火星北極
鳳凰科技訊 北京時間2014年1月8日消息，美國生活科學網(wǎng)站報道，近日歐洲航天局發(fā)布了一段關于火星北極的最新3D動畫，使得我們可以一覽火星北極的風采。該動畫的原始數(shù)據(jù)是由歐洲航天局的火星快車號（Mars Express）環(huán)繞火星近十年才采集完成的。
與我們賴以生存的地球相似，火星的兩極也是由“冰川”覆蓋，但是火星的“冰川”主要是由冰水混合物以及固態(tài)二氧化碳（也就是大家熟知的干冰）組成。
火星北極的“冰川”覆蓋直徑約為621英里（1000千米），大概與格陵蘭島最北端的冰川相當。有趣的是，火星北極的“冰川”是由很多細薄的冰土混合層組成。科學家們認為這些冰土混合層是由火星表面物質(zhì)長時間堆積而成的，現(xiàn)在已經(jīng)有大概1.6英里（2千米）厚了。
我們可以通過3D動畫里的虛擬飛行看到著名的博勒拉峽谷（Chasma Boreale）。它將火星“冰川”一分為二，長度約為200英里（318千米）。當然火星北極還有許多更小的山谷，它們的分布就像螺旋星云的手臂一樣，科學家們認為這是因強勁的盛行風所塑造的。
火星快車上的火星地下和電離層探測高新雷達(Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding,簡稱MARSIS)設備通過反射表面低頻率的無線電波而捕捉到這段動畫的數(shù)據(jù)，這些無線電波滲透至地下不同的物質(zhì)層。
“雷達回波的強度和時間是對不同類型界面的深度的測量，例如巖石、水或者冰之間的界面，”歐洲航天局有關官員在描述動畫時這樣說道?！斑@些信息可以轉(zhuǎn)換為3D視圖，正如視頻里所展示的。”
火星快車號是歐洲航天局建造的首艘探索其它行星的宇宙飛船。除了標繪冰蓋，它還監(jiān)測到火星大氣層里的甲烷并幫助美國宇航局最新的好奇號火星漫游車監(jiān)測最佳的著陸地點。（編譯/嚴炎劉星） 
