麥哲倫的環(huán)球航行計(jì)劃雖然在自己的祖國(guó)沒(méi)被採(cǎi)用，但卻得到了鄰國(guó)西班牙國(guó)王查理一世(后來(lái)為神圣羅馬帝國(guó)皇帝查理五世)的支援。1519年9月20日，一支由5條海船、234人組成的遠(yuǎn)航隊(duì)從西班牙塞維利亞城的外港出發(fā)了。每條船都配備了火槍大炮，每個(gè)人都帶著尖刀短劍，船上滿載著各種商品。
當(dāng)時(shí)的歐洲人已把大西洋走得不再陌生，但是他們還不知太平洋的存在，也不曾有一個(gè)歐洲人闖入過(guò)。16世紀(jì)初，西班牙探險(xiǎn)家從巴拿馬西岸的高山上，發(fā)現(xiàn)了新大陸和亞洲之間，有一個(gè)宏偉的大洋，歐洲人叫它「大南?！梗⒓娂姵橙轮ッ乐迣ふ彝ㄍ竽虾５暮{，他們相信一定有一條這樣的海峽存在。麥哲倫的航行也必須找到這條海峽才能到達(dá)「香料群島」。
尋找神祕(mì)海峽
麥哲倫的船隊(duì)在茫茫大西洋中往西航行了整整70天才渡過(guò)該洋到達(dá)巴西海岸。他站在南美海岸，苦苦思索著那條神祕(mì)海峽，它應(yīng)該在南美的某個(gè)地方，于是，他毫不猶豫地啟航沿南美海岸南行，開(kāi)始尋找神祕(mì)的海峽。到1520年3月，船隊(duì)來(lái)到阿根廷南部的圣衚利安港時(shí)已是嚴(yán)冬時(shí)節(jié)。由于飢寒交迫，人心浮動(dòng)。有3個(gè)船長(zhǎng)藉機(jī)發(fā)動(dòng)叛亂，甚至想殺死麥哲倫。但麥哲倫沉著地指揮手下及時(shí)粉碎了這一計(jì)劃。直到8月，天氣暖和起來(lái)，麥哲倫船隊(duì)才繼續(xù)探險(xiǎn)歷程。
兩個(gè)月后，船隊(duì)進(jìn)入一個(gè)深遠(yuǎn)的海灣，船員們的眼前一亮，半年以來(lái)，他們看到的一直是荒寂的海岸，凄冷昏暗的海灣，而這里完全是另一番天地。兩旁起伏的群山覆蓋著皚皚白雪，顯得壯麗無(wú)比，這巖石峭壁夾持的昏黑的水道是通往大南海的入口嗎？麥哲倫帶領(lǐng)船隊(duì)沿著水道，邊探索邊航行，他們?cè)谀翘幋蠛忱镒吡艘粋€(gè)多月，1520年11月22日，一條海峽閃現(xiàn)在前方，這就是他們歷盡千辛萬(wàn)苦找到的神祕(mì)海峽，經(jīng)過(guò)28天才走出這條海峽。這條在南美洲智利南部的海峽后來(lái)被命名為「麥哲倫海峽」，也就是位于南緯52度，溝通兩洋的那個(gè)海峽。
平安度過(guò)110天 起名「太平洋」
船隊(duì)平靜地駛過(guò)海峽后，他們的眼前忽然出現(xiàn)了一片巨大的水域，一片開(kāi)闊無(wú)比的大洋！這是歐洲人從未蒞臨的地球上的另一個(gè)海，最大最古老的海。艦船升起西班牙國(guó)旗，向著大洋鳴禮炮致意。從這一天起，人類終于弄清了自己星球的模樣，在這顆星球上，世界大洋都是相連的，陸地不能分割它們。麥哲倫船隊(duì)駛?cè)胍煌麩o(wú)際的大海洋里航行了110天，竟然沒(méi)有遇到狂風(fēng)巨浪，一直平安無(wú)事，麥哲倫于是親切地將這片大南海稱為「太平洋」。這便是太平洋名稱的由來(lái)。
但在這段只見(jiàn)海水不見(jiàn)陸地的漫長(zhǎng)日子里，船上的柏油被曬化了，飲水變臭，餅干變成粉塊并生了蛆。沒(méi)有新鮮食物，船員們衹好吃牛皮和艙中的老鼠?？膳碌膲难Z走了一些船員的生命。
麥哲倫客死異鄉(xiāng)
1521 年3月，船隊(duì)終于抵達(dá)一個(gè)人口稠密、物產(chǎn)豐富的群島。經(jīng)過(guò)休整，麥哲倫船隊(duì)繼續(xù)西行來(lái)到現(xiàn)在的菲律賓群島。麥哲倫想通過(guò)插手當(dāng)?shù)貎蓚€(gè)部族的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)控制這塊美麗富饒的地方。但當(dāng)他幫助一個(gè)部族進(jìn)攻另一個(gè)部族時(shí)，受了重傷，最后被土著人矛刺斧砍而死。他的助手埃里．卡諾帶領(lǐng)剩下的兩條船逃離了這個(gè)群島。
1522年9月6日，埃里．卡諾帶領(lǐng)倖存者途經(jīng)香料島終于回到了西班牙，這時(shí)他們只剩1艘船和18個(gè)人了。他們已經(jīng)極度疲勞衰弱，就是連原來(lái)認(rèn)識(shí)他們的人也認(rèn)不出來(lái)了。他們運(yùn)回來(lái)數(shù)量可觀的香料，當(dāng)時(shí)一把新鮮的丁香可以換取一把金幣，將香料換取金錢(qián)，不僅彌補(bǔ)探險(xiǎn)隊(duì)的全部耗費(fèi)，而且還掙得一大筆利潤(rùn)。
環(huán)球首航的影響：證明地球是圓的
這次歷時(shí)3年的環(huán)球航行，以確鑿事實(shí)證明地球是圓的，有關(guān)地方與地圓的爭(zhēng)論宣告結(jié)束。同時(shí)也證明了地球上存在著一個(gè)統(tǒng)一的世界大洋，海洋與陸地相比較，海洋佔(zhàn)據(jù)了地球表面的大部分。這個(gè)發(fā)現(xiàn)推動(dòng)了全球海洋和陸地的考察研究；促進(jìn)了地球科學(xué)的進(jìn)步，也促進(jìn)了天文學(xué)、航海學(xué)、天氣預(yù)報(bào)學(xué)的發(fā)展及造船技術(shù)等科學(xué)技術(shù)的近代化過(guò)程；造成歐洲的資本原始積累和世界市場(chǎng)的出現(xiàn)， 以及推動(dòng)西歐各國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，但是同時(shí)也帶來(lái)了殖民主義的侵略，從而使世界形勢(shì)發(fā)生了巨大的變化。
麥哲倫的環(huán)球航行，也突顯了他大膽的信念和對(duì)這一事業(yè)的出色指揮，以及他頑強(qiáng)拼搏的精神。他是第一個(gè)從東往西橫跨太平洋航行的人。他以3個(gè)多月的航行，改變了當(dāng)時(shí)流行的觀念：從新大陸乘船往西只消幾天便可到達(dá)東印度。麥哲倫船隊(duì)的環(huán)球航行，用實(shí)踐證明了地球是一個(gè)圓體，不管是從西往東，還是從東往西，毫無(wú)疑問(wèn)，都可以環(huán)繞我們這個(gè)星球一週回到原地。這在人類歷史上，是永遠(yuǎn)不可磨滅的偉大功勛。
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