五行學(xué)說是中國古代勞動人民獨創(chuàng)的哲學(xué)思想，對中國古代文明的發(fā)展有極重大的推進(jìn)作用。五行學(xué)說認(rèn)為世界是由木、火、土、金、水五種最基本物特性條件構(gòu)成的，自然界各種事物和現(xiàn)象的發(fā)展、變化，都是這五種不同的條件不斷運動和相互作用的結(jié)果。早見《尚書·洪范》記載：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”
五行學(xué)說不但將宇宙萬物進(jìn)行了分類，而且對每類的性質(zhì)與特征都做了界定。旨在描述事物的運動形式以及轉(zhuǎn)化關(guān)系。是我國古代的取象比類學(xué)說，不是單指五種元素，而是將萬事萬物按照潤下、炎上、曲直、從革、稼穡的性質(zhì)歸屬到水火木金土五類項目中，與古印度的地、水、火、風(fēng)四大元素學(xué)說有一定區(qū)別。
初始含義
木——植物，木曰曲直（彎曲，舒張），曲直作酸，
火——熱能，火曰炎上，炎上作苦，
土——土地，土爰稼穡（播種收獲），稼穡作甘，
金——金屬，金曰從革，（成分致密，善分割），從革作辛，
水——液體，水曰潤下，潤下作咸。
生克關(guān)系
后人根據(jù)對五行的認(rèn)識，創(chuàng)造了五行相生相克理論，這個理論主要體現(xiàn)在“五行生克”定律上面。
五行相生：是指兩類屬性不同的事物之間存在相互幫助，相互促進(jìn)的關(guān)系。具體是：
木生火：木干暖生火；
火生土：火焚木生土；
土生金：土藏礦生金；
金生水：金銷熔生水；
水生木：水潤澤生木。
五行相克：則與相生相反，是指兩類不同屬性事物間之關(guān)系是相互克制的。具體是：
剛勝柔，故金勝木；因為金屬可砍伐樹木；
專勝散，故木勝土；因為樹木可扎根土里；
實勝虛，故土勝水；因為堤壩可阻止水流；
眾勝寡，故水勝火；因為大水可熄滅火焰；
精勝堅，故火勝金；因為烈火可熔化金屬。
看似相克，其實是相生，比如：木雖克土，但同時也生火，火又生土。
五行與天文
五行對應(yīng)天上五顆行星，古稱五緯。木曰歲星，火曰熒惑星，土曰鎮(zhèn)星，金曰太白星，水曰辰星。五行運行，以二十八宿舍為區(qū)劃，由于它的軌道距日道不遠(yuǎn)，古人用以紀(jì)日。五星一般按木火土金水的順序，相繼出現(xiàn)于北極天空，每星各行72天，五星合周天360度。也有傳說依據(jù)五星出沒的天象而繪制的“河圖”，也是五行的來源。
三月春分，木星見于東方，正當(dāng)春氣當(dāng)令，草木萌芽生長，所謂“春到人間草木知”，木行的概念就是這樣形成的。
五月土星見于中天，表示長夏濕土之氣當(dāng)令，木火金水皆以此為中點，木火金水引起的四時氣候變化，皆從地面上觀測出來的，土行的概念就是這樣形成的。
七月夏至后，火星見于南方，正當(dāng)夏氣交令，地面上一片炎熱，火行的概念就是這樣形成的。
九月秋分，金星見于西方，古代以多代表兵器，以示秋天肅殺之氣當(dāng)令，萬物老成凋謝，金行由此而成。
十一月冬至前，水星見于北方，正當(dāng)冬氣交令，萬物蟄伏，地面上有冰雪和水，水行的概念就是這樣形成的。
五行與地理
五行學(xué)說里，南方屬于火，東方屬于木，北方屬于水，西方屬于金，中央屬土，協(xié)助金木水火的平衡。
五行與季節(jié)
古人認(rèn)為一年可細(xì)分為五季，分別對應(yīng)木、火、土、金、水五行。
春天屬木，代表氣體向四周擴(kuò)散的運動方式。春天，花草樹木生長茂盛，樹木的枝條向四周伸展，養(yǎng)料往枝頭輸送。
夏天屬火，代表氣體向上的運動方式。火的特點就是向上，夏天各種植物向上生長，長勢迅猛。
長夏屬土，長夏是夏和秋之間的一段過度期，天氣濕熱，莊稼走向成熟的一段時期。
秋天屬金，代表氣體向內(nèi)收縮的運動方式。金的特點是穩(wěn)固，秋天收獲，人們儲蓄糧食為過冬作準(zhǔn)備，樹葉凋落。
冬天屬水，代表氣體向下的運動方式。水往低處流，冬天萬物休眠，為春天蓄積養(yǎng)料。
五行與干支
古代干支歷（農(nóng)歷）的月份按五行來說：
寅、卯、辰月屬木，主宰春季，代表東方；
巳、午、未月屬火，主宰夏季，代表南方；
申、酉、戌月屬金，主宰秋季，代表西方；
亥、子、丑月屬水，主宰冬季，代表北方；
辰、未、戌、丑，單個而言都屬土，為四方土，主宰四季最后一個月，代表中央。
五行與神獸、干支、顏色、的關(guān)系：
木：東方青龍，甲乙，綠色；
火：南方朱雀，丙丁，紅色；
土：中央麒麟，戊己，黃色；
金：西方白虎，庚辛，白色；
水：北方玄武，壬癸，黑色。
五行與中醫(yī)
中醫(yī)學(xué)里講究“五行、五氣、五臟、五味、五色”，他們彼此關(guān)聯(lián)，相互提攜，相生相克。五行和諧與否關(guān)系到身體健康與否，哪一項強(qiáng)了弱了都會出現(xiàn)相應(yīng)的身體癥狀，所以，了解機(jī)體五行也是健康養(yǎng)生的必要。
木
屬木的器官：肝、膽、眼睛
屬木的情志：怒
屬木的味道：酸味
屬木的食物：青色食品，如包菜、菠菜等蔬菜。
春季屬木適宜養(yǎng)肝，肝是身體里集中藏血的器官，按照五行與人體的對應(yīng)關(guān)系，五臟也按肝→心→脾→ 肺→腎這個順序相生的。肝過勞虛弱，心、脾、肺、腎都受到波及。如果木系某個器官感覺不舒服，可以多吃一些屬木的青色食物或酸味食物。它們對應(yīng)人體的肝、膽，含有大量的葉綠素、維生素及纖維素，能協(xié)助器官加速排出體內(nèi)的毒素。
火
屬火的器官：心、小腸、舌
屬火的情志：喜
屬火的味道：苦味
屬火的食物：赤色食品，如：紅豆、紅棗、胡蘿卜、紅辣椒、西紅柿等。
夏季屬火應(yīng)該養(yǎng)心，人容易心緒不寧，心跳加快，給心臟增加負(fù)擔(dān)，所以夏季最重要的是養(yǎng)心。除了多吃養(yǎng)心食物之外，根據(jù)五行生克原理，腎水克制心火，冬季好好補(bǔ)養(yǎng)腎氣是個有遠(yuǎn)見的方法。養(yǎng)心最好吃些赤色食物，它們對應(yīng)的是同為紅色的血液及負(fù)責(zé)血液循環(huán)的心臟，氣色不佳、四肢冰冷的虛寒體質(zhì)人尤其要多吃。
土
屬土的器官：脾、胃、口
屬土的情志：思
屬土的味道：甘味
屬土的食物：黃色食品，如：橙、南瓜、玉米、黃豆、甘薯等。
長夏多雨，濕氣過多會傷害脾胃，脾胃受傷影響食欲，所以夏秋相交的時候我們總是沒有胃口。這時候在飲食上就要“多甘多苦”，多吃甜的食物能補(bǔ)充脾氣；按五行來講，心（火）滋養(yǎng)脾（土），多吃苦味強(qiáng)心也可以健脾。脾、胃在人體中扮演著養(yǎng)分供給者的角色，它們調(diào)理好了，氣血才會旺盛。
金
屬金的器官：肺、大腸、鼻
屬金的情志：悲
屬金的味道：辛味
屬金的食物：白色食品，如：梨、白蘿卜、山藥、杏仁、百合、銀耳等。
秋天最應(yīng)該保養(yǎng)肺部，最容易出現(xiàn)的是咳嗽，這是五行金的影響。金系食物對應(yīng)的主要是肺臟，大多是白色食物。它們性情偏平、涼，能健肺爽聲，還能促進(jìn)腸胃蠕動，強(qiáng)化新陳代謝，讓肌膚充滿彈性與光澤。
水
屬水的器官：腎、膀胱、耳
屬水的情志：恐
屬水的味道：咸味
屬水的食物：黑色食物，如：黑豆、黑芝麻、藍(lán)莓、香菇、黑棗、烏梅等。
冬天應(yīng)該養(yǎng)腎。適量的咸味對人體有助益?？墒窍涛秾偎?，和腎一族，適量是有益的，過度則不可。一般面色發(fā)黑，腎臟可能有問題。水系食物經(jīng)常吃能幫助和腎、膀胱、骨骼關(guān)系密切的新陳代謝正常，使多余水分不至于積存在體內(nèi)造成體表水腫，還有強(qiáng)壯骨骼的作用。
五行學(xué)說和陰陽五行八卦一樣，也是一個博大精深的理論體系，她融合了陰陽、八卦、天干、地支等理論體系。成為后來哲學(xué)、歷法、中醫(yī)、占卜、命理、風(fēng)水、堪輿、建筑等諸多學(xué)說的理論基礎(chǔ)。
