下一個(gè)冰川時(shí)代即將來(lái)臨?
文 大美國(guó)威斯康星學(xué)教授 里德?布萊遜
據(jù)1972年以來(lái)的氣象統(tǒng)計(jì)，世界氣象正變得越來(lái)越難以捉摸：不斷增多的降雨使美國(guó)、巴基斯坦和日本洪災(zāi)頻繁;在加拿大的小麥生產(chǎn)帶，連續(xù)多年春雨過多再加上氣候寒冷，嚴(yán)重影響了農(nóng)作物的生長(zhǎng)周期，減產(chǎn)嚴(yán)重……尤其是近幾年，天氣似乎更加異常：歷來(lái)煙雨籠罩的英國(guó)，在過去的幾個(gè)春天卻受到了持續(xù)干旱的侵襲;連續(xù)多年的嚴(yán)冬已把美國(guó)西部多州凍得“感冒”，而美國(guó)東北部的新英格蘭地區(qū)及北歐國(guó)家卻享受了人們記憶中最溫暖的冬天……
進(jìn)入21世紀(jì)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)世界天氣越發(fā)難以預(yù)測(cè)，氣象學(xué)家因此比較了歷年全球平均溫度，結(jié)果發(fā)現(xiàn)——全球的冬天正變得越來(lái)越寒冷，并且這一趨勢(shì)越來(lái)越明顯?？吹竭@一結(jié)果，“氣候預(yù)言家”們開始不安起來(lái)，因?yàn)檫@一現(xiàn)象很可能是下個(gè)冰川時(shí)代到來(lái)的前兆。
非比尋常的氣候變化正在影響世界：環(huán)冰島漂流的冰川在不斷加厚;喜溫動(dòng)物從非洲中西部開始向南部遷移;2008年，華盛頓遭遇百年不遇的大雪襲擊，國(guó)會(huì)山銀裝素裹，行人頂風(fēng)冒雪艱難跋涉;印尼的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)近年來(lái)糧食成熟和收獲期毫無(wú)規(guī)律可言……根據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，自20世紀(jì)40年代以來(lái)，全球冬季的氣溫平均下降了大約 1.5℃——這也許還是個(gè)最保守的數(shù)字。1971年，哥倫比亞大學(xué)拉蒙特地球觀測(cè)中心的氣候?qū)W家喬治?庫(kù)克拉曾分析了北半球的衛(wèi)星天氣數(shù)據(jù)，他發(fā)現(xiàn)冬季北半球被冰雪覆蓋的面積增加了12%——這個(gè)增幅保持至今，并逐年加大。更有甚者，位于北極圈內(nèi)的加拿大巴芬島，以前在夏天里根本看不到任何冰雪，現(xiàn)在卻常年都被冰雪覆蓋。
在“全球變暖”論調(diào)盛行的今天，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些全球變冷的證據(jù)。最顯著的無(wú)疑是大型的高緯度的極地風(fēng)帶擴(kuò)張明顯，甚至“橫掃”地球。這個(gè)風(fēng)帶又稱“環(huán)極渦流”，在地球兩極由西向東流。事實(shí)上，正是環(huán)極渦流直接導(dǎo)致了非洲地區(qū)的干旱——它們阻擋了赤道風(fēng)帶來(lái)的降雨，使得炎熱的撒哈拉以南地區(qū)長(zhǎng)期處于干旱，撒哈拉沙漠也“趁機(jī)”向南進(jìn)行擴(kuò)張。環(huán)極渦流的影響還不止這一點(diǎn)，從中美洲到中東甚至印度，飽受旱災(zāi)困擾的地區(qū)面積一直都在擴(kuò)大。矛盾的是，同一渦流卻在美國(guó)造成了截然不同的極端氣候事件。當(dāng)氣流繞地球旋轉(zhuǎn)時(shí)，其南端就像裙底般擺動(dòng)，冷空氣下沉，暖氣流上升，溫差、濕度差異明顯的氣團(tuán)相交、碰撞，這使美國(guó)多個(gè)地方遭受了嚴(yán)重的洪災(zāi)，中西部地區(qū)還遭受了毀滅性的龍卷風(fēng)襲擊。
面對(duì)這些氣候異常，部分科學(xué)家，美國(guó)國(guó)家氣象局長(zhǎng)期預(yù)報(bào)組主任唐納德?奧里曼認(rèn)為，這種變冷趨勢(shì)或許是暫時(shí)的。他們認(rèn)為要徹底了解對(duì)地球氣候的影響因素，還缺少大量的數(shù)據(jù)。為了獲得這些數(shù)據(jù)，38艘科研船和13架飛機(jī)載著70多個(gè)國(guó)家的科學(xué)家，正在大西洋聚集，準(zhǔn)備開展為期100天的大型科考，以期了解洋流和大氣對(duì)全球氣候的影響。而這項(xiàng)研究只是GARP(全球大氣研究項(xiàng)目組)國(guó)際研究工作的一部分。
或許，人類自身或多或少應(yīng)該為氣候變冷負(fù)責(zé)。不少氣候?qū)W家認(rèn)為：人類耕作和燃料燃燒增加了空氣中的塵埃和顆粒，阻礙了太陽(yáng)光到達(dá)地表，無(wú)法溫暖地球。不管是什么原因?qū)е铝藲夂蜃兝洌浜蠊词共皇菫?zāi)難性的，也將非常嚴(yán)重?？茖W(xué)家認(rèn)為，如果照射地表的太陽(yáng)光減少1%，就會(huì)導(dǎo)致氣候失衡，短短幾百年內(nèi)陸球就會(huì)滑向下一個(gè)冰川時(shí)代。
目前地球的氣候越發(fā)異常。在過去的70萬(wàn)年里，我們的地球大約經(jīng)歷了7次冰川時(shí)期，當(dāng)時(shí)大部分地球表面被冰川覆蓋，溫度只相當(dāng)于現(xiàn)在的5%。但目前還有比冰川時(shí)代到來(lái)更棘手的危險(xiǎn)——比如，美國(guó)、加拿大和澳大利亞這3個(gè)世界糧食主要出口國(guó)的糧食產(chǎn)量只要因低溫而減少，全球食物儲(chǔ)量就會(huì)急劇降低。加拿大前皇家氣象學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、多倫多大學(xué)氣候?qū)W家肯尼斯?黑爾認(rèn)為，持續(xù)的干旱和最近俄羅斯糧食減產(chǎn)這一嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，或許是世界未來(lái)的兇兆。黑爾警告說，“如果連續(xù)3年出現(xiàn)嚴(yán)重的全球規(guī)模災(zāi)害性氣候，我認(rèn)為全球人口會(huì)持續(xù)減少?！?/strong>
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