NASA行星科學(xué)家Jeff Moore說：“雖然我們還沒有準(zhǔn)備好宣布我們已經(jīng)在冥王星發(fā)現(xiàn)火山構(gòu)造的消息，但這些(猜測)肯定存在可疑性，我們正在緊密研究當(dāng)中?！?/p>
科學(xué)家們在冥王星上發(fā)現(xiàn)的疑似冰火山的山脈有兩條，一個是Wright Mons，高度為1.8到3.1英里(3-5千米)，另一個為Picard Mons，高度達到了3.5英里(6千米)。盡管這些地貌看起來很像地球上那些會噴發(fā)巖漿的火山，但冥王星上的冰火山噴發(fā)出來的可能是一些融化的泥漿，成分主要是水冰、氮或氨。
NASA的新視野號繪制了超過1000個火山口的位置，這些火山口表面的年齡跨度很大。這很可能意味著，冥王星在地質(zhì)歷史上曾經(jīng)非?；钴S。
在新視野號取得的新發(fā)現(xiàn)中，還包括流動的冰和大范圍的薄霧，這些都表明冥王星是一個充滿奇觀的冰雪世界。這張全景圖由新視野號在距離18000公里的位置拍攝的，就在15分鐘前，探測器剛剛到達距離冥王星最近的位置。
天文學(xué)家認(rèn)為圖中的地貌是一個冰火山。如果冥王星被證實確實存在火山，那將為研究其地質(zhì)和大氣演化提供非常重要的新線索。
這些3D圖片還顯示了冥王星表面不同位置的年齡跨度。科學(xué)家通過計算撞擊形成的隕石坑數(shù)量來推斷冥王星表面區(qū)域的年齡。隕石坑的數(shù)量越多，該地區(qū)就越古老。統(tǒng)計結(jié)果顯示，冥王星的表面最早可以追溯到太陽系行星形成之后不久，大約40億年前。
為了確定冥王星表面的年齡，科學(xué)家對隕石撞擊坑的數(shù)量進行了統(tǒng)計。隕石坑越多，該區(qū)域就越古老。新視野號還對冥王星迷人的衛(wèi)星系統(tǒng)進行了探測，獲得了一些有關(guān)它們性質(zhì)的信息。
冥王星的衛(wèi)星很小，自轉(zhuǎn)速度很快，如距離最遠(yuǎn)的冥衛(wèi)三在環(huán)繞冥王星一圈時會旋轉(zhuǎn)89次?？茖W(xué)家認(rèn)為，這些衛(wèi)星的旋轉(zhuǎn)速率可能會有變動，因為冥衛(wèi)一(Charon，卡戎)會產(chǎn)生強大的扭矩，使每顆衛(wèi)星都無法進入與冥王星同步的旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。圖中顯示的是冥王星的衛(wèi)星家族。
上圖顯示的是冥王星上“史潑尼克平原”(Sputnik Planum)的斷裂系統(tǒng)。這是一大片雜亂、破碎的地形，位于廣闊冰原的西北邊緣。
在新視野號對冥王星歷史性的飛掠過程中，獲得了大量意義非凡的圖像，可以看出，這顆矮行星的色彩“十分壯麗”，具有奇特的表面特征和動態(tài)變化的地質(zhì)。過去幾周來，新視野號還發(fā)現(xiàn)了高聳的冰山和山脊。這張冥王星圖片經(jīng)過了色彩增強，以顯示出其表面成分和紋理的差異。
在這張新視野號拍攝的色彩擴展圖片中，可以看到冥王星上圓潤而紋理奇特的山峰，其非正式名稱為“塔耳塔洛斯山脊”。這些山峰聳立在冥王星的日夜分界線上，具有奇特形態(tài)的藍(lán)灰色山脊，紅色的物質(zhì)點綴其中。這張圖片涵蓋了大約530公里寬的區(qū)域，綜合了藍(lán)、紅和紅外圖像。
