美國(guó)哈佛—史密松天體物理中心發(fā)布的圖片顯示，繞天鵝座一顆恒星公轉(zhuǎn)的“開普勒-78b”（右）與地球大小相當(dāng)，巖石構(gòu)造相似。（路透社）
（巴黎綜合電）天文學(xué)家在太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)一顆與地球大小相當(dāng)、巖石構(gòu)造相似的行星。這是首次發(fā)現(xiàn)與地球如此相似的行星。不過(guò)其表面溫度過(guò)高，并不宜居。
美國(guó)麻省理工學(xué)院和歐洲的研究團(tuán)隊(duì)30日在英國(guó)科學(xué)期刊《自然》電子版發(fā)表研究成果。這顆代號(hào)為“開普勒－78b”（Kepler-78b）的行星在距離地球約400光年的太陽(yáng)系外。
研究人員首先推算出，這顆行星的直徑約為地球的1.2倍，然后進(jìn)一步通過(guò)觀察其所繞恒星的運(yùn)動(dòng)軌跡判斷它們相互間的引力，從而測(cè)算這顆行星的質(zhì)量。根據(jù)美國(guó)夏威夷大學(xué)馬諾分校以及瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)等機(jī)構(gòu)科研人員的測(cè)算結(jié)果，該行星的質(zhì)量大約為地球的1.69至1.86倍，密度約為每立方厘米5.3至5.57克。根據(jù)這些數(shù)據(jù)，研究人員推斷這顆行星的成分也與地球類似，主要是鐵和巖石。
不過(guò)，由于“開普勒－78b”離所繞的恒星太近，表面溫度可能至少比地球高出2000攝氏度。而其公轉(zhuǎn)周期也相應(yīng)更短，“一年”僅有8.5小時(shí)。
盡管如此，這一發(fā)現(xiàn)仍讓研究人員十分激動(dòng)。研究人員說(shuō)，要精確測(cè)出系外行星的體積和質(zhì)量并不容易，而此前發(fā)現(xiàn)的與地球成分類似的行星都比地球大得多，這是首次發(fā)現(xiàn)質(zhì)量、體積等指標(biāo)都與地球如此相似的系外行星。
研究人員認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)有助于研究類似地球和太陽(yáng)系的天體在宇宙中存在的可能性，推測(cè)太陽(yáng)系形成的特殊性，及其形成初期的環(huán)境狀況。
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