吳中四才子，即江南四大才子。是指明代時生活在江蘇蘇州的四位才華橫溢且性情灑脫的文化人。一般認為是指唐寅（唐伯虎）、祝允明（祝枝山）、文徵明、徐禎卿。
祝允明、唐寅、文徵明、徐禎卿
江南四大才子
明代
唐寅1470～1523年
祝允明1460—1527
文徵明1470～1559年
明代成化、正德年間徐禎卿等四位詩人并稱“吳中四才子”。《明史·卷286)：“徐吳中四才子禎卿與祝允明、唐寅、文征明齊名，號吳中四才子?！毙?、祝、唐文活躍在前七子摹擬、復(fù)古之風(fēng)大盛之時，能夠不依傍門戶，卓然自立，為詩以抒寫性情為第一義，在當(dāng)時來說，確屬難能可貴。徐禎卿雖在前七子之列，但其詩多佳作，詩論也有許多獨到之處，論者以為非李夢陽、何景明可比。唐寅、祝允明、文征明不獨能詩，且擅于書法、繪畫，以多才多藝見稱。
唐寅（1470～1523年），字伯虎，又字子畏，別號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，有“江南第一風(fēng)流才子”之美稱,蘇州人。明代著名書畫家、文學(xué)家。繪畫與沈石田、文征明、仇英齊名，史稱“明四家”。詩詞曲賦與文徵明、祝允明、徐禎卿并稱“江南四大才子”，為江南四大才子之首。
唐寅曾祖父起，世代在蘇州經(jīng)商，父母在皋橋開設(shè)酒肆。唐寅自幼天資聰敏，熟讀《四書五經(jīng)》，博覽《史記》、《昭明文選》等史籍。喜愛繪畫，稍長即拜名畫家周臣為師，又與文征明同師沈周。16歲時參加童生試，經(jīng)縣試、府試、院試，高中第一名案首。明弘治十一年（1498年）赴南京鄉(xiāng)試，又中第一名解元。次年，唐寅進京會試，因涉嫌程敏政受賄案，貶謫往浙江為吏。唐寅恥不就官，歸家后縱酒澆愁，傲世不羈。
唐寅31歲開始“千里壯游”,足跡遍及江、浙、皖、湘、鄂、閩、贛七省。貧困之下,以賣畫為生。唐寅擅畫山水，及工筆人物,尤其是仕女,筆法秀潤縝密、瀟灑飄逸。“唐畫”為后世畫家所宗。傳世作品有《騎騾歸思圖》、《秋風(fēng)紈扇圖》、《李瑞瑞圖》、《一世姻緣圖》、《山路松聲圖》等。詩詞散文有《六如居士全集》。
明正德四年（1509年），唐寅在蘇州城北的宋人章莊簡廢園址上筑室桃花塢，有學(xué)圃堂、夢墨亭、竹溪亭、蚊蝶齋等（亦稱唐家園，遺址在今桃花塢大街）。他的后半生主要生活在桃花塢，一生中的主要藝術(shù)作品也產(chǎn)生于此。
唐寅晚年，精神空虛，“皈心佛乘，自號六如”，思想趨向解脫頹唐，又將自己的屋舍改稱為庵。明嘉靖二年（1523年），唐寅去世，享年54歲。唐寅墓位于虎丘區(qū)，經(jīng)整修，1986年10月22日對公眾開放。
由于其瀟灑飄逸、傲世不羈，又治印“江南第一風(fēng)流才子”章，仕女畫登峰造極，故被后人誤解，留傳許多風(fēng)流傳說，如“唐伯虎三點秋香”等。其實他坎坷一生，貧困凄苦?？芍^是我國古代知識分子懷才不遇、無以報國的典型。
明嘉靖二年（1523），54歲他健康狀況更差，這年秋天，應(yīng)好友邀請去東山王家．但見蘇東坡真跡一詞中有二句： “百年強半，來日苦無多 ”，正好觸動唐寅心境，他一陣悲傷，告別回家后，從此臥病不起，不久結(jié)束了他凄涼的一生。死后葬在桃花塢北。嘉靖26年遷葬到橫塘鎮(zhèn)王家村。他逝世后由其親友王寵、祝允明、文徵明等湊錢安排后事，祝允明寫了千余字的墓志銘，由王寵手書，刻在石碑上。后世有關(guān)唐寅的生平事跡大多是從這墓志銘中得到的。
祝允明（1460－1526年）是明代書法家,字希哲,號枝山，因右手多生一指，又自號枝指生。江蘇長洲（蘇州）人，出生于七代為官的魁儒家庭。與唐伯虎、文徵明、徐禎卿并稱“江南四大才子”（也稱吳門四才子）。
祝枝山自幼天資聰穎，勤奮好學(xué)，5歲時就能書一尺見方的大字，9歲便能作詩文，被稱為“神童’。10歲已博覽群書，文章瑰麗，才智非凡。7歲即中秀才，32歲中舉人，曾任興寧知縣、應(yīng)天府通判等官。由于生性佚蕩，不滿官場腐敗之風(fēng)，遂借故辭官回蘇，廣交朋友，召客豪飲，燒酒解愁，以泄憤世之情。
祝枝山集各書家之長，領(lǐng)一代風(fēng)騷，是吳門書派中“明中期三大家”之一。其書法吸取唐虞世南、元趙孟頫書法之神，揚晉王羲之、王獻之行書、唐懷素草書之勢，融會貫通，自成一體，發(fā)展為自己的獨特狂草，被譽為“明朝第一”，流傳有“唐伯虎的畫，祝枝山的字”之說。祝枝山所書寫的“六體書詩賦卷”、“草書杜甫詩卷”、“古詩十九首”、“草書唐人詩卷”及“草書詩翰卷”等都是傳世墨跡的精品。祝允明雖無名畫，但也能畫畫，唯很少動筆，傳世之作更少。
祝枝山為人風(fēng)趣灑脫，才華橫溢，好游山玩水而不拘小節(jié)。由于祝允明有不勝枚舉的趣事軼聞,是極現(xiàn)成的創(chuàng)作素材,所以他常以足智多謀、能言善辯、樂于助人的形象出現(xiàn)于《三笑》、《王老虎搶親》等眾多的戲曲藝術(shù)作品中。
祝枝山尚有《江海殲渠記》、《新聞記》、《九朝野記》、《枝山前聞》、《浮物》、《老怪錄》、《蘇材小纂》、《懷星堂集》等書傳世，并編有《興寧縣志》。
嘉靖五年（1526年）卒，享年67歲。祝枝山死后葬于蘇州近郊橫山祝氏祖墳，但滄海桑田，墳已夷平。
文徵明（1470～1559年），初名壁，字征明，后更字征仲，號停云，別號衡山居士，人稱文衡山。長洲（今蘇州）人?！皡情T畫派”創(chuàng)始人之一。與唐伯虎、祝枝山、徐禎卿并稱“江南四大才子”（也稱吳門四才子）。與沈周、唐伯虎、仇英合稱“明四家”。54歲時以歲貢生詣吏部試，授翰林院待詔，故稱文待詔。
文徵明出身書香門第，祖父及父親都是文學(xué)家。但文徵明幼時并不聰慧。稍長，學(xué)文于吳寬，學(xué)書于李應(yīng)禎，學(xué)畫于沈周，終于“大器晚成”。 文徵明擅長山水，亦工花卉、人物。早年畫風(fēng)細謹，中年較粗放，晚年漸趨醇正。粗筆有沈周溫厚淳樸之風(fēng)，又有細膩工整之趣；細筆取法于王蒙，取其蒼潤渾厚的構(gòu)調(diào)，又有高雅的風(fēng)采。長于用細筆創(chuàng)造出幽雅間靜的意境，也能用瀟灑、酣暢的筆墨表現(xiàn)寬闊的氣勢。畫人物和水墨花卉，技法熟練，風(fēng)格秀麗。畫水仙多用冰白知法，花葉離披，備天然之妙。他的繪畫作有《雨余春樹圖》、《影翠軒圖》《洞庭西山圖》、《綠蔭清話圖》、《綠蔭草堂圖》、《松壑飛泉圖》、《石湖詩圖》、《失竹》、《江南春圖》、《古木寒泉圖》、《塞村鐘馗圖》、《松聲一榻圖》、《好雨聽泉圖》、《蘭竹》、《梨花白燕圖》、《水亭詩思圖》、《仿王蒙山水》等。其著作有《莆田集》。傳世佳畫有《千巖競秀》、《萬壑爭流》、《湘君夫人圖》、《石湖草堂》、《石湖詩畫》、《橫塘詩意》、《虎丘圖》、《天平紀游圖》、《靈巖山圖》、《洞庭西山圖》、《拙政園圖》等。
文徵明還工行草書，尤擅小楷，篆、隸、正、草無所不能。所書四體千字文，成為后人臨摹的范本。他與祝允明、王寵，同被譽為明代中或書法“三大家”。文徵明的小楷主要來源于鐘繇、王羲之、王獻之和虞世南、褚遂良、歐陽詢，法度謹嚴、筆鋒勁秀、體態(tài)端莊，風(fēng)格清秀俊雅，晚年八十歲以后的小楷，尤其見功夫。行書主要學(xué)懷仁集王羲之《圣教序》、智永，運筆遒勁流暢，晚年大字學(xué)黃庭堅，風(fēng)格變得蒼勁秀逸。他的傳世墨跡很多，有小楷《前后赤壁賦》、《顧春潛圖軸》、《離騷經(jīng)九歌冊》；行書有早期的《南窗記》，中期的《詩稿五種》，晚期的《西苑詩》。他的所有的作品，都筆筆工整，即使是快到九十歲時，也是如此，這在我國書法家中是極為少見的。
文徵明卒于1559年，是“吳門四才子”中最長壽的一位，墓在吳縣陸墓文陵村。現(xiàn)為江蘇省重點文物保護單位。
徐禎卿（1479－1511年），字昌谷，又字昌國。常熟梅李鎮(zhèn)人，后遷居吳縣（今蘇州）。明代文學(xué)家。與唐伯虎、祝枝山、文徵明稱“江南四大才子”（也稱吳門四才子）。因“文章江左家家玉，煙月?lián)P州樹樹花”之絕句而為人稱譽。
徐禎卿天性聰穎，少長文理。16歲著《新倩集》，即知名于吳中。但早年屢試不第，讀《離騷》有感，作《嘆嘆集》。明弘治十四年（1501年）作《江行記》。明弘治十六年（1503年）與文征明合纂《太湖新錄》，明弘治十八年（1505年）聞韃靼入侵，官兵抗戰(zhàn)不力而敗，又作長詩《榆臺行》。同年中進士，后被授予大理寺左寺副。明正德五年（1510年）被貶為國子監(jiān)博士。
徐禎卿在詩壇占有特殊地位，詩作之多，號稱“文雄”。及第后與明文學(xué)家李夢陽、何景明交游甚密，悔棄少作，齊倡復(fù)古。與李夢陽、何景明、邊貢、康海、王九思、王廷相并稱“前七子”。所作《談藝錄》，只論漢魏，六朝以后不屑一顧，闡述重在復(fù)古之論。其詩格調(diào)高雅，縱橫馳騁于漢唐之間，雖刻意復(fù)古，但仍不失吳中風(fēng)流之情。
徐禎卿后期信仰道教，研習(xí)養(yǎng)生。明正德六年（1511年）卒于京師，年僅33歲，其墓葬于虎丘山西麓萬點橋的郁家浜北端。徐恢卿的著述尚有《迪功集》、《翦勝野聞》、《異林》等。
