1900年前后蘇南的一群老婦人作為香客在廟會攤位前買香
春節(jié)俗稱過年。除一般年俗外，各地廟會則成為民眾過年時(shí)的主要習(xí)俗。
《東京夢華錄》、《夢粱錄》中所記載的宋代廟會基本具備了我們所說的廟會或廟市的形態(tài)和特征，但在叫法上仍然把這類活動叫作如“慶佛會”、“涅肇會”、“朝塔會”等，而沒有“廟會”、“廟市”這些詞。直至明代中后期城鄉(xiāng)商貿(mào)發(fā)展，才有“廟會”這一正式名稱并興盛起來。此時(shí)的“廟會”側(cè)重于宗教活動，按節(jié)日舉行，而“廟市”則側(cè)重于集市貿(mào)易，按月定時(shí)舉行。至清末，才全無區(qū)別?？v觀廟會的發(fā)展可以簡單地概括為一句話：“源于祭祀，興于宗教，生成于唐宋，盛行于明清，嬗變并將重振于現(xiàn)當(dāng)代?！保l(fā)涵：《廟會的由來及其發(fā)展演變》）。我認(rèn)為，這個(gè)概括還是很有道理的。
廟會，是我國地方鄉(xiāng)土民俗的一種特殊形式。它歷史久遠(yuǎn)，在唐代就已經(jīng)存在。廟會亦稱廟市，是民間在寺廟節(jié)日或規(guī)定日期舉行的活動?；顒又行囊话阍O(shè)在廟內(nèi)，或在寺廟附近，以至村落集鎮(zhèn)舉行。廟會，也是我國集市貿(mào)易形式之一，其形成與發(fā)展和寺廟的宗教活動有關(guān)，流行于全國南北各地的廣大地區(qū)。古代，“日中為市”，進(jìn)行集市貿(mào)易。至南北朝時(shí)，統(tǒng)治者信仰佛教，大造寺廟，菩薩誕辰、佛像開光之類盛會乃應(yīng)運(yùn)而生，商販為供應(yīng)游人信徒，百貨云集，遂成廟市。廟會經(jīng)營各具特點(diǎn)，有的定期每月數(shù)次開市，有的每年僅一二次，時(shí)間長短與規(guī)模大小，各不相同，有純粹進(jìn)行商業(yè)活動者。市上有坐商、行商及流動小販，設(shè)攤位者須向寺廟交納租金，白天開市，不做夜市生意。與買賣相應(yīng)的，則有文化娛樂表演。古代有俗講、變文、說話等，近代有單弦、相聲、琴書、大鼓、快板書、魔術(shù)、雜技等，不少文學(xué)和曲藝作品的形成，皆與廟會有關(guān)。其活動直至20世紀(jì)四十年代末。由于舊時(shí)寺廟大都建在山麓清靜之地，因此，許多廟會往往又與游山相聯(lián)系。顧名思義，廟會包含有兩大因素，一是與廟祀有關(guān)。因?yàn)樗聫R所祀人物，除極少數(shù)傳說中人物之外，其他或文臣、或武將，他們生前對地方都有過功德，為后人所敬仰。這種后人緬懷先賢的本意，應(yīng)該說是很可貴的，這也是我們民族的一個(gè)好傳統(tǒng)。二是有集商貿(mào)活動。各地舉行廟會期間，店肆林立，游人如織，一派節(jié)日景象。為此，民間又有趕集之稱，周圍幾里以至幾十里都有人趕來設(shè)攤經(jīng)營，也因此，民間把赴廟會稱為趕集場。
上海的廟會，除了城隍廟廟會之外，還有龍華廟會和靜安寺廟會，合稱上海的“三大廟會”，故有“三月三到龍華（看桃花），四月八到靜安（逛廟會）”的民諺。上海城隍廟廟會是最負(fù)盛名的廟會之一，與北京地壇廟會、南京夫子廟廟會，合稱中國的三大廟會。歷經(jīng)700年歷史的城隍廟廟會已經(jīng)成為上海最具有號召力的商旅品牌，老街蕩漾著濃郁的歡樂之情，雜耍、氣功表演扣人心弦，地?cái)偵瞎盼挠^止等線裝舊書則讓淘書人愛不釋手，手工編制的草包別致秀氣，雖價(jià)格不菲也大受姑娘的青睞。一位拎著裝滿五香豆、素鴨、小籠包、筷子、王大隆刀剪的袋子吸引著無數(shù)的外地游客。龍華廟會已有400多年的歷史。走進(jìn)龍華寺寺門，迎面一尊袒胸露腹、全身金光閃耀的塑像，人稱是“布袋和尚”的彌勒佛。傳說中布袋和尚是在農(nóng)歷三月初三仙逝的，所以每到這一天，龍華鎮(zhèn)總要舉辦廟會，以示紀(jì)念。廟會期間，周圍搭滿臨時(shí)售貨棚，擺滿地?cái)?，人山人海熱鬧非凡，前后持續(xù)近半個(gè)月，是上海人春游的一個(gè)好去處。建于吳赤烏年間（公元238——251年）的靜安寺，當(dāng)年廟前一條土路，兩旁一片草地，蒼翠大樹，小橋流水，鄉(xiāng)村風(fēng)物，十分幽靜。每年四月初八釋迦牟尼生日時(shí)，要舉行為期三天規(guī)模盛大的廟會，也稱“浴佛節(jié)”。屆時(shí)，男女老幼從四面八方云集至此，進(jìn)香拜佛、觀光游覽。
求雨、驅(qū)疫、迎神、禳災(zāi)、盂蘭盆會等傳統(tǒng)性公眾活動在我國傳承已久，并且早已成為各地的共同習(xí)俗，活動方式也大同小異。近代以來，隨著科學(xué)和衛(wèi)生觀念的增強(qiáng)，人們比較多地懂得了運(yùn)用科學(xué)技術(shù)手段與自然災(zāi)害和流行疾病作抗?fàn)幍牡览恚T如用各種東西扎成龍形以膜拜乞雨、抬出文昌帝君或其他神靈以求驅(qū)鬼逐疫的落后習(xí)俗，依舊不同程度地存在于許多地方，這一現(xiàn)象無疑同兵燹不斷、災(zāi)害連接的天災(zāi)人禍和廣大民眾處于民不聊生的艱難狀況有關(guān)，而當(dāng)時(shí)的政府又極少顧及民眾抗災(zāi)活動的組織和賑濟(jì)。中國人一向虔誠于敬神活動，近代以來此種風(fēng)氣未嘗稍減。平時(shí)大小寺廟宮觀香火不斷，逢諸神誕辰或出巡之日，更是熱鬧非凡，每每舉辦儀仗齊全、興師動眾的會賽以壯觀瞻，這種具有強(qiáng)烈傳統(tǒng)色彩的地方性公眾活動基本上持續(xù)到20世紀(jì)40年代前后才步入衰微。廟會同樣是與敬神觀念相聯(lián)系的又一類頗見規(guī)模的地方性公眾活動。廟會大都以地方上某寺廟宮觀的香汛之期為中心，屆時(shí)四方輻湊，既做神佛之事，也做商販貿(mào)易，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，近百年來各地的廟會的宗教色彩逐漸淡化，而商業(yè)氣息日益濃厚。
特發(fā)一組春節(jié)廟會的老照片，以饗讀者。
1919年2月1日，春節(jié)外出上香的婦女與路邊的叫花子
民國時(shí)期江蘇常熟的廟會即景
清末民初北京普通民眾春節(jié)廟會期間敬神與供奉情景
1919年2月1日，春節(jié)街上掛著長命鎖的孩子
百年前老上海廟會上的流動食攤
江蘇省建湖縣上岡鎮(zhèn)名目繁多的廟會情景
1960年春節(jié)，人們在南京夫子廟花燈市場上選購花燈
1980年代，在上海真如鎮(zhèn)舉辦的一次廟會上，再現(xiàn)“林家鋪?zhàn)印逼焯?/p>
1990年代，上海人逛廟會，從小菜籃子可以看到人們買回的許多副食品和花卉等
2019年2月6日于滬上五角場凝風(fēng)軒
