婚慶和壽慶是人生重要的禮儀習俗。對此習俗，啟東有句俗話：“請吃喜酒賴吃面?！币馑际钦f舉辦婚禮必須要主家邀請才出席，而為長輩祝壽則主動上門，不請自到。這個習俗直至現(xiàn)在仍未有大的改變。
先說“請吃喜酒”。古人總結(jié)人生三大樂事：“洞房花燭夜，金榜題名時，他鄉(xiāng)遇知己?！苯鸢耦}名畢竟少數(shù)，他鄉(xiāng)遇知己機會也不多，唯有洞房花燭夜幾乎是每個人都經(jīng)歷的人生最大的樂事，正如《紅樓夢》中賈寶玉所說“是從古到今，天上人間，第一件稱心滿意的事”。結(jié)婚也象征著一個人開始脫離家庭的母體，走向獨立自主的生活，因而婚禮在人生禮俗中最為隆重熱烈，親朋好友到場祝賀也在情理之中，可啟東人不是主動去吃喜酒，必須由新郎新娘的父母發(fā)出邀請。即使直系親屬，把人情錢、見面錢等賀禮早已備好，但也須等主家正式邀請后才送去。主家對長輩、兄弟姐妹等直系親屬，一般口頭邀請即可，現(xiàn)在都有電話手機，打個電話也可以，因為平時關(guān)系密切，彼此心照不宣，無須過份客氣，“請吃喜酒”不過是個形式而已，但這個形式又是必不可少的，否則親戚要“爭怠慢”，自己也理虧，弄得大家不開心，甚至互不往來。
對朋友、同事、領導等，“請吃喜酒”則相對鄭重其事，一般都上門邀請送上請柬，對在異地的，還須通過郵寄將請柬送達本人，以顯示出主人家的誠心誠意。當然，新郎新娘平時很要好的同學、同事、朋友，他們也往往不用邀請，事先送上賀禮或紅包。雖然明知他們必來無疑，但新郎新娘的父母在感謝之余，照例也要說上幾句：“到辰光你俚一定要來格?！币菜闶茄?。
再說“賴吃面”。中國古代認為人生有“五?！?，即福、祿、壽、喜、財，而壽為五福之首。確實，生命和健康最重要，少了“壽”，其他福氣也統(tǒng)統(tǒng)一場空，因而，對長輩的壽誕禮儀歷來十分重視，形式繁多，并形成了壽誕文化現(xiàn)象。對啟東人而言，最簡單樸實的禮儀就是“賴吃面”。
這里所說的“吃面”不是指一般的小生日小吃面，而是指對長輩的祝壽，也就是說，上了一定的年紀才叫“吃面”，對小孩子只能叫過生日，俗話說“小倌生日狗生日”，意思是對小孩的生日不必太重視，即使逢10歲、20歲，一般也是家庭宴會，至多稍微邀幾個朋友湊湊熱鬧，因為中國傳統(tǒng)習俗認為給孩子祝壽反而會“折壽”，視為大忌。40歲生日一般也不祝壽，即使到了50歲，也屬小吃面，稍微熱鬧一下，很少大操大辦。真正配得上做壽吃面的需從60歲開始，60歲稱“大壽”，70歲稱“康壽”，80歲稱“長壽”，90歲稱“龍壽”，百歲老人則稱“天壽”，每逢整數(shù)舉辦壽慶。人到六十花甲，是人生的重要階段，現(xiàn)代社會也是男性的法定退休年齡，一個人走過了風風雨雨，完成了自己的歷史使命，可以功成身退，安享晚年了，子孫后代和親友理所當然要主動向老人祝壽。
60歲以上做壽者，一般不主動邀請親朋好友，甚至事先謝絕，有的人怕讓親友和小輩破費，故意躲開，到已出嫁的女兒家去，搞個家庭宴會，同樣開開心心。更多的人還是選擇順其自然，既不推托也不邀請，事先備好酒菜作些準備，到時親友小輩上門“賴吃面”，也不致于措手不及，因為接受壽慶畢竟是人生一大樂事，況且，每隔十年才有一次大慶，熱熱鬧鬧歡聚一堂，也是生活富裕家庭和諧的象征，是老人們的福氣。
啟東人為老人做壽，還有“賀九不賀十”的習俗，逢九便當整數(shù)，這是因為九在中國傳統(tǒng)文化中屬陽數(shù)之最，就是皇帝的紫金城也建成9999間。逢九祝壽，有著期盼老人更加長壽的意思。
“請吃喜酒賴吃面”的習俗，雖然源于傳統(tǒng)的宗法觀念和倫理道德，但絕對不是世俗，它的價值核心是中國傳統(tǒng)文化中的“義”和“孝”，集中表達了親情和友情，至今，對構(gòu)建和諧社會，建立良好的人際關(guān)系具有積極的意義。
