《易經(jīng)》是由“理、象、數(shù)、占”四大基礎(chǔ)內(nèi)容構(gòu)成，“理”為“義理”，即陰陽與萬物變化之原理，自然與人類社會活動之道理。“象”為卦爻和萬物之象，卦爻和萬物對應之象?！皵?shù)”為“數(shù)術(shù)”、即是用數(shù)學、模式來表示事物的變化規(guī)律和聯(lián)系?！罢肌本褪侵刚疾?，就是根據(jù)《易》的原理進行推測、占算的方法。通過易占，我們可以預知、把握事物的發(fā)展過程和規(guī)律，而采取相應的對策。
詳細說來，“理”與“象”是易學之核心，好比兩根大柱共同撐起整個浩大的理論體系。理”與“象”又是一體兩“面”，其一重在于“理”，其一重在于“象”。 《易》曰：“古者，包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之紋與地之宜，近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情?！睆倪@句話我們可以看出，八卦來源于觀象，是將宇宙間萬事萬物之象高度概括為八卦。八卦是《易經(jīng)》的核心，在沒有文字之前，人們就是通過八卦來傳輸信息，這種傳輸?shù)妮d體就是卦象，故無象無易。
《周易·系辭傳》說：“是故《易》者象也。象也者像也?！币馑际钦f，周易這本書就是象征，所謂象征，就是模擬萬事萬物的形象以喻意。天地萬物眾生皆有象，山川綿延有象，河流九曲有象，地勢高低有象，建筑形狀有象，人有站象也有坐象?！兑捉?jīng)》就是將這些遍布于整個世界每個角落的萬物之象高度概括為八卦。萬物類象，世界上的萬事萬物都有象，這是“物象”，除了物象，還有易象，也就是我們學易之人眼中的“看山不是山，看水不是水”。我們的作為就是將“物象”轉(zhuǎn)化為“易象”。通過物象與易象的觀察與交換，來實現(xiàn)我們的預測功能。象，運用于一切預測術(shù)中。
易學之“數(shù)”，在現(xiàn)代科學領(lǐng)域的應用上更是證明了它的實用價值，現(xiàn)在的時代就是數(shù)字時代，現(xiàn)代人可以將所有的圖像、文字都可以轉(zhuǎn)換成數(shù)字信息儲存、接收和發(fā)送，而古代易經(jīng)的象數(shù)之學也是研究圖像與數(shù)字的關(guān)系及應用之學。如：一陰一陽之謂道、天地人三才、兩儀、四象、八卦、六十四卦等。聯(lián)系卦象來看，每個卦象都有相對應的數(shù)字，八卦有先天八卦和后天八卦，先天八卦是華夏人文始祖伏羲仰觀觀天文、俯察地理，總結(jié)大自然的規(guī)律，方便人們的生產(chǎn)生活所畫，而后天八卦是周文王所制，也稱文王八卦圖，相對于先天八卦，后天八卦更強調(diào)了人在宇宙運動中的重要性。后世在對八卦的運用上，多取先天八卦數(shù)，后天八卦圖，先天八卦注重自然，后天八卦強調(diào)人與自然相同的重要性，將二者結(jié)合就形成了一套天人合一的完整系統(tǒng)?！皵?shù)以征象”，“象以定數(shù)”。說明象和數(shù)實為一體，密不可分，《漢書·律歷志》亦說：“自伏羲畫八卦，由數(shù)起。”在研究易經(jīng)象數(shù)上的代表人物是北宋時期的邵雍（邵康節(jié)），他著有著名的《梅花易數(shù)》。八卦與先天數(shù)的對應：乾為一，兌為二，離為三，震為四，巽為五，坎為六，艮為七，坤為八。在易經(jīng)系統(tǒng)中，陰和陽是永恒的主題，任何事物都有陰陽之分，數(shù)亦是如此，奇數(shù)為陽，偶數(shù)為陰。在后天八卦里，還注入了四時（春夏秋冬）、五方（東西南北中）、五行（金木水火土）的內(nèi)容，使得易經(jīng)的內(nèi)容更加豐富，因此，數(shù)在易經(jīng)里還被賦予了哲學上的含義。
易經(jīng)之“占”，就是占卦了。我們說“學易先學占卜”。由于《易經(jīng)》文字艱深，卦圖又太簡煉，使許多有志學易的人望而卻步。先學占（預測還演事物變化過程）就是通過認“象”識“理”，把易卦的“理數(shù)象”與現(xiàn)實生活緊密結(jié)合起來，《易經(jīng)》的“易”就是易簡易知，正所謂“百姓平常日用而不知”，易就在身邊、就在日常生活中。
為什么“占”排在在最后？這不是說占卦不重要，而是若世人太執(zhí)著于用易經(jīng)來占卜，而忽略了其他方面的內(nèi)容，那就太貶低易經(jīng)本身的價值了?？鬃游迨畾q學易，并不主張占卦的，他所說的不占被荀子總結(jié)為“善為易者不占”，其實孔子肯定善于占卦，像系辭傳中就有專門對占卦方法的解釋，“大衍之數(shù)五十，其用四十有九。分而為二以象兩。掛一以象三。揲之以四以象四時”。再者易經(jīng)中有象、數(shù)、理、占四個方面的內(nèi)容，放棄占卦，就等于放棄了四分之一的知識面。占卦不能歸于迷信的范疇，占卦得出的卦辭、爻辭，是告訴你去做這件事物的吉、兇、悔、吝，給你在迷茫無助的環(huán)境中，為你指引一條道路，或者是一種處理事物的方式。
《易經(jīng)》有著三千多年的歷史，博大精深，簡短的文字無法將它完美地解釋清楚，它的思想更是取之無盡、用之不竭。學習易學，對我們?nèi)粘Ｉ睢⒒橐銮楦?、人際交往、職場規(guī)劃、養(yǎng)生保健等等各個方面都有著極其重要和寶貴的現(xiàn)實指導意義。
