會昌六年，雄心勃勃的唐武宗駕崩，然而他沒有立自己兒子為帝，出人意料地設(shè)立了一個唐朝從來沒有過的皇太叔之位，并將皇位傳給了叔叔李忱。他當然不是病糊涂了，而是身不由己，這一切不過都是宦官馬元贄所導演的罷了。
宦官擁立新君，當然是為了自己的前途著想，這點無可厚非，然而擁立的這個皇太叔，卻實在讓人大跌眼鏡。因為，他是宮中無人不知，無人不曉的傻子，雖然是身份尊貴的王爺，但誰都可以嫌棄他，誰都可以看不起他。
李忱原名李怡，這個名字是他繼位后才改的，他本是唐憲宗的第十三個兒子。他的母親鄭氏原本是鎮(zhèn)海節(jié)度使李锜的侍妾，李锜謀反失敗后，鄭氏以罪人家屬的身份罰進宮中給郭貴妃當侍女。郭貴妃寵冠六宮，卻一不小心讓鄭氏鉆了空子，服侍了唐憲宗，從而生出了李忱。
李枕是庶出的皇子，排名又靠后，母親地位還很低微，這就注定了他沒有繼承皇位的可能。更糟糕的是，李枕似乎在智力上還存在著某種缺陷，史書記載“幼時宮中以為不慧”。隨著年紀的增加，他的這個毛病還越發(fā)嚴重了，不光如此，他還患有嚴重的自閉傾向，與諸皇子在一起的時候，總是沉默寡言，顯出一副呆滯木訥的樣子。
宮中最不缺乏的就是勢利小人，眼見李枕好欺負，幾乎所有人都拿他隨意開玩笑。盡管在唐憲宗去世后，穆宗繼位，李枕被封為光王，但這個王爺，不光是宗室可以欺負，就連宮女太監(jiān)也并不將他放在眼中。
尤其是有一次，光王在入宮拜見太后時，突然遇到了刺客。雖然整個事件有驚無險，但此事之后，光王傻得就更厲害了，說話顛三倒四，也沒有頭緒。所有人都認為，這個王爺沒得治了，徹底是個廢物。
不過，唐朝朝廷本身也很混亂，在李枕的哥哥唐穆宗之后，相繼有敬宗、文宗、武宗三個皇帝繼位。他們都是穆宗的兒子，但都無法擺脫宦官的控制，最終一個個相繼殞命。
這幾個皇帝，雖然在宦官面前丟進了臉，可欺負李枕起來卻毫不手軟。他們都是李枕的侄子輩，管李枕叫做“光叔”。但都沒有半點做晚輩對長輩的孝順，也沒有皇帝對藩王的威嚴，他們最愛在宴會的時候讓光王李枕出丑，逼迫他結(jié)結(jié)巴巴地說話。
最后，唐武宗發(fā)現(xiàn)不對勁，這個光王雖然是一副傻樣，任別人怎么欺負也不說話，不生氣，也并不傻笑。越看光王，他就越是有一種不祥的預(yù)感，特別是在他當上皇帝之后，簡直是寢食難安。于是，他決定干掉光王。
這樣，光王又面臨一系列的生存危機。他經(jīng)常莫名其妙從馬上跌落下來，或者從高高的臺階上滾了下來，最嚴重的一次是在大雪紛飛的時候，落入一個深坑，被大雪掩埋了起來。然而，無論是怎么折磨，盡管遍體鱗傷，光王李枕卻始終頑強地活了下來。
唐武宗失去了耐心，讓人將光王扔進廁所，不給飲食。然而，宦官仇公武將他救了出來，并且藏在宮外。仇公武這么做也并不是出于什么好心，因為當時唐朝皇帝都是由宦官所擁立的，多一個皇子，手頭就多了一張牌。
三年后，這張牌終于打了出來。正如本文開篇所說，唐武宗駕崩之前，宦官們就迫不及待矯詔立李枕為皇太叔，并行監(jiān)國之職。等唐武宗登基，李枕就登基當上了皇帝，而唐武宗的兒子們個個傻了眼。
然而，李枕剛剛登基，馬上又讓人大吃一驚。他完全沒有了以前呆傻的表現(xiàn)，卻顯得無比睿智，更為宦官所害怕的是，他表現(xiàn)得還非常鐵腕。他用極短的時間，就將權(quán)傾一時的宰相李德裕趕出朝廷，結(jié)束了持續(xù)近半個世紀的牛李黨爭。他加強了皇權(quán)統(tǒng)治，扶植他的宦官紛紛被削減權(quán)力，并且退出了政治舞臺。
更為出色的是，他重振了唐朝的威望，先是任用張仲武大破北狄，穩(wěn)定北方，又以河湟之戰(zhàn)重創(chuàng)了吐蕃，收復(fù)了被占多年的失地。在他統(tǒng)治之時，唐朝又向繁榮景象邁進，史稱“大中之治”，而他的廟號為唐宣宗，被稱為“小太宗”，在唐朝即將滅亡的時候，人們還念念不忘他的功績。
