如果從宇宙的尺度來看，銀河系便是我們的家園。我們平日里所說的太陽系不過是一個小小的恒星系而已，這個恒星系是銀河系的一個組成部分，位于銀河系的一個旋臂之上，而且還不是銀河系的一個主要旋臂，而是其的一個支臂。如果從圖紙上來看，我們自以為廣袤的太陽系不過只是銀河系上的一個小點罷了。這也難怪，畢竟作為一個恒星系，太陽系只有太陽這唯一一顆恒星，而在銀河系中，保守估計，恒星的數(shù)量也能夠達(dá)到1000億顆，甚至有可能接近或超越4000億顆，而我們不過是這4000億分之一。
作為人類太過渺小，銀河系的龐大已經(jīng)超越了我們所能夠理解的范疇，然而銀河系并不是宇宙中最大的星系，像銀河系這般的星系在宇宙中比比皆是。遠(yuǎn)的不說，就說我們的旁邊吧，就有一個和銀河系規(guī)模相近的三角座星系，如果我們能夠?qū)崿F(xiàn)光速飛行，那么在290萬年之后便能夠到達(dá)那里。而另一個方向則有一個我們更為熟悉的星系，那就是仙女座星系，仙女座星系就要比銀河系大得多了，它的體積大約為銀河系的兩倍。在若干年以后，仙女座星系和銀河系將會相撞，其實相撞說得并不準(zhǔn)確，說是穿插而過更為合理。
雖然一個星系中包含著上千億顆恒星，但是由于星系本身極為龐大，所以星系中恒星的密度其實是非常低的，所天體之間發(fā)生碰撞的可能性也是微乎其微的，所以最終銀河系與仙女座星系將會相遇，之后穿插而過。其實，銀河系也好，仙女座星系也罷，在星系這個圈子里不過都是小兄弟，在宇宙中有著比它們更為龐大的星系，而已知宇宙中最為龐大的星系就位于10億光年之外，我們稱這個星系為IC 1101。IC 1101的體積極為龐大，粗略估計，其直徑可以達(dá)到550萬光年，這比銀河系與三角座星系之間的距離還要大將近兩倍。
只是列出550萬這個數(shù)據(jù)，你可能還體會不出IC 1101的龐大，那就拿我們的銀河系來與它做個比較吧。我們銀河系的直徑是多少呢？根據(jù)我國科學(xué)家的最新測算結(jié)果，銀河系的直徑大約為16億光年左右。也就是說IC 1101的體積可以裝下三十個銀河系。IC 1101為何會如此龐大呢？科學(xué)家認(rèn)為，IC 1101并不是一開始就如此龐大的，而是在漫長的宇宙歲月中不斷合并其它星系來壯大自己，最終才有了今時今日的龐大身軀。如此龐大的星系，自然有很多與眾不同的地方。天文學(xué)家們在研究之后發(fā)現(xiàn)了一些事情。
IC 1101并不安生，而使一直在釋放發(fā)光的X射線，而且非常強(qiáng)烈。之所以會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，極有可能是因為這個星系的內(nèi)部非常熾熱，也就是說存在著大量的熱氣體。這也說明IC 1101和銀河系與仙女座星系不同，它內(nèi)部的恒星密度可能非常高，并不像我們這樣稀疏。而且在這個龐大的星系中可能存在著大量神秘的暗物質(zhì)。當(dāng)然，這些只是屬于科學(xué)猜想，以目前的能力，我們還無法對其進(jìn)行更為詳細(xì)的探索研究。IC 1101是已知宇宙中最龐大的星系，但可以想象在宇宙中還存在著比它更大更顛覆我們認(rèn)知的星系。
