珍珠港事件發(fā)生后，自1942年起，美國政府對約11萬居住在美國太平洋沿岸的日裔美國人的扣留，轉(zhuǎn)移和囚禁。
1942年2月19日，富蘭克林·D·羅斯?？偨y(tǒng)下達(dá)了9066號行政命令，授權(quán)美國陸軍部部長確定國內(nèi)某些地區(qū)為“戰(zhàn)區(qū)”，并可以對生活在戰(zhàn)區(qū)的人加以任何必要的限制，甚至可以把他們排斥在戰(zhàn)區(qū)之外。
在美國各地的日裔美國人受到不平等的待遇，幾乎所有住在美國西海岸的日裔美國人都被囚禁。在所有被囚禁的日裔美國人中，62％是美國公民。直到戰(zhàn)爭結(jié)束美國才陸續(xù)解散了這些集中營。
珍珠港事件發(fā)生后許多美國人十分憤怒并對所有日本人譴責(zé)這件事，美國社會開始散布出不利日裔美國人的謠言，聲稱有些日本人事先知道這起攻擊且?guī)椭毡拒婈牎?/p>
在珍珠港事件發(fā)生的翌日，西海岸的加利福尼亞就開始了對普通美國籍日本僑民的排擠。
正在正常履行職務(wù)的日裔律師、醫(yī)生，被毫無征兆地吊銷了執(zhí)照，日裔人士的保單被保險公司莫名其妙地注銷。原本以捕魚為生的日裔僑民被禁止出海。在公共汽車上，日裔被禁止在座位上就坐；在郵政局排隊購買郵票的隊伍中，如果哪個日裔僑民排在了隊伍的前頭，他就會在“滾到后面去，日本鬼子”的訓(xùn)斥聲中乖乖就范。加油站不肯把汽油賣給日裔僑民，送牛奶的工人拒絕給日裔僑民繼續(xù)服務(wù)，連公共廁所也聲稱不接待日本鬼子。
與公開憎恨日本人相呼應(yīng)，美國人把他們的冷幽默也用在對日本僑民的恐嚇上。理發(fā)店窗子上掛的牌子公然寫道：“日本鬼子來刮胡子，發(fā)生意外本店概不負(fù)責(zé)?！痹谛聺晌髦?，一個農(nóng)民雇傭了五個日本人，雖然這五個人是在美國本土出生的第二代日本人，但是當(dāng)?shù)氐闹伪Ｎ瘑T會還是把這個農(nóng)民的谷倉付之一炬，并威脅說如果繼續(xù)雇用日本人的話，就把他最小的兒子殺掉。
不僅如此，隨著反日情緒日益見長，對日裔的迫害甚至蔓延到了教堂。在科羅拉多州的首府丹佛市，一個日裔姑娘歷盡千辛萬苦后找到了一份工作，她想到教堂做個禮拜，感謝上帝對她的幫助，但是牧師拒絕了她，并譏諷說：“你去你們自己的教堂不是更好些嗎？”
在這樣的政治氛圍中，加利福尼亞政府興風(fēng)作浪，政府官員暗示日裔僑民，說他們應(yīng)該接受政府的統(tǒng)一安排，遷居到內(nèi)陸去。所謂的“內(nèi)陸”，用一個專欄作家的話來說，是把“他們趕到一起，攆到窮山惡水的深處”。在20世紀(jì)的40年代，美國大陸深處窮山惡水的地方，比比皆是。
據(jù)不完全統(tǒng)計，在這次大遷徙中，日裔美國人損失了價值7000萬美元的耕地和設(shè)備、價值3500萬美元的水果和蔬菜，以及接近5億美元的收入。儲蓄、股票以及債券的損失更無法計算。
為了避免日裔美國人擅自離開禁區(qū)，美國政府禁止他們自銀行賬戶中提款。日裔美國人被給予48小時離開集中營收拾簡單的行李。他們只被允許帶1個包包且不能攜帶收音機或相機。
同時，5000名服役的日裔美軍士兵中，多數(shù)被迫退隊。
這些拘留營位于各州最貧瘠、荒蕪的土地上，四周圍著鐵絲網(wǎng)和瞭望塔，從外觀上看，與德國納粹的集中營并無二致，羅斯?？偨y(tǒng)都不止一次地把它們稱為“集中營”。
在拘留營內(nèi)，分配給一個6口或7口之家的住房只有30平方米，房間里沒有獨立的煤氣爐和自來水，數(shù)個家庭共用一個洗衣間、一個餐廳和一個廁所。露天的淋浴間也是數(shù)個家庭共用的，瞭望塔上的哨兵可以清楚地看到在淋浴間里洗澡的人。聯(lián)邦政府規(guī)定，拘留營內(nèi)，每人每天的伙食費為50美分，糟糕的食物更是難以下咽。
1944年12月17日，隨著日本的節(jié)節(jié)敗退，美國軍事狀況獲得極大好轉(zhuǎn)。鑒于日裔美國人的良好表現(xiàn)，美國陸軍部宣布1945年1月2日結(jié)束限制行動，日本人可以回到西海岸。
二戰(zhàn)結(jié)束后，日裔美國人的拘留營被全部取消。
由于本身承受巨大的冤屈，加上受到美國國內(nèi)輿論轉(zhuǎn)向的鼓舞，從1945年開始，日裔美國人陸續(xù)對二戰(zhàn)中遭到不公正待遇提起訴訟。1948年美國國會通過《美國日本人重新安置索賠法》。
不過，到1962年，美國付出的賠償僅有3600萬美元。到80年代，日裔美國人索賠的要求驟增。1987年10月，美國國會又給予日裔總額不超過5億美元的賠償。1988年4月，又通過決定將賠償總額提高到不超過13億美元。
1988年8月10日雷根總統(tǒng)簽署檔，就二戰(zhàn)中日裔美國人的拘留營一事正式道歉，承認(rèn)當(dāng)時將日裔居民看成“外來的敵人”是出于戰(zhàn)時的狂熱和偏見，宣布給予曾經(jīng)被關(guān)在拘留營中且仍在世的日裔美國人每人兩萬美元的補償。
2006年12月23日，美國總統(tǒng)布希簽署法案，撥款3800萬美元，用于維護日裔美國人拘留營的舊址，并對當(dāng)年那段歷史進行研究，提醒人們反思，永遠(yuǎn)牢記歷史經(jīng)驗教訓(xùn)。
