利用天堂軟件生成的地球和兩個衛(wèi)星的圖片。

鳳凰網科技訊 北京時間1月18日國外媒體報道，太陽系很多行星都有不止一個衛(wèi)星，火星有2個衛(wèi)星，木星有66個，土星有62個，天王星有27個，海王星有13個。這些數(shù)量還在不斷地變化，但是我們的地球卻只有月球這一個衛(wèi)星。月球被認為是地球天然衛(wèi)星，它環(huán)繞著地球運行。事實上，地球有時候擁有不止一個衛(wèi)星，有些天體有時也被稱為地球的第二衛(wèi)星。

2001年的3753克魯坦（Cruithne）。天文學家鄧肯·沃爾德倫（Duncan Waldron）于1986年10月10日在一張攝影底片里發(fā)現(xiàn)了這顆昏暗的小行星。這張圖片是由位于澳大利亞賽丁泉天文臺的英國施密特望遠鏡拍攝的。

類衛(wèi)星并不是地球的第二個衛(wèi)星

類衛(wèi)星是一種與地球（或者其它行星）同軌道配置的天體。科學家認為地球和這個天體存在1：1軌道共振。換句話說，這個類衛(wèi)星和地球一樣環(huán)繞著太陽運行。它環(huán)繞太陽的軌道運行時間和地球是一樣的，但是軌道形狀可能略微有所差別。

克魯坦和地球在一年內環(huán)繞太陽的軌道（2007年9月至2008年8月）。

最著名的類衛(wèi)星是被稱為地球第二個衛(wèi)星的3753克魯坦。這個天體只有5千米寬。事實上，克魯坦是一顆小行星，它是運行軌道與地球軌道交叉的幾千個小行星之一。天文學家于1986年發(fā)現(xiàn)它的存在，直到1997年科學家才研究出它復雜的運行軌道。但它并不是地球的衛(wèi)星——它并不環(huán)繞著地球運行。但它與地球一起共軌道環(huán)繞太陽。

地球的引力也會影響克魯坦，因此地球和小行星每年都會到達軌道一個相對彼此近乎相同的位置。然而，克魯坦并不會與地球碰撞，因為它的軌道相對于我們的是傾斜的，它環(huán)繞于地球的黃道平面。

從地球上觀測克魯坦擁有一個馬蹄形的軌道。

像克魯坦這樣的運行軌道并不穩(wěn)定，電腦模型顯示克魯坦將在既定軌道再存在5000年。這對我們太陽系這樣悠久歷史來說簡直是一眨眼的時間。這顆小行星可能會暫時進入環(huán)繞地球軌道，屆時它將成為地球的第二顆衛(wèi)星——但是持續(xù)時間不會太長。天文學家預計在環(huán)繞地球3000年后，克魯坦將會重回到環(huán)繞太陽的軌道。

地球引力作用暫時捕獲的小行星有著瘋狂的軌道，因為它同時受到地球、太陽和月球的引力拖拽。

克魯坦并不是與地球存在1：1軌道共振的唯一類衛(wèi)星。天體2010 SO16和(277810) 2006 FV35也被認為是地球的類衛(wèi)星。這些天體并不是地球的第二顆衛(wèi)星，盡管有時候人們會這樣錯誤的認為。

地球有時候有暫時的衛(wèi)星

2012年3月美國康奈爾大學的天文學家發(fā)表了一項電腦研究的結果，表明環(huán)繞太陽的小行星可能暫時變成地球的天然衛(wèi)星。事實上，科研家認為地球經常有不止一個臨時衛(wèi)星，它們也被稱為迷你衛(wèi)星。天文學家認為迷你衛(wèi)星將暫時以非常復雜的軌道環(huán)繞地球運行。最終它們將擺脫地球的引力作用，重新回到環(huán)繞太陽的軌道，再次變成小行星。這些小衛(wèi)星可能只有幾英尺寬，環(huán)繞地球的時間也不會超過一年。

2006RH120暫時環(huán)繞地球的運行軌道圖。

天文學家是否曾檢測到這些迷你衛(wèi)星？答案是肯定的。2010年12月美國宇航局噴氣推進實驗室近地天體項目辦公室主任唐納德·約曼斯(Donald Yeomans)在《天文學》雜志上發(fā)表的文中描述了2006年發(fā)現(xiàn)的一個符合迷你衛(wèi)星描述的天體。這個名為2006RH120的天體直徑大約5米寬。約曼斯表示該天體首次發(fā)現(xiàn)于位于一個地球近極地軌道上，最初科學家以為它是阿波羅12任務第三階段的土星S-IVB增壓器，隨后確定它是一顆小行星。在被發(fā)現(xiàn)后的13個月2006RH120重新回到環(huán)繞太陽軌道，但預計本世紀它將再次經過地球并被地球引力再次捕獲成為地球的迷你衛(wèi)星。（編譯/嚴炎劉星）