蒙古人與女真人建立的金國之間有著不共戴天的仇恨，卻因為蒙古地區(qū)連年戰(zhàn)亂，他們不得不對金國采取恭順的姿態(tài)，哪怕女真人在蒙古各部中蓄意挑唆，甚至每隔三年就到草原執(zhí)行“減丁”的無差別屠殺政策。
那個時節(jié)，在蒙古高原上過日子很不容易。“小冰河期”已經(jīng)持續(xù)了100多年，草原民生日漸凋敝，蒙古各部落為了爭取生存權(quán)，混戰(zhàn)不休。加上女真人推波助瀾，自相殘殺的蒙古人的未來慘淡至極，甚至不用女真人舉起屠刀，蒙古人就要亡國滅種了。
在這樣艱難的歲月里，蒙古乞顏部的一個叫做鐵木真的孩童躲過了一次又一次的追殺和劫難，在草原深處茁壯成長著。
鐵木真成年后，用他父親的一件貂皮大氅（這也是鐵木真唯一能夠拿出手的禮物了），換取了他父親生前好友的支持，重振了部落勢力，并且在十多年的時間里，逐漸削平了各部，建立了日后威名赫赫的大蒙古國。
1205年，蒙古建國的前一年，鐵木真帶領(lǐng)士兵追擊克烈部的殘兵，過西夏境，這是鐵木真第一次與西夏國接觸。初出茅廬的蒙古人對城池攻堅戰(zhàn)并不擅長，在邊境上劫掠一番后就收兵回國了。蒙古于1206年建國，鐵木真完成了全蒙古的統(tǒng)一，上尊號成吉思汗。建立起國家之后，鐵木真決定繼續(xù)向外擴(kuò)張，其擴(kuò)張的目標(biāo)有兩個方向：一是向東，即中原的金國朝廷；二是向西，即西域及其以西的廣大地區(qū)。
對于女真人的仇恨是民族感情，幾乎不需要鐵木真戰(zhàn)前動員?？墒墙饑鴦荽?，盤踞中原百年，當(dāng)年煊赫一時遼國、宋國都被金人一戰(zhàn)滅國，金人在草原上肆意施威也不過是前幾年的光景。面對這樣的一個原宗主國，鐵木真首先將目標(biāo)放在了西夏身上。
為什么蒙古人與金國的仇恨，要拉西夏人墊背？
這是由于西夏是金國的盟友，雖然西夏對這個盟友的忠誠度并不十分可靠，可是西夏的經(jīng)濟(jì)脆弱單一，需要仰仗與金國的盟友關(guān)系才能換來中原一帶的物產(chǎn)。同時，金國對西夏還有著興亡繼絕之恩。當(dāng)年在北宋的長年打壓下，西夏幾乎亡國。金國長驅(qū)直入，完全打亂了宋朝滅亡西夏的戰(zhàn)略部署。西夏絕境逢生，立刻派遣使者跑到金廷跪求歸附。金國皇帝一高興，就把河外各州都賜給了西夏，西夏因此達(dá)到了領(lǐng)土的鼎盛期。
西夏由于與金國有著相似的政治制度，也同樣是筑城而守，因此鐵木真出兵西夏的目的就顯而易見了。其一，斷金國臂膀。其二，練兵西夏，以期將來對金國用兵。
所以，在稱汗后的第二年，即1207年，鐵木真就帶領(lǐng)大軍從東而西，殺奔西夏邊疆重鎮(zhèn)斡羅孩城。不過這次攻城作戰(zhàn)并不順利，西夏對剛剛興起的漠北強(qiáng)權(quán)并沒有產(chǎn)生心理上的恐懼，他們集結(jié)了大批軍隊，擊退了蒙古大軍。
這次的失利沒有讓鐵木真轉(zhuǎn)換目標(biāo)，他們依然堅持攻滅金國，先要剪除其羽翼的戰(zhàn)略目標(biāo)。金國皇帝自然也不敢怠慢蒙古人即將發(fā)動的攻勢，他采取了修筑長城的做法。
當(dāng)金國人在大興土木時，鐵木真在忙著嫁女兒呢。他的一個女兒嫁給了汪古部首領(lǐng)的兒子，斬斷了金國人安插在蒙古內(nèi)部的眼線，讓金國人變成了瞎子和聾子。另一個女兒則遠(yuǎn)嫁到了高昌，原來鐵木真躺贏了一個面積達(dá)到百萬平方公里，人口有百萬人口的國家—高昌回鶻。
1209年，高昌回鶻王國亦都護(hù)（1137年，西遼攻打高昌，回鶻王不再稱汗，改稱“亦都護(hù)”）巴而術(shù)·阿而忒·的斤因為不滿西遼派駐在高昌的少監(jiān)“驕恣用權(quán)，奢淫自奉”，下令把西遼派遣的少監(jiān)關(guān)進(jìn)一間屋子里，并讓民眾推到墻壁，壓死了少監(jiān)。 事后，巴而術(shù)·阿而忒·的斤派代表見成吉思汗，表示愿意歸附，成吉思汗看到他主動來降，對他大加贊賞，并把他收為僅次于術(shù)赤、察合臺、窩闊臺、拖雷的第五子，并且嫁了一個女兒給他。
鐵木真收降了高昌回鶻后，立刻就從西邊向西夏展開了進(jìn)攻。這一次進(jìn)攻由于鐵木真出其不意，攻其不備，讓西夏人的防守出現(xiàn)了大紕漏，西夏最終戰(zhàn)敗，將領(lǐng)被俘。蒙古后來又拿下斡羅孩城，逼近克夷門——都城中興府的最終防線。西夏大將嵬名令公雖然實行伏擊計劃，但仍然敗給蒙古軍隊。因此，都城中興府為蒙古軍隊所包圍。
圍城戰(zhàn)一直打了六個月，西夏幾乎撐不住了，派遣使者到金國求救，完顏永濟(jì)竟然說“敵國相攻乃我國之?！?，坐視西夏苦戰(zhàn)。其實，金國完全可以口惠而實不至，許諾派遣大軍援救西夏，讓西夏死心塌地與蒙古死磕。對盟國使者說毫不避諱地說出這樣的話，也難怪鐵木真對完顏永濟(jì)口出不遜，認(rèn)為他不具備做皇帝的能力。
最后，蒙古也因為不具備攻堅能力，中興府圍困了6個月，連水淹中興府這樣的計策都用上了，可結(jié)果卻因為蒙古人的土工作業(yè)不過關(guān)，西夏城墻倒沒塌，蒙古人的營地卻先遭受了洪水的洗禮。
對于堅固城池的無能為力，讓鐵木真憂心忡忡。在雙方精疲力竭后，鐵木真訛詐了大量的錢財，并且逼迫西夏國王獻(xiàn)女請和（元史稱“察兒皇后”），承諾斷絕與金的盟友關(guān)系，成為蒙古屬國后即匆匆退兵。
1211年，成吉思汗誓師伐金，大軍所向披靡，從寧夏一直打到山西。這次蒙軍采取的戰(zhàn)術(shù)是劫掠小城市，孤立大城市并積極的在野戰(zhàn)中尋求主力決戰(zhàn)。
金國采取的對策則是龜縮在大城市，依靠堅固的城防與之抗衡，待其兵疲糧盡，用以前幾年西夏國那套方法耗上了蒙古人?？蛇@時的蒙古人已經(jīng)不是以前的那些只知道弓馬騎射的手段的“蠻子”了，在經(jīng)年的戰(zhàn)爭中，由于昔日的亡國之恨或是民族壓迫，有大量的漢族、契丹族及維吾爾人加入蒙軍，如唐朝名將郭子儀的后裔郭寶玉（后來成為蒙古軍隊中的虎將）、威寧守城千戶劉伯林及其子劉黑馬（這位守城千戶對破城手段也了如指掌）以及契丹將領(lǐng)移刺捏兒等，這一結(jié)構(gòu)上的改變使其軍隊在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)以及規(guī)范建設(shè)上得到了進(jìn)一步的發(fā)展與完善。
不久，在掃清外圍后蒙古軍隊開始圍攻金國的著名要塞西京，也就是今天的大同市。強(qiáng)大的蒙古軍隊在異族軍事顧問的指導(dǎo)下“……填壑飛石，以云梯援之，趨避之間皆有法度，如臂使指……”，這里的“飛石”就是以前“蠻子”們從來沒有使用過的投石機(jī)，結(jié)果僅僅六天，蒙古人就攻克了這座金國西部重鎮(zhèn)。舉城大掠后的豐厚回報以及使用新的攻城戰(zhàn)術(shù)與攻城機(jī)械（投石機(jī)、射石機(jī)和云梯等）所取得的驕人戰(zhàn)績使蒙古將領(lǐng)真切的認(rèn)識到攻陷堅城重鎮(zhèn)的重要戰(zhàn)略價值與經(jīng)濟(jì)利益。
西夏惱恨金國的見死不救，也因此搭上了蒙古的戰(zhàn)車。蒙古人學(xué)會了各種敲骨吸髓的剝削手法，換著花樣讓西夏出錢出兵?？墒俏飨呢?fù)責(zé)的西北戰(zhàn)線打成了膠著戰(zhàn)，只有數(shù)不清的投入和死傷，從來沒有過回報。西夏在跟隨蒙古攻打金國的幾年間損失慘重，以至于民不聊生，國力大損。如果不是1219年4月份突發(fā)事件，西夏在已經(jīng)完成進(jìn)化的蒙古軍事機(jī)器面前，很可能都撐不過第二年了。
1219年4月，花剌子模國王在其訛答刺城守將伊納勒術(shù)的挑唆下，殺害了成吉思汗派遣到西方通好的商團(tuán)，盡掠其財物?；ㄘ葑幽Ｒ彩俏鞣揭淮髧?，人口多達(dá)3000萬人。鐵木真也不敢冒然出擊，先是派遣了使者到撒馬爾罕，責(zé)備摩訶莫，要求賠償，結(jié)果再次被羞辱。主使被殺，兩個副使被割掉了鼻子放了回去。成吉思汗怒不可遏，以大將木華黎總督東線軍事，賜九毛大纛。他本人率諸王子以及雄師猛將開始了舉世驚嘆的西征，大汗下令：一切敢于反抗的都是要被盡數(shù)誅滅。
花剌子模雖有重兵40萬人，卻早在與蒙軍野戰(zhàn)中被殺得魂飛魄散，各自龜縮在各個大城市要塞，不敢出戰(zhàn)。這也為蒙古軍隊從容布陣，各個擊破，屠滅花剌子模埋下了伏筆。蒙古軍用巨大的拋石機(jī)（蒙古人開始使用燃油桶制作最簡易的燃燒彈）和切斷水源的計策，僅用了8天即攻陷花剌子模有11萬精兵駐守的都城撒馬爾罕。隨后，蒙古在短短不到三年間，大軍鐵蹄踏平了整個呼羅珊平原，幾乎將花剌子模的軍民屠戮殆盡。有史料稱，蒙古第一次西征，中亞一帶的人口損失多達(dá)2000多萬人。
1224年，勢如累卵的西夏眼見蒙古大軍西征，朝中有識之士就打算聯(lián)合金國和漠北的一些不愿意臣服鐵木真的部落，襲擊蒙古人的奧魯老營，結(jié)果年僅26歲的蒙古大將孛魯先發(fā)制人，搶先發(fā)起了攻擊。隔年，鐵木真西征大軍回師，立刻加入到了攻打西夏的作戰(zhàn)中。西夏再一次貢獻(xiàn)出大量的金銀財寶購買平安。
1226年，準(zhǔn)備充分的蒙古大軍再一次來到了西夏，再一次輕車熟路，順利地包圍了中興府。這一次，蒙古人是對已經(jīng)徹底榨干了的西夏定下了亡國之心了。西夏雖然在頹勢中，也堅守到了最后一刻，精銳部隊都投身到了這場戰(zhàn)爭中，讓有備而來的蒙古軍短時間內(nèi)也不能順利滅國。于是，蒙古人分兵攻略尚屬西夏的其他地區(qū)，直到西夏只有一個中興府了。
在悲壯的守城戰(zhàn)中，中興府又發(fā)生了地震，繼而又發(fā)生了瘟疫。彈盡糧絕，沒有外援的西夏人終于堅持不下去了。他們投降了，等候他們的不是蒙古人事前允諾的優(yōu)待條件，而是慘絕人寰的大屠殺，全城只有106戶人家免死。
西夏亡國滅族之前，鐵木真已在六盤山去世，死因成謎。不過，鐵木真臨死前定下了遺囑。
成吉思汗臨崩謂左右曰：“金精兵在潼關(guān)，南據(jù)連山，北限大河，難以遽破。若假道于宋，宋、金世仇，必能許我，則下兵唐、鄧，直搗大梁。金急，必征兵潼關(guān)。然以數(shù)萬之眾，千里赴援，人馬疲弊，雖至弗能戰(zhàn)，破之必矣?！?/blockquote>這樣一個關(guān)系著蒙古、金、南宋三個大國的生死存亡的作戰(zhàn)方略，包含了避實擊虛、以逸待勞、聯(lián)宋滅金，而隱含的策略還有假道滅虢，即先借宋朝的道路滅掉金國，然后返回頭來再滅宋。在這其中，西夏國小力弱，根本沒有被鐵木真列入計劃。在這份作戰(zhàn)計劃里，西夏土地已經(jīng)被等同于蒙古后方了。因為南宋與蒙古之間隔著西夏、金國，如何能借道，直下鄧、唐，撫汴梁后背，調(diào)動金國潼關(guān)精兵回援？
只能有一個作戰(zhàn)方略，即是滅亡西夏，從河西走廊過青海道，經(jīng)大散關(guān)入宋境，然后東下，北上唐、鄧兩州，攻金后背，這也是后來拖雷實行的迂回作戰(zhàn)的經(jīng)典戰(zhàn)例—三峰山之戰(zhàn)的行軍路線。西夏的國土恰好橫亙在這條進(jìn)軍路線，因此，西夏的滅亡就是不可避免的了。只是鐵木真沒有預(yù)料到，這樣的一個寡民小國，戰(zhàn)力竟然如此非同小可，耗去了鐵木真的一生的征戰(zhàn)歲月。
在連續(xù)攻滅了花剌子模和西夏后，蒙古人的攻堅能力達(dá)到了新的高度，戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)都達(dá)到了冷兵器時代的高峰。金國在蒙古人的攻擊中又勉勵支撐了7年，于1234年在蒙古與宋的聯(lián)合攻擊下亡國了。蒙古人得到了金哀宗的一條手臂用于獻(xiàn)祭；宋人因為與金有世仇，因此得到了金哀宗的頭用于祭奠太廟，告慰祖宗。
至于蒙古與宋朝的戰(zhàn)爭，則是在金國滅亡的那一刻，就已經(jīng)不可避免了。
