明朝開國(guó)皇帝朱元璋的麾下，曾經(jīng)聚集著一群熠熠閃光的戰(zhàn)將，可打下江山不久，這群功高蓋世的大將陸續(xù)被殺害，有的甚至滿門抄斬。但是只有一個(gè)人是例外，他不僅得以善終，甚至子孫后代能夠得以世襲爵位與軍權(quán)。這名大將便是沐氏家族的創(chuàng)始人——沐英。
作為朱元璋的養(yǎng)子，大明的開國(guó)功勛，沐英征戰(zhàn)的足跡幾乎遍布明朝疆域的東西南北四個(gè)方向。最后，他留守云南，封爵西平侯。云南沐氏兩百余年風(fēng)光家族史，由此發(fā)端。
孤兒義子
元朝至正十二年(公元1352年)，江淮大地旱災(zāi)加蝗災(zāi)，百姓流離失所。
一日，濠州(今安徽鳳陽(yáng))城門口，來了一名8歲的小男孩，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，步履瞞跚，邊前行邊乞討。只見城門口站著一些守城的士兵，他們頭扎紅巾，身佩刀矛，對(duì)進(jìn)出的行人，一一盤問。當(dāng)他們查到這個(gè)小乞丐時(shí)，居然和顏悅色，拍拍小乞丐的肩膀，讓他進(jìn)城討飯去了。
進(jìn)城不久，這個(gè)小乞丐遇到一個(gè)臉上稀疏地點(diǎn)綴著麻點(diǎn)的大腳夫人。她慈眉善目，問小乞丐叫什么名字，從哪兒來，多大歲數(shù)，等等，小乞丐口齒伶俐，一一作答。
原來這個(gè)小乞丐是安徽定遠(yuǎn)人，叫沐英，父母都是窮苦人，而且在一年不到的時(shí)間里，相繼去世，小乞丐成了孤兒。夫人聽了，滿臉同情，問小乞丐：“你愿意到我家去嗎？我能保證，不會(huì)再讓你滿街乞討的?！毙∑蜇M口答應(yīng)。小乞丐跟著大腳夫人來到她家，原來是個(gè)軍帳，她的丈夫是紅巾起義軍中的一名軍官、后來的明朝開國(guó)皇帝——朱元璋；麻臉的大腳夫人，就是歷史上赫赫有名的馬皇后。
當(dāng)時(shí)，朱元璋還只是個(gè)鎮(zhèn)撫，膝下無子，就認(rèn)這個(gè)小乞丐為義子，從此改名朱英。
沐英自從成了“朱英”，就真的不用再討飯了，朱元璋夫婦待他就像自己的孩子一樣，不僅請(qǐng)人教他識(shí)字讀書，還教他如何帶兵打仗。
元末農(nóng)民起義軍發(fā)展迅速，自從首領(lǐng)郭子興去世后，朱元璋便成為起義軍領(lǐng)袖。
至正二十二年(公元1362年)，年僅18歲的朱英擔(dān)負(fù)起朱元璋軍中侍衛(wèi)的角色，成了保衛(wèi)朱元璋安全的重要人物。隨即，他又被朱元璋派往鎮(zhèn)江、上饒、福建等地，所到之處，軍紀(jì)嚴(yán)明，賞罰有度，在一系列重大戰(zhàn)役中，表現(xiàn)出優(yōu)異的軍事指揮才能，大受朱元璋賞識(shí)。
在這種情況下，朱元璋又把“朱英”的名字改成了“沐英”——他知道，這個(gè)干兒子將來是可以獨(dú)當(dāng)一面的。
南征北伐
朱元璋打下江山，坐上了皇帝寶座，沐英也被授鎮(zhèn)國(guó)將軍，參與大都督府事務(wù)。
大都督府是明初軍事中樞，掌天下兵馬，沐英在府中七年，處事果斷，解決問題明快，深得朱元璋器重。
洪武十三年(公元1380年)三月，沐英奉命北伐，對(duì)手是元朝屯駐在和林的主要力量——脫古思帖木兒帶領(lǐng)的元軍。“和林”的漢語(yǔ)意思是森林小道，這座城四周是山，易守難攻。
沐英帶兵穿過大草原，靠近和林時(shí)，正是黑夜。沐英巧妙利用這一時(shí)機(jī)，兵分四路：一路包抄到后面；左右各一路，形成夾擊態(tài)勢(shì)；自己率領(lǐng)主力，直抵中路。當(dāng)旭日爬上山頭時(shí)，只聽見四周群山上鼓號(hào)齊鳴，殺聲震天，明軍猶如天降的神兵，只用了幾個(gè)小時(shí)，就將驚慌失措的元軍一網(wǎng)打盡。 脫古思帖木兒不在城中，得以幸免，其余幾名將領(lǐng)，全成甕中之鱉。
北方的元軍問題解決后，便是南方的云南、西藏問題，尤其是云南，梁王名義上依舊接受著元朝統(tǒng)治，實(shí)際上，內(nèi)部是土酋段氏家族在管理著以大理為中心的云南。
朱元璋稱帝之后，本想用和平方式解決云南問題，可連續(xù)兩次派出的使史，均被土酋殺害，于是朱元璋決定用武力平定西南。
洪武十四年(公元1381年)九月，朱元璋派傅友德為征南將軍，藍(lán)玉和沐英為左右副將軍，率30萬大軍出師平定云南。在平定西南的戰(zhàn)役中，沐英在曲靖白石江之戰(zhàn)建立了突出功勛。
在元軍堅(jiān)守對(duì)峙之時(shí)，沐英建議傅友德“出其不意，攻其不備”，趁大霧布兵于江岸，又“整眾鳴鼓”迷惑元兵，并派出善游者千人從上游先渡，“循山而出其陣后”。激戰(zhàn)中，“英復(fù)縱鐵騎搗其中堅(jiān)，連斬?cái)?shù)百人，出入其陣，敵眾披靡，遂大敗之”。在明軍的連續(xù)進(jìn)攻下，元梁王率眾逃竄，最后在今梁王山麓投滇池自殺。
沐英平定云南以后，留下來鎮(zhèn)守西南。其時(shí)，只剩下西南部的麓川、平緬一帶，依舊被土著首領(lǐng)思倫發(fā)控制，思倫發(fā)的“殺手锏”，是世界上特有的“大象陣”——訓(xùn)練有素的大象，被用于戰(zhàn)爭(zhēng)。
洪武二十一年(公元1388年)三月二十九日，一場(chǎng)亙古罕見的“大象戰(zhàn)”，在云南定邊(現(xiàn)在的云南南澗)展開。
戰(zhàn)前，沐英分析認(rèn)為，用人力與大象硬拼，顯然會(huì)吃虧，因此，可以嘗試先射殺大象。果不其然，火銃巨大的聲響讓敵方戰(zhàn)象受驚，打亂叛軍的陣腳。沐英下令三軍夾擊，最終斬首敵人三萬余，俘獲一萬余人，擒獲大象37頭。
定邊一戰(zhàn)后，滇西南基本平定。
謙和為本
雖然能征善戰(zhàn)，但沐英卻并非窮兵黷武之人。他一方面通過武力平息各地叛亂、加強(qiáng)軍事布防來鞏固明王朝及沐家在云南的統(tǒng)治權(quán)威，一方面恢復(fù)和發(fā)展云南的社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文教事業(yè)。
沐英經(jīng)營(yíng)云南前后不過十年多，但云南從此走上了正常的發(fā)展軌道。
難怪朱元璋幾乎對(duì)所有功臣都滿腹疑慮，卻獨(dú)對(duì)沐英說：“自汝在鎮(zhèn)，吾無西南之優(yōu)！”不管朱元璋這句話是發(fā)自內(nèi)心還是場(chǎng)面話，但對(duì)于自己的這位養(yǎng)子，朱元璋還是相當(dāng)信任的。
自明代開國(guó)以來，朱元璋為了除掉可能威脅其皇位的開國(guó)功臣們，進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)十多年之久的政治謀殺，被卷進(jìn)殺死的各色官吏多達(dá)5萬人。到朱元璋死時(shí)，他所封的9個(gè)公爵、 54個(gè)侯爵除了沒威脅的兩三個(gè)人外，全部都在肉體上被消滅了。
沐英是極少數(shù)能夠善終的開國(guó)功臣，并且世代鎮(zhèn)守云南，這種待遇更是前所未有。
沐英的第十世孫沐教墓中曾出土一塊類似“長(zhǎng)命鎖”一樣的金牌，金牌正面正中寫著“黔寧王遺記”五個(gè)空心大字，右邊刻“此牌須用”等字；背面寫著：“凡我子孫，務(wù)要盡忠報(bào)國(guó)，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本，特諭，慎之戒之。”這是沐英對(duì)后代的諄諄教誨。而他本人也正是憑著這樣的謹(jǐn)小慎微，才能得到朱元璋的信任。
洪武二十五年(公元1392年)六月十七日，朱元璋長(zhǎng)子朱標(biāo)去世，消息傳來，沐英悲痛欲絕。朱標(biāo)比沐英小11歲，生在軍中的朱標(biāo)，主要是“大哥哥”沐英帶，手足情深，不言而喻。沐英悲號(hào)不止，吐血而亡，終年48歲。
朱元璋悲上加悲，為之輟朝，派人前往祭悼，稱“使我無西南之憂者，英也”！當(dāng)沐英的靈柩運(yùn)抵應(yīng)天時(shí)，朱元璋親往迎接，并派遣宮中官員，負(fù)責(zé)安葬，追封沐英為黔寧王。而沐氏子孫則世代承襲，鎮(zhèn)守云南，直至明朝末年。
摘自《周末》
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