耶律楚材，字晉卿，遼朝東丹王耶律突欲的八世孫。父親耶律履，因?qū)W問品行出眾得以奉事金世宗，特別受到親近和信任，去世時官至尚書右丞。
楚材三歲時父親去世，母親楊氏教他讀書。長大后，博覽群書，兼通天文、 地理、 律歷、 術(shù)數(shù)以及佛、 道、 醫(yī)、 卜等學(xué)問，下筆寫文章，好像早就作好似的。金朝制度，宰相之子可以按慣例通過考試擔(dān)任尚書省屬官。耶律楚材想?yún)⒓舆M(jìn)士科考試，章宗詔令按原有的制度辦?？脊儆脦讉€疑難案件進(jìn)行提問，當(dāng)時一起參加考試的有十七個人，唯獨(dú)楚材的回答特別好，于是被征召為尚書省屬官。此后又擔(dān)任過開州同知。
貞二年，金宣宗遷都汴梁，完顏福興行尚書省事，留守燕京，征召耶律楚材為左右司員外郎。太祖成吉思汗攻取燕京，聽說楚材的名字， 于是召見他。耶律楚材身高八尺，胡須漂亮，聲音宏亮，太祖很看重他， 說： “遼和金是世代的仇敵，我為你報仇雪恨。 ”
楚材回答說： “我的父親和祖父都曾委身奉事金朝，既然做了金朝的臣民，怎敢仇恨自己的君主呢 ？” 太祖很敬重他這番話，把他安排在自己身邊，于是稱呼楚材為 “吾圖撒合里”www.zhlzw.com 中華勵志網(wǎng)
而不叫他的名字， “吾圖撒合里” ，在蒙語中意思是胡須很長的人。
己卯年夏六月，太祖向西討伐回回國。祭旗的那一天，雪下了有三尺厚，太祖心中疑惑，耶律楚材說： “盛夏季節(jié)出現(xiàn)水氣，這是戰(zhàn)勝敵人的預(yù)兆。 ” 庚辰年冬天，雷聲很大，太祖又問他，他回答說： “回回國王將死在野外。 ” 以后這些話都應(yīng)驗了。西夏人常八斤，因為善于制造弓箭，得到太祖的賞識，所以經(jīng)常自夸道： “國家正在興兵打仗，耶律楚材這個書生有什么用 ！” 楚材說： “造弓尚且要用弓匠，取天下的人怎能不用治理天下的工匠呢 ？” 太祖聽到后十分高興，越來越信任和重用他。西域懂得歷法的人上奏說五月十五日晚將出現(xiàn)月蝕。楚材說： “不對。 ” 果然沒有出現(xiàn)月蝕。第二年十月，耶律楚材說將有月蝕，西域人說沒有，到時間果然月蝕八分。壬午年八月，彗星出現(xiàn)在西方，楚材說：
“女真將改換皇帝了。 ” 第二年，金宣宗果然去世。太祖每次出師征討，必定要讓耶律楚材占卜吉兇，太祖自己也炙燒羊胛骨，判斷天意和人事是否相符。曾指著楚材對太宗說： “這個人是上天賜給我家的。以后軍國大事都要交給他處理。 ” 甲申年，太祖到達(dá)東印度，駐扎在鐵門關(guān)，有只獨(dú)角的野獸，形狀像鹿卻長著馬的尾巴，綠顏色，會講人話，對侍衛(wèi)說： “你的主人應(yīng)早點(diǎn)回去。 ” 太祖向耶律楚材詢問這件事，楚材回答說： “這是吉祥的動物，名叫角端，能說各個地方的語言，喜歡生靈而厭惡殺戮，這是上天降下符瑞以告誡陛下。陛下是上天的大兒子，天下的人都是陛下的子女，希望陛下順應(yīng)上天的心意，保全百姓的生命。 ” 太祖當(dāng)天就班師回去了。
丙戌年冬天，跟隨太祖攻克靈武，將領(lǐng)們都爭著掠取子女金帛，唯獨(dú)耶律楚材專門收集失落的書籍和大黃等藥材。不久士兵們?nèi)旧弦卟?，用大黃一治就好了。太祖親自經(jīng)營西方的疆土，來不及制定有關(guān)制度，州郡長官，任意生殺，甚至把老百姓的妻子兒女強(qiáng)迫變?yōu)榕`，掠奪財物，兼并土地。燕薊留后長官石抹咸得卜尤其貪婪暴虐，殺人滿市。楚材聽說后流下眼淚，隨即向太祖上奏，請求向各州郡發(fā)布禁令，如果沒有皇帝的圣旨，不得隨便向百姓征稅調(diào)役，囚犯應(yīng)處死刑的必須上報，違反者處以死罪，于是貪暴的風(fēng)氣有所收斂。燕京一帶有許多厲害的盜賊，光天化日之下就拉著牛車到富人家索取財物，不給就殺人。當(dāng)時睿宗拖雷以皇子的身份監(jiān)理國事，聽說這些情況，便派遣宮中使臣和耶律楚材一起前去嚴(yán)厲查辦。楚材查問到盜賊的姓名，都是留后長官的親屬和有權(quán)勢人家的子弟，將他們?nèi)看度氇z。盜賊的家人賄賂宮中使臣，使臣企圖拖延處理，楚材向他講明這樣做將帶來的后果，使臣懼怕，聽從了耶律楚材的意見，定案后，在集市上處死十六人，燕京的百姓才安定下來。
己丑年秋天，太宗將要即位，宗室皇親都聚集在一起，討論還沒有作出決定。當(dāng)時睿宗拖雷是太宗窩闊臺的親弟弟，所以耶律楚材對睿宗說： “這是宗廟社稷的大事，應(yīng)該盡早確定。 ” 睿宗說： “事情還沒有準(zhǔn)備好，另外選個日子怎么樣 ？” 楚材說： “過了今天就沒有吉日了。 ” 于是確定下來，耶律楚材建立禮儀制度，進(jìn)而對親王察合臺說： “親王雖然是兄長，但地位則是臣子，按禮節(jié)應(yīng)當(dāng)跪拜皇帝。您跪拜了，那么就沒人敢不拜了。 ” 察合臺很贊同他的意見。等到太宗即位，察合臺率領(lǐng)全體皇族成員和大臣們在宮帳下跪拜。禮畢退下，察合臺手撫著耶律楚材說： “您真是安邦定國的大臣啊 ！” 蒙古國君臣間有跪拜之禮從這時候開始。當(dāng)時朝會遲到應(yīng)處死刑的人很多，楚材上奏道： “陛下剛剛即位，應(yīng)該赦免他們。 ” 太宗聽從了他的意見。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵志網(wǎng)
中原剛剛平定，老百姓誤犯法律的人很多，而國家法令中沒有赦免的說法。耶律楚材請求對他們寬大處理，眾人都認(rèn)為不切實際，唯獨(dú)楚材嚴(yán)肅地向皇帝建議?；实郯l(fā)布詔令，凡是庚寅年正月初一以前犯的事情都不予追究。他還擬訂了十八項應(yīng)辦的事情，建議頒行天下。大致是說： “州郡要設(shè)置長官以管理百姓，設(shè)置萬戶以統(tǒng)率軍隊，使文、武雙方勢均力敵，以防止驕橫的作風(fēng)。中原地區(qū)，是國家財賦的來源，應(yīng)該保護(hù)和照顧這里的百姓，州縣如果沒有上司的命令，膽敢擅自課征賦稅的要判罪。借貸官府財物做買賣的，也要判罪。蒙古、 回鶻、 河西等地的人，種地不交稅的處以死刑。負(fù)責(zé)管理的官員自己盜竊官府財物的也要處死。凡是犯死罪的，要將理由上奏朝廷等待批復(fù)，然后行刑。各地上貢和進(jìn)獻(xiàn)禮物，為害不小，必須嚴(yán)禁。 ” 太宗全部同意，只有禁止貢獻(xiàn)禮物這件事不答應(yīng)，說： “那些自愿貢獻(xiàn)的，應(yīng)該允許。 ” 楚材說： “腐敗的禍端，必然從這里開始。 ” 太宗說： “凡是你奏請的事情，我沒有一件不答應(yīng)，你難道不能順從我一件事嗎 ？”
太祖在世的時候，每年都要用兵西域， 沒有時間來經(jīng)營治理中原，很多官吏都聚斂財物為自己打算，家中財物多得不得了，而官府卻沒有什么儲備。近臣別迭等人說： “漢人對國家沒什么用處，可以把他們的土地全部空出來作牧場。 ” 耶律楚材說： “陛下即將向南征伐，軍需物資要有來源，如果能均衡地確定中原地區(qū)的田稅、 商稅以及鹽、 酒、 鐵冶和山林河湖等業(yè)的賦稅，每年可以得到五十萬兩白銀、 八萬匹絹帛和四十多萬石粟子，足以供給軍隊需要，怎能說沒什么用處呢 ？” 太宗說： “你為我試著辦。 ” 于是奏請設(shè)立燕京等十路征收課稅使，凡正、 副長官都任用讀書人，如陳時可、 趙日 方等都是寬厚長者、天下第一流的人物，屬官都用金朝尚書省六部的原班人員。辛卯年秋天，太宗來到云中，十路都送來儲存糧食的簿冊和黃金、 絹帛，陳列在庭院中，太宗笑著對楚材說： “你沒有離開過我的身邊，卻能使國家經(jīng)費(fèi)充裕，南方金國還有像你這樣的大臣嗎 ？” 楚材回答說： “在那里的人都比我賢明能干，我沒什么本事，所以才留在燕京，為陛下所用。 ” 太宗贊賞他的謙虛，賜酒給他。當(dāng)即任命他為中書令，事無大小，都要先跟他通報商議。
耶律楚材上奏： “凡是地方州郡應(yīng)該讓行政長官專門管理民事，萬戶統(tǒng)管軍政，凡是地方所掌管的征收賦稅的事務(wù)，權(quán)貴不能干預(yù)。 ” 又推薦鎮(zhèn)海、 粘合二人，與他共同工作，權(quán)貴都不服氣。咸得卜因為過去跟耶律楚材有仇，尤其忌恨他，在宗王面前誣陷道： “耶律中書令專門任用自己的親信故舊，必定懷有叛逆之心，應(yīng)該奏請皇帝殺掉他。 ” 宗王派人告訴皇帝，太宗覺察到這是誣陷，就斥責(zé)了來人，把他打發(fā)回去。接著有人控告咸得卜有犯法行為，太宗命楚材審理此事，耶律楚材上奏說： “此人驕傲自大，因而容易招來別人的攻擊?，F(xiàn)在正要對南方用兵，以后再作處理也不晚。 ” 太宗私下對侍臣說： “楚材不計較私仇，真是寬厚長者，你們應(yīng)當(dāng)效法他。 ” 宮中顯貴可思不花奏請召募采金銀的役夫以及到西域種田、 栽葡萄的人戶，太宗下令從西京宣德遷移一萬多戶來充當(dāng)。楚材說： “先帝遺詔中說，山后的百姓質(zhì)樸，和蒙古人沒有區(qū)別，遇到危難時可以利用，不應(yīng)輕易遷移他們。如今即將征討河南，請不要分散山后百姓，以便在這次軍事行動中使用他們。 ” 太宗同意了他的請求。
壬辰年春天，太宗南下征討，將要渡黃河，詔令逃難的百姓，前來投降的可以免死。
有人說： “這些人危急的時候就投降，沒事的時候就逃走，只對敵人有好處，不能寬大處理。 ” 耶律楚材請求制作幾百面旗子，發(fā)給投降的難民，讓他們返回鄉(xiāng)里，很多人因此得以保全性命。按照蒙古傳統(tǒng)的制度，凡是攻打城池，敵人用弓箭和石塊襲擊的，就是違抗命令，攻克之后，必定將城中軍民全部殺死。汴梁將要攻下，大將速不臺派人來說：
“金人抗拒了很長時間，我軍死傷很多，汴梁攻克之日，應(yīng)該屠城。 ” 耶律楚材急忙進(jìn)去上奏道： “將士們辛苦了幾十年，想要得到的不過是土地和人民。得到了土地而失去了人民，又有什么用呢 ？ ” 太宗猶豫不決，楚材又說： “能工巧匠，富裕人家，都集中在這里，如果將他們?nèi)繗⑺溃瑢粺o所獲。 ” 太宗接受了他的意見，下詔只處罰完顏氏一族，其余都不追究。當(dāng)時因躲避打仗而住在汴梁的有一百四十七萬人。
耶律楚材又請求派人進(jìn)城，尋求孔子的后代，找到孔子的五十一代孫孔元措，奏請由他繼承 “衍圣公” 的封號，將孔林、 孔廟的土地交付給他，命令他收集金朝的太常禮樂生。又征召著名的儒生梁陟、 王萬慶、 趙著等人，讓他們將《九經(jīng)》譯成口語，講給太子聽。又率領(lǐng)大臣們的子孫，拿著經(jīng)書講解其中的含義，使他們知道圣人的學(xué)說。在燕京設(shè)置編修所，在平陽設(shè)置經(jīng)籍所，從此文明教化開始興盛。
當(dāng)時河南地區(qū)剛剛攻下，俘虜很多，蒙古軍返回，俘虜逃跑的有十分之七、 八?；实巯铝睿悍彩鞘樟艉唾Y助逃亡者的，處死全家，同村鄰里也要連坐。因此，逃亡者沒有人敢收留，大多餓死在路上。耶律楚材平心靜氣地對太宗說： “河南已經(jīng)平定，這里的百姓都是陛下的兒女，還會走到哪里去呢 ！ 何必因為一個俘虜，而使幾十個上百個人牽連受死呢 ？” 太宗醒悟，下詔解除了這個禁令。金朝滅亡后，只有秦、 鞏等二十多個州很久沒有投降，楚材上奏道： “過去我們的百姓逃避罪罰，有的集中在這些地方，所以拼死抵抗，如果答應(yīng)不殺他們，將不攻自破。 ” 赦免死罪的詔令一下，這些城池都投降了。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵志網(wǎng)
甲午年，討論將中原百姓登記編戶，大臣忽都虎等人建議以成年男子為征稅對象。
耶律楚材說： “不行。成年男子逃走，那么賦稅就征收不到了，應(yīng)當(dāng)以戶為征收對象。 ” 爭論多次，終于確定以戶為征收對象。當(dāng)時將相大臣獲得的俘虜，往往寄存在地方州郡，楚材利用登記戶口的機(jī)會，下令將俘虜全部登記為平民，凡是隱藏私占的處以死刑。
乙未年，朝廷討論將四處征伐沒有歸附的地方，假如派遣回回人征討江南，漢人征討西域，那么就能有效地控制他們，耶律楚材說： “不行。中原和西域相距遙遠(yuǎn)，還沒有到達(dá)敵人的邊境，就已經(jīng)人馬疲乏了，加上水土不服，容易生傳染病，應(yīng)該各從其便。 ” 皇帝接受了他的意見。
丙申年春天，宗王們大聚會，太宗親自拿起酒杯賜給耶律楚材說： “我之所以推心置腹地任用你，是因為先帝的命令。沒有你，中原地區(qū)就沒有今天。我之所以能夠高枕無憂，都是因為你的努力。 ” 西域各國以及宋朝、 高麗的使者前來朝見，說的話大多不可信，太宗指著耶律楚材對他們說： “你們國家有這樣的人才嗎 ？” 使者們都老實地說道： “沒有。他簡直是神人啊 ！” 太宗說： “你們只有這句話不假，我也覺得你們國中一定沒有這樣的人才。 ” 有個叫于元的人奏請發(fā)行紙幣，耶律楚材說： “金章宗時開始推行紙幣，與銅錢同時使用，官府以發(fā)行紙幣來謀利，不愿意回收，稱為 ‘老鈔’ ，甚至一萬貫紙幣只能買一張餅。致使百姓窮困，國家經(jīng)費(fèi)短缺， 應(yīng)該引以為戒?，F(xiàn)在印制紙幣，不能超過一萬錠。 ” 朝廷接受了他的意見。
秋七月，忽都虎送來了戶口簿，太宗打算分割州縣賞賜給親王、 功臣。耶律楚材說：
“分割土地和人民，容易發(fā)生沖突和糾紛。不如多賜給他們金帛財物。 ” 太宗說： “已經(jīng)答應(yīng)了，怎么辦呢 ？” 楚材說： “如果朝廷設(shè)置官吏，征收上交給諸王功臣的賦稅，到年底分給他們，不讓他們自行征收，這樣就可以了。 ” 太宗同意他的想法，于是確定全國的賦稅，每兩戶出絲一斤，以供國家使用；五戶合出絲一斤，作為諸王和功臣封地的收入。地稅：
中等田每畝交二升半，上等田交三升，下等田交二升，水田每畝交五升；商稅征收三十分之一；鹽價，白銀一兩可買四十斤。正常的賦稅額確定后，朝廷討論認(rèn)為征收太輕，楚材說： “賦稅從輕，仍會產(chǎn)生貪污的弊端，以后將會有人以增加國家收入為升官的途徑，那樣的話現(xiàn)在的賦稅額就已經(jīng)夠重的了。 ”
當(dāng)時工匠制造物品，隨意浪費(fèi)官府的物資，十之八、 九被他們私自占有，耶律楚材請求全部加以考核，建立起固定的制度。當(dāng)時侍臣脫歡奏請在天下沒有出嫁的女子中挑選美女，詔令已經(jīng)頒發(fā)，耶律楚材攔住不執(zhí)行，太宗大怒。楚材進(jìn)諫道： “以前挑選了二十八個美女， 已經(jīng)足夠用來使喚?，F(xiàn)在又要挑選，我擔(dān)心騷擾百姓， 正想再向陛下匯報。 ” 太宗過了好一會兒才說： “可以取消這件事。 ” 又打算征收民間的母馬，楚材說： “耕種養(yǎng)蠶的地方，不出產(chǎn)馬，現(xiàn)在如果推行收馬之法，以后必定成為百姓的禍害。 ” 太宗又接受了他的意見。
丁酉年，耶律楚材上奏說： “制造器具必須用好的工匠，要保持國家已取得的成就必須任用儒臣。儒臣的事業(yè)，不進(jìn)行幾十年的積累，是難以成功的。 ” 太宗說： “果真是這樣的話，可以讓這些人做官。 ” 楚材說： “請加以考試選拔。 ” 于是命令宣德州宣課使劉中到各郡去主持考試，分為經(jīng)義、 詞賦、 論三個科目，被俘為奴的讀書人，也讓他們參加考試，主人隱藏不讓他們應(yīng)試的處以死刑。共選拔了四千零三十名讀書人，免去奴隸身份的占四分之一。
以前，州郡官吏中有很多人借商人的銀錢來償還欠官府的債務(wù)，利息累計為本錢的好幾倍，稱為 “羊羔兒利” ，甚至妻子兒女都被變賣為奴隸，還是還不清。耶律楚材上奏，下令利息與本錢相等后不許再增加，永遠(yuǎn)成為固定的制度，民間所欠的債務(wù)，由官府代為償還。直至統(tǒng)一度量衡、 頒發(fā)符印、 建立鈔法、 制定統(tǒng)一的貿(mào)易法規(guī)、 設(shè)置郵政系統(tǒng)、明確驛站的使用憑證，各種政務(wù)大致齊備，百姓稍微能夠休養(yǎng)生息。
有兩個道士爭當(dāng)?shù)篱L，彼此都聚集了一批黨羽，其中一個道士誣陷對手黨羽中的兩個人是逃兵，勾結(jié)宮中侍從和通事楊惟忠，將那兩人抓起來殘酷殺死。耶律楚材將楊惟忠拘留審問，宮中侍從卻說楚材違反朝廷制度，太宗發(fā)怒，逮捕楚材。隨即又很后悔，下令釋放他。楚材不肯松綁，對太宗說： “我身為宰相，關(guān)系到國家大政。陛下開始時下令逮捕我，是因為我有罪，應(yīng)當(dāng)在百官面前公開宣布我的罪行不可饒恕?，F(xiàn)在釋放我，是因為我無罪，怎么能這樣隨便翻來覆去，像戲弄小孩一樣呢 ？ 如果國家有大事，也能這樣干嗎 ？” 眾人嚇得臉色都變了。太宗說： “我雖然是皇帝，難道就沒有錯誤的舉動嗎 ？”www.zhlzw.com 中華勵志網(wǎng)
于是好言安慰了他一番。楚材乘機(jī)陳述了十條處理當(dāng)今時務(wù)的措施，這十條措施是：信賞罰，正名分，給俸祿，官功臣，考殿最，均科差，選工匠，務(wù)農(nóng)桑，定土貢，制漕運(yùn)。都切合當(dāng)今時務(wù)，太宗全部同意施行。
太原路轉(zhuǎn)運(yùn)使呂振、 副使劉子振，因為貪污而獲罪。太宗責(zé)備耶律楚材說： “你講過孔子的教導(dǎo)可行，讀書人是好人，為什么還有這種人 ？” 楚材答道： “君主、 父親教導(dǎo)臣屬、子女，也不想讓他們?nèi)プ霾恢v道義的事情。三綱五常是圣人的教導(dǎo)，管理國家的人沒有不遵循的，好比是天上有太陽和月亮一樣。怎能因為一個人的過失，而使得萬世經(jīng)常奉行的學(xué)說單單在我們這個朝代被廢止呢 ？” 太宗的惱怒這才緩解。
富人劉忽篤馬、 涉獵發(fā)丁和劉廷玉等人用銀一百四十萬兩承包天下賦稅，楚材說：
“這些都是貪圖財利的家伙，欺騙朝廷坑害百姓，為害很大。 ” 奏請皇帝取消這種做法。
他經(jīng)常說： “興一利不如除一弊，多一事不如少一事。任尚以為班超的話平淡無奇，但是千年之后，自有定論。以后遭到譴責(zé)的人，才知道我的話不假。 ” 太宗素來喜歡喝酒，每天與大臣們開懷暢飲，楚材多次勸阻，太宗不聽，于是就拿著酒槽的鐵口對太宗說： “酒能夠使東西腐爛，鐵尚且如此，何況是人的五臟呢 ？ ” 太宗醒悟，對近臣說道： “你們這些人愛護(hù)君王，為國憂慮的心意，難道能比得上吾圖撒合里嗎 ？” 于是賜給他金帛財物，下令侍從們每天進(jìn)酒以三鐘為限。
自從庚寅年確定征稅規(guī)則，到甲午年平定河南，稅額每年都有增加，到戊戌年征收的白銀達(dá)一百一十萬兩。有個翻譯名叫安天合，討好鎮(zhèn)海，率先招引奧都剌合蠻包買賦稅，又增加到二百二十萬兩白銀。耶律楚材極力爭辯勸阻，以至于聲色俱厲，一邊說一邊哭。太宗說： “你想打架呀 ？” 又說： “你想為百姓哭泣嗎 ？ 姑且讓他們試著做做再說。 ”
楚材無法阻止，于是嘆息道： “百姓困窮，將從此開始了 ！”
耶律楚材曾與宗王一起吃飯，喝醉后躺在車中，太宗在原野上看見了，直接來到他的營盤里，登上車用手推他。楚材睡得正香，正為別人打擾自己而惱怒，忽然睜開眼睛一看，才知道是皇帝來了，慌忙起身謝罪，太宗說： “有酒一個人喝醉，不想跟我一起快活快活嗎 ？” 笑著走了。楚材來不及穿戴好衣冠，趕緊騎馬前往皇帝的行宮，太宗為他擺開酒席，盡興而罷。
耶律楚材主持政務(wù)很長時間，把得到的俸祿分給自己的親族，從來沒有徇私情讓他們做官。行省劉敏嚴(yán)肅認(rèn)真地向他提起此事，楚材說： “使親族和睦的道理，只應(yīng)是用財物資助他們。我不能為了照顧私人感情而讓他們?nèi)プ龉龠`法。 ”
辛丑年二月三日，太宗病危，醫(yī)生說脈博已經(jīng)不動了?；屎蟛恢耄岩沙恼賮碓儐?，楚材回答說： “現(xiàn)在任用的官員不合適，出賣官職，打官司要賄賂，囚禁無辜的人很多。古人一句好話就可以使火星退到原來的位置， 我請求赦免天下的囚徒。 ” 皇后想立即去做，楚材說： “沒有皇帝的命令不行。 ” 過了一會，太宗稍微蘇醒過來，于是上奏請求赦免囚犯，太宗已不能說話，點(diǎn)頭表示同意。當(dāng)天夜里，醫(yī)生測到脈搏重新跳動，正好是宣讀赦免令的時候，第二天病就好了。冬十一月四日，太宗將出去打獵，楚材用太乙數(shù)來推算，趕緊說不能打獵，左右侍從們都說： “不騎馬射箭，沒有什么找樂的方法。 ”www.zhlzw.com 中華勵志網(wǎng)
打獵五天，太宗在行營中去世?；屎竽笋R真氏行使皇帝權(quán)力，重用和信任奸邪之人，政務(wù)都被搞亂。奧都剌合蠻因為包買賦稅而執(zhí)掌大權(quán)，朝廷里的人都害怕他、 依附他。楚材當(dāng)面斥責(zé)，在朝廷中爭辨，說別人不敢說的話，人們都為他擔(dān)心。
癸卯年五月，火星侵犯房星的區(qū)域，耶律楚材上奏說： “將有驚擾發(fā)生，但最后會沒事的。 ” 沒過多久，朝廷用兵，事情倉猝發(fā)生，群情紛擾，皇后于是下令將靠得住的人武裝起來，甚至想向西遷移以躲避面臨的危機(jī)。楚材說： “朝廷是天下的根本，根本一旦動搖，天下將會動亂。我觀察天象，肯定沒有災(zāi)難。 ” 過了幾天就安定下來?；屎髮⑸w有皇帝大印的空白紙張交給奧都剌合蠻，讓他自行填寫辦事。楚材說： “天下是先皇帝的天下。朝廷自有法律規(guī)章，現(xiàn)在要攪亂，我不敢遵從命令。 ” 這件事因而中止。又有旨令說： “凡是奧都剌合蠻提出的建議，令史如果不記錄下來，就砍斷他的手。 ” 楚材說： “國家的典章制度，先帝都托付給老臣我來維護(hù)，跟令史有什么關(guān)系呢 ？ 事情如果合理，自然應(yīng)當(dāng)奉命執(zhí)行，如果不可行，是不能照辦的，我死都不怕，何況是斷手呢 ！” 皇后很不高興。楚材仍然爭辨不已，并大聲說： “老臣我奉事太祖、 太宗三十多年，沒有辜負(fù)國家，皇后又怎么能沒有罪名而處死我呢 ！” 皇后雖然恨他，也因為他是先朝的有功舊臣，對他既尊敬又畏懼。
甲辰年夏五月，耶律楚材死在官位上， 終年五十五歲。皇后哀悼，贈賜非常豐厚。
后來有人誣陷楚材，說他當(dāng)宰相時間很長，天下進(jìn)貢的賦稅有一半都落到他的家中。皇后命令侍從大臣麻里扎前去查看，只有十幾張琴、 阮以及幾千卷古今書畫、 金石和遺文。
至順元年，贈官號為經(jīng)國議制寅亮佐運(yùn)功臣、 太師、 上柱國，追封為廣寧王，謚號 “文正” 。
有兩個兒子，耶律鉉和耶律鑄。
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