螺栓法蘭接頭（BFJ）密封可分為初始密封和工作密封兩個既有區(qū)別又互為因果的工況。初始密封的基本要求是壓縮墊片，使其與法蘭接觸面之間產生足夠的壓力（即預緊墊片應力），以阻止介質通過材料本身的滲漏，同時保證墊片對法蘭有較大的順應性，即墊片材料受壓縮后發(fā)生的彈性或彈塑性變形能夠填塞接觸面的粗糙度和變形，以堵塞介質沿界面泄漏的通道。工作密封是指BFJ 在受到介質壓力等外加載荷作用時，法蘭密封面發(fā)生分離，預緊墊片應力卸載,此時要求墊片能釋放出足夠的彈性應變能，以彌補這一分離量，并且留下足以保持工作條件下維持規(guī)定泄漏率所需要的殘余片應力，即工作墊片應力。此外，這一彈性應變能還要補償裝置長期運行過程中任何可能發(fā)生的墊片或( 和) 螺栓的蠕變松弛。
因此，任何形式的墊片密封，首先要在墊片與上下法蘭接觸面之間形成壓緊力，即在安裝工況下，預緊螺栓后，建立一定的預緊墊片應力。此墊片應力能保證BFJ 在操作工況（即在介質壓力、溫度及其波動和其他外載荷作用）下，接觸面上仍保持有足夠的墊片應力，即工作墊片應力，且在該墊片應力和操作壓力下，達到BFJ 規(guī)定的泄漏率。顯然，無論設計計算螺栓尺寸和數量，還是確定安裝目標螺栓載荷，估計預緊墊片應力和工作墊片應力是保證BFJ安全密封的重要前提。
