慧能：與孔子齊名的東方圣人
這首充滿佛教禪意的詩(shī)，便是出身寒微、一字不識(shí)的慧能所吟；也是這首詩(shī)使他成為禪宗的衣缽繼承者?；勰苁侵袊?guó)佛教史、思想史上十分重要的歷史人物。他創(chuàng)立了佛教南宗是佛教史上空前大改革，標(biāo)志著佛教中國(guó)化的完成。
慧能家境貧寒，三歲喪父，遷居南海。稍長(zhǎng)，賣柴養(yǎng)母，20多歲才剃度為僧。拜達(dá)摩的第五代弟子弘忍為師。實(shí)際上只是在廟中做些雜事。弘忍的大弟子名叫神秀，知識(shí)廣博，非常用功，很受推崇，被一致認(rèn)為是衣缽繼承者。然而五祖有自己的想法。一天，他讓門徒每人寫一首偈，能和佛的本意契合的，就傳衣缽給他。神秀寫下一偈貼在南墻：“身是菩提樹，心如明鏡臺(tái)。時(shí)時(shí)勤拂拭，勿使惹塵埃。”當(dāng)時(shí)，廟里有個(gè)來(lái)自邊地廣東的勤雜工，就是慧能。他聽了人人念誦的這首詩(shī)，就口誦一偈，請(qǐng)人也貼在墻上:“菩提本非樹，明鏡亦非臺(tái)。本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。”
弘忍看了，暗暗稱奇：慧能出身低微，又不識(shí)字，竟能超然物外！于是，就像菩提祖師給孫悟空傳法一樣，也用拐杖在慧能面前敲了三下，在半夜三更，將衣缽傳授給了慧能。慧能的最大貢獻(xiàn)莫過(guò)于將佛教世俗化，主張有佛無(wú)類，誰(shuí)都有佛性，不須經(jīng)過(guò)修行，而立地成佛。
第一，他大膽破除佛祖 的權(quán)威，不承認(rèn)有所謂外在的佛，認(rèn)為佛就在本心中。
第二，他主張一切眾生皆有佛性，人人都可以成佛，這與儒家“人皆可為堯舜”的性善論相通?；勰苤?，禪宗更進(jìn)一步向儒家靠攏，竭力與儒家的以教悌為人之本的倫理學(xué)說(shuō)相調(diào)和，寫了大量論教的著作，從而促使了佛教的進(jìn)一步儒學(xué)化。
第三，他不但主張人人都可以成佛，而且主張不用背誦佛經(jīng)，不需累世修行，只要認(rèn)識(shí)本心，就能成佛，即所謂“頓悟成佛”，從而不但迎合了上層統(tǒng)治者和士大夫的需要，而且也為下層人民信佛提供了極大的方便。當(dāng)神秀派來(lái)的殺手，在聽他直截了當(dāng)?shù)囊徽f(shuō)之下，茅塞頓開，明心見性，當(dāng)即扔了刀子成了佛。這就是“放下屠刀，立地成佛”的由來(lái)。
第四，他在宣傳“頓悟成佛”的同時(shí)，還提介自由任運(yùn)的生活方式，促使禪宗生活的平民化、世俗化?；勰艿娜齻鞯茏討押６U師，更提出“一日不作，一日不食”的宗佛，并將這一宗佛寫進(jìn)了《百丈清規(guī)》，從而對(duì)后世禪寺的建設(shè)及其勞動(dòng)自養(yǎng)制度的形成產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，也是禪宗得以在中國(guó)迅速傳播、廣泛發(fā)展的重要因素之一。
在歷史的發(fā)展過(guò)程中，禪宗的影響已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了宗教范疇，而滲透到哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等眾多領(lǐng)域以及現(xiàn)實(shí)生活的各個(gè)層面。如中國(guó)封建社會(huì)后期占統(tǒng)治地位的思想明理學(xué)受禪宗的影響就很深，陸九淵和王守仁的“吾心便是宇宙”、“心外無(wú)物”、“明心見理”正是禪宗“自心是佛”、“本心生萬(wàn)法”、“明心見性”的翻版。又如繪畫，從唐宗到明的畫壇，無(wú)論是表現(xiàn)形式還是創(chuàng)作思想，都可以看到受禪熏陶的痕跡，作品中往往表現(xiàn)出一種深遠(yuǎn)寧?kù)o、超凡脫俗的意境。在日常生活中，許多原來(lái)的佛家用語(yǔ)，也了人們的慣用語(yǔ)。
本世紀(jì)以來(lái)，帶著東方恬靜達(dá)觀精神的佛禪也走向了西方世界。二次大戰(zhàn)以后，禪更在英、德、法、美等國(guó)得到特別的發(fā)展。西方接受禪的人，除了宗教團(tuán)體外，還有哲學(xué)家和社會(huì)學(xué)家，他們希望用禪引導(dǎo)人們順歸人性和自然；也有心理學(xué)家和精神病理學(xué)家，把禪作為調(diào)節(jié)心理和治療精神病的方法之一。
在英國(guó)倫敦大不列顛國(guó)家圖書館廣場(chǎng)，矗立著世界十大思想家的塑像，其中就有代表東方思想的先哲孔子、老子和慧能，并列為“東方三圣人”。
慧能作為在我國(guó)歷史上有重大影響的思想家之一，其思想包含著的哲理和智慧，至今仍給人以有益的啟迪，并越來(lái)越受到廣泛的關(guān)注。
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