鳥類通常是帶羽毛、卵生的脊椎動(dòng)物,有極高的新陳代謝速率,長(zhǎng)骨多是中空的,所以大部分的鳥類都可以飛。鳥類最先出現(xiàn)在恐龍滅絕之后,爬蟲類和鳥類的始祖究竟是什么生物,在古生物學(xué)家中仍很有爭(zhēng)議。
最早的鳥類大約出現(xiàn)在數(shù)千萬(wàn)萬(wàn)年前。它們的身體呈紡錘形、前肢特化為翼,體表有羽毛,體溫恒定,肌胸發(fā)達(dá),骨骼愈合、薄、中空,腦比較發(fā)達(dá)。有氣囊可以進(jìn)行雙重呼吸,沒有膀胱、直腸不能儲(chǔ)存糞便則可以減少身體重量。這些身體特征都很適應(yīng)飛翔。
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