臉譜是指中國傳統(tǒng)戲曲里演員臉部的彩色化妝，在面部勾畫一定的彩色圖案，以顯示劇中人物的性格和特征，用于舞臺演出時的化妝造型藝術(shù)。戲曲中臉譜對于不同的行當(dāng)(有不同的表現(xiàn)形式)。
“生”(男子)、“旦”(女子)面部妝容簡單，略施脂粉，叫“俊扮”、“素面”、“潔面”。而“凈行”(指性格剛烈或粗暴的男性)“丑行”(指演滑稽人物)與面部繪畫比較復(fù)雜，特別是凈，都是重施油彩的，圖案復(fù)雜，因此稱''花臉''。戲曲中的臉譜，主要指凈的面部繪畫。而“丑”，因其扮演戲劇角色，故在鼻梁上抹一小塊白粉，俗稱小花臉。
因此，通過臉譜的造型和顏色、圖案，可以直接告訴觀眾這個人物的性格特征和道德倫理特征，分辨出這個角色是英雄還是壞人，聰明還是愚蠢，受人愛戴還是使人厭惡。比如紅色臉象征忠義、耿直、有血性;黑色臉既表現(xiàn)性格嚴肅，不茍言笑，為中性，代表猛智;白色臉表現(xiàn)奸詐多疑，代表兇詐;藍色臉表現(xiàn)性格剛直，桀驁不馴等等。
臉譜的通用色彩含義為：
紅色 一般：忠勇俠義，多為正面角色。例如關(guān)公等。
其他：有諷刺意義，表示假好人。
特例：老人顯示年輕紅光猶在;壞人做了點好事。
黑色 一般：直爽剛毅，勇猛而智慧。
其他：表示陰陽中的陰，用于鬼魂。膚色較黑或面貌丑陋。
白色一般：陰險奸詐;剛愎自用。
其他：和尙，太監(jiān)臉譜;表示老人年邁，
紫色 一般：剛正威武，不媚權(quán)貴。
其他：面色不好，丑陋。
黃色 勇猛而暴躁
金色 一般：神仙高人。
其他：猛將。
銀色 神仙，妖怪。
綠色 一般：勇猛，莽撞。
其他：綠林好漢。
藍色 剛強陰險。
紅色--表現(xiàn)忠貞，英勇的人物性格，如：關(guān)羽.
藍色--表現(xiàn)剛強，驍勇，有心計的人物性格，如：竇爾敦.
黑色--表現(xiàn)正直，無私，剛直不阿的人物形象，如：包公.
白色--代表陰險，疑詐，飛揚，肅煞的人物形象.如：曹操.
綠色--代表頑強，暴躁的人物形象.如：武天虬.
黃色--代表梟勇，兇猛的人物，如：宇文成都.
紫色--表現(xiàn)剛正，穩(wěn)練，沉著的人物.
金，銀色--表現(xiàn)各種神怪形象
紅色 赤膽忠心 關(guān)羽 姜維
紫色 智勇剛義 荊軻 專諸
黑色 耿直剛烈 包拯 尉遲恭
白色 奸詐自負 曹操 司馬懿
藍綠黃 勇猛暴躁 綠臉青面虎 黃臉典韋 藍臉單雄信
金銀 神怪人物，如孫悟空、楊戩等
