作者：齊吉祥（中國(guó)國(guó)家博物館）
舵在典籍中，又寫作柁、施、袍等，其名稱始于東漢。劉熙《釋名· 釋船》說：“其尾曰柁。柁，拖也，在后見拖曳也。且弼正船，使順流不使他戾也?！边@說明了當(dāng)時(shí)船的尾部已經(jīng)有舵，能使船糾正航向，不偏離航線。
通過考古發(fā)現(xiàn)的漢代木船模型和青銅器上的漢代船舶圖樣，我們可以清楚地看到舵是由槳演化而成。如1974年在湖北江陵出土的做為冥器下葬的西漢木船模型，船上五俑五槳，其中，一個(gè)俑在船尾一側(cè)，用槳“弼正”船的航向，另四人則是劃船手，雖然都是槳，作用卻不同。槳演化成舵，有三點(diǎn)關(guān)鍵變化。一是槳的形狀：為便于操持，槳柄加長(zhǎng)，為增大水流的作用力，擴(kuò)大了槳片的面積。二是操作位置：由船的一側(cè)移到船的尾部，而且最終放在船尾正中的位置。三是操作方式：由手持操作改為固定在支撐點(diǎn)上，既可以根據(jù)水的深淺，或升或降，也可以根據(jù)航向，靈活轉(zhuǎn)動(dòng)。
1955年在廣州一座東漢墓中出土了一只陶船，這自然也是一件冥器。船上共有6個(gè)人，科學(xué)家按照船上人員身高比例推算，這只陶船所仿照的船大約有20米左右長(zhǎng)，5米左右高，是在廣州一帶河里航行的運(yùn)輸船。該船尾部正中有一只真正意義的船舵。舵面為不大規(guī)則的四方形，面積比較大；在舵桿的頂端有個(gè)洞，可能是用來安裝舵把的；舵桿用十字狀結(jié)構(gòu)固定，從船尾斜伸入水，研究人員確定這是一種軸轉(zhuǎn)舵的裝置。在舵的旁邊站立一人，應(yīng)是操舵手。
1957在南京市漢中門外中保村出土了一根長(zhǎng)達(dá)11．07米的大舵桿，橫截面略呈正方形。 舵桿的上端有兩個(gè)長(zhǎng)方形穿孔，用于安裝轉(zhuǎn)舵的木柄；下半部有榫槽，用以安裝舵葉。根據(jù)榫槽的位置和大小，推斷舵葉的高度為6米左右。該舵桿系采用鐵力木制成，這是一種非常堅(jiān)硬的優(yōu)質(zhì)木材。
1959年該舵桿運(yùn)抵中國(guó)歷史博物館展出時(shí)，因場(chǎng)地問題，不得已將其從中鋸為兩截，人們真切地看到，大舵桿雖在地下埋了五百多年，卻無腐朽的跡象。大舵桿出土的地點(diǎn)在明朝初年是寶船廠，鄭和下西洋的大型船只就是由該廠承造的。
在大舵桿出土前后的歲月里，還先后出土了一些古船構(gòu)件，其質(zhì)地也是鐵力木。大家都知道，船舶各構(gòu)件的大小，是有一定比例關(guān)系的，專家們經(jīng)過計(jì)算，認(rèn)為這一大舵桿應(yīng)安裝在長(zhǎng)度150米左右的大船上。
據(jù)《星槎勝覽》記載，鄭和船隊(duì)中最大的船“ 長(zhǎng)四十四丈四尺，闊一十八丈”。當(dāng)時(shí)1尺合今日31．1厘米，依此計(jì)算，鄭和船隊(duì)最大的船長(zhǎng)138米、寬56米。這一尺寸同大舵桿是比較匹配的，因此，人們認(rèn)為這一舵桿應(yīng)該是鄭和船隊(duì)使用并留存下來的。
船舵的發(fā)明和使用，是中華民族對(duì)世界船舶制造和水上交通的一大貢獻(xiàn)，它和宋代開始大量應(yīng)用的指南針一起傳入西方而成就了15世紀(jì)的大航海時(shí)代。
中華民族在船舶制造方面再一個(gè)重大發(fā)明，是水密隔艙，這一發(fā)明，不知挽救了多少船只和人的生命。
何謂水密隔艙?簡(jiǎn)單地講，就是用木板、填料等把船艙分隔成互不相通的多個(gè)艙間，航行時(shí)，如果某一艙間嚴(yán)重進(jìn)水，不致灌進(jìn)其他艙間，可免沉沒之災(zāi)。對(duì)于構(gòu)造水密隔艙的時(shí)間，長(zhǎng)期以來認(rèn)為“始于宋代” 。然而江蘇揚(yáng)州、如皋先后出土的唐代木船已有水密隔艙結(jié)構(gòu)，改變了先前的認(rèn)識(shí)。
揚(yáng)州的唐船出土于1960年，殘長(zhǎng)18．4米，最寬處4．3米，深1．3米，分為5個(gè)大艙，屬唐代晚期。如皋唐船出土于1973年，殘長(zhǎng)17．32米，最寬處2．58米，深1．6米，分為9個(gè)艙，屬唐代早期。
由此可見，唐代從早期到晚期的木船均采用了水密隔艙結(jié)構(gòu)。宋元時(shí)期是我國(guó)古代海外交通貿(mào)易最發(fā)達(dá)的時(shí)期，這必然帶動(dòng)造船業(yè)，特別是海船制造業(yè)的發(fā)展。
泉州是當(dāng)年對(duì)外貿(mào)易的三大中心之一，同時(shí)也有發(fā)達(dá)的造船業(yè)，近些年，這里先后發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年的造船遺址和海船殘?bào)w，其中1974年出土的海船，寫進(jìn)了各地歷史教材，這里特作一較詳細(xì)介紹。該船船體上部已損，僅較好地保存了屬于水下的部分，而這恰是船的關(guān)鍵部位，它使人們可以了解此船的造型和結(jié)構(gòu)特點(diǎn)。此船殘長(zhǎng)24．2米、殘寬9．15米、殘深1．98米，據(jù)此，人們推算，它的上部長(zhǎng)度應(yīng)在35米左右，排水量400噸上下，載重約200噸，屬于宋代時(shí)期的小型海船。該船分為13個(gè)艙，隔艙的木板厚達(dá)10一12厘米。木板之間均用榫卯拼接，而隔艙板和船體則先使用扁鐵和鉤釘相連，再用由麻絲、桐油、石灰配成的填充料密封所有縫隙。如此用材和聯(lián)結(jié)、密封的技術(shù)，保障了隔艙的牢固耐用。
由于水密隔艙的結(jié)構(gòu)，使宋元的海船頻繁揚(yáng)帆大海，安全往返，受到所到各國(guó)的贊嘆，并從18世紀(jì)起逐漸被各國(guó)吸收采用，直至現(xiàn)代。
何新：關(guān)于水密艙技術(shù)
造船應(yīng)用的水密艙技術(shù)，實(shí)際早在晉代已經(jīng)出現(xiàn)。用這個(gè)技術(shù)制造的船舶在東晉的時(shí)候特有一個(gè)名字“八槽艦”。
什么叫做“八槽艦”呢？原因就是在造船時(shí)將船體下部吃水部分分隔成八個(gè)船艙，這樣航行中即使其中的一個(gè)船艙漏水了，也不會(huì)影響船的行進(jìn)。
發(fā)明這個(gè)技術(shù)的是東晉時(shí)的著名海盜孫恩和盧循。據(jù)《義熙起居注》記“盧循新作八槽艦九枚，起四層，高十余丈?！薄端螘?武帝紀(jì)》也記“循即日發(fā)巴陵，與道覆連旗而下，別有八槽艦九枚，起四層，高十二丈?！?/span>
實(shí)際上，商朝甲骨文的“舟”字是象形字，但是舟字里面有三條橫隔線，有的人認(rèn)為這就是象征著當(dāng)時(shí)造船已經(jīng)有水密艙分隔的技術(shù)。
有西方的學(xué)者（李約瑟）認(rèn)為，水密艙壁技術(shù)源自于中國(guó)人對(duì)竹子的觀察，因?yàn)橹褡拥拿恳还?jié)的中間都有一個(gè)隔斷。
美國(guó)科技史學(xué)者W·史密斯說：“建造船底艙壁的想法是很自然的，中國(guó)人是從觀察竹竿的結(jié)構(gòu)獲得這個(gè)靈感的，竹竿節(jié)的隔膜把竹子分隔成好多節(jié)空竹筒。由于歐洲沒有竹子，因此歐洲人沒有這方面的靈感?！?/p>
‘這一技術(shù)有很多的優(yōu)點(diǎn)，其一是在一個(gè)船艙漏水之后，不會(huì)讓影響到其他船艙的使用，第二點(diǎn)是船的內(nèi)部多了很多的支撐點(diǎn)，增加了船體的強(qiáng)度，第三點(diǎn)是為船體提供了堅(jiān)固的橫向結(jié)構(gòu)，讓桅桿可以與船體可艙壁緊密連接。”這一技術(shù)在后來為造船采用多桅多帆提供了可能。
這項(xiàng)中國(guó)人使用了多年的古老造船技術(shù)，到18世紀(jì)的時(shí)候才傳入歐洲而被采用。據(jù)考西方船舶史，歐洲最先應(yīng)用水密艙壁技術(shù)的是英國(guó)的海軍工程師塞繆爾.本瑟姆，他于1782年遵照英國(guó)海軍大臣的指令，設(shè)計(jì)并建造了第一條具有龍骨和多個(gè)隔水底艙的軍艦。這在當(dāng)時(shí)是歐洲是非常先進(jìn)的艦船。
在2010年的聯(lián)合國(guó)教科文組織會(huì)議上，中國(guó)的木船水密艙制作技術(shù)，成功地被列入急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
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