如果有一天恒星死亡后產(chǎn)生紅巨星的事發(fā)生在太陽系，地球?qū)蔀閲@紅巨星運(yùn)行的煤渣。
這是生活在像我們太陽這樣的主序恒星附近的任何行星的最終命運(yùn)。主序列恒星靠氫運(yùn)行，當(dāng)這種燃料耗盡時，它們會轉(zhuǎn)換成氦，變成一個紅巨星。雖然太陽向紅巨星的轉(zhuǎn)變對地球來說是一個悲傷的消息，但太陽系最遙遠(yuǎn)區(qū)域的冰冷行星將首次沐浴在太陽的溫暖之中。
大圖模式 太陽在其一生中一直緩慢但穩(wěn)定地變得越來越亮越來越熱。當(dāng)太陽在大約40億年后變成紅巨星時，我們熟悉的黃色太陽會變成鮮艷的紅色，因為它主要發(fā)射紅外和可見光的低頻能量。它會變得明亮數(shù)千倍，但表面溫度會更低，它的大氣層會膨脹，慢慢吞沒水星、金星，甚至地球。
大圖模式 雖然太陽的大氣層預(yù)計將達(dá)到地球1天文單位（地日距離）的軌道，但紅巨星往往會失去大量質(zhì)量，而這一波排出的氣體可能會將地球推出射程之外。但是無論地球是被消耗還是僅僅被燒焦，地球上所有的生命都將被遺忘。
然而，生命可能出現(xiàn)在太陽系的其他地方。位于10到50天文單位的行星將位于紅巨星太陽的可居住區(qū)。太陽系的可居住區(qū)是水可以保持液態(tài)的區(qū)域。
大圖模式 隨著太陽變得越來越亮，穿過它的紅巨星階段，可居住帶將逐漸穿過10到50個地日距離。土星、天王星、海王星和冥王星都位于10到50天文單位范圍內(nèi)，它們冰冷的衛(wèi)星和柯伊伯帶天體也是如此。但并非所有這些世界都有平等的生命機(jī)遇。
大圖模式 氣態(tài)行星土星、海王星和天王星上的可居住性可能不會受到紅巨星變化的太大影響。天文學(xué)家已經(jīng)在其他太陽系中發(fā)現(xiàn)了離母星非常近的氣態(tài)行星，盡管這些“熱木星”靠近強(qiáng)烈的輻射，但它們似乎仍然保持著氣態(tài)大氣。據(jù)我們所知，生命不可能出現(xiàn)在氣態(tài)行星上。
海王星的衛(wèi)星海衛(wèi)一，冥王星和它的衛(wèi)星，以及柯伊伯帶天體將有最好的生命機(jī)遇。這些天體富含有機(jī)化學(xué)物質(zhì)，紅巨星太陽的熱量會將它們冰冷的表面融化成海洋。
大圖模式 當(dāng)太陽是一個紅巨星時，我們太陽系的冰世界將會融化，并在幾千萬到幾億年內(nèi)變成海洋綠洲。那時，我們的太陽系將不再像現(xiàn)在這樣擁有一個表面海洋的世界，而是數(shù)百個，因為所有的巨型行星的冰冷衛(wèi)星，那時柯伊伯帶的冰冷矮行星也將擁有海洋。因為那時冥王星的溫度不會和現(xiàn)在地球表面溫度有很大不同，所以可以稱之為為“溫暖的冥王星”。
大圖模式 然而，太陽的影響并不是全部，行星體的特征在很大程度上決定了可居住性。這些特征包括行星的內(nèi)部活動、反射率或行星的“反照率”，以及大氣的厚度和組成。即使一顆行星擁有所有有利于居住的元素，生命也不一定會出現(xiàn)。
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