對農(nóng)業(yè)的重視。《秦律》中的《田律》規(guī)定，地方官吏在下雨之后或遇到旱澇等自然災(zāi)害，要向上級報告受益或受災(zāi)頃數(shù)?！稁仿伞芬?guī)定，對耕牛的飼養(yǎng)要定期進(jìn)行考課評比，好的獎，不好的罰。《倉律》對每畝農(nóng)田播種數(shù)量也作了具體規(guī)定。這些法令體現(xiàn)了重視農(nóng)業(yè)，有利農(nóng)業(yè)發(fā)展。工商業(yè)也有諸如對手工業(yè)者管理、關(guān)市的稅收、度量衡的統(tǒng)一、貨幣的發(fā)行等，都是有具體的法令。
在政治方面，秦簡《為吏之道》要求官吏的頭一條，就是“忠信敬上”?！缎袝伞芬?guī)定，最高統(tǒng)治者頒發(fā)的“命書”必須立即傳遞，無故逗留者要依法論處?！吨美袈伞芬?guī)定，官吏在接受命書時態(tài)度不恭敬或不加執(zhí)行，應(yīng)予罷官或判處徒刑的處分?！肚芈伞分羞€有一些條文是針對各級官吏的。如規(guī)定任用官吏不當(dāng)?shù)囊芰P，考核成績不好的也要受罰。
以上是《秦律》的主要內(nèi)容。從這里我們可以看出，《秦簡》是專政的重要工具。正是這樣，《秦律》對于鞏固封建經(jīng)濟(jì)制度和政治制度，起到了它應(yīng)有的作用。
