故事又回到我們前邊說到的那位阿普利亞公爵“狡猾者”吉斯卡爾這里，正在事業(yè)如日中天的時候忽然得病死了，他的弟弟羅杰，繼承他的事業(yè)征服了西西里島，而吉斯卡爾的親兒子博希蒙德，就只分到了意大利南部塔蘭托的一小塊地盤，想跟叔叔爭地盤又打不過，正郁悶的時候，1095年，羅馬教皇烏爾班二世號召歐洲人組成十字軍去東征，收復“圣城耶路撒冷”，博希蒙德就帶領(lǐng)人馬參加了十字軍，構(gòu)成了第一次十字軍東征中的四大主力之一。另外，征服王威廉的兒子，諾曼底公爵羅伯特，因為繼承權(quán)的問題跟威廉鬧翻了，也參加了十字軍。
他們都在十字軍東征中立下戰(zhàn)功，特別是博希蒙德，堪稱第一次十字軍東征中最重要的將領(lǐng)之一，他創(chuàng)建了四個十字軍國家之一的安條克公國，這個國家存在了將近兩百年。不過博希蒙德本人后來一次被突厥人俘虜了，他的侄子花重金把他贖回來，為表感謝，他就把安條克公爵的位置讓給侄子，自己回了歐洲。由于有所謂“十字軍英雄”的光環(huán)，博希蒙德周游歐洲，走到哪都被熱烈歡迎，還當上了法國國王的女婿。由于早年跟隨他父親攻打過拜占庭，見識過君士坦丁堡的富庶，所以博希蒙德后半輩子一直念念不忘，想征服拜占庭，可惜他沒能如愿，幾次入侵都被打敗了，后來郁郁而終。
在十字軍東征的同時，博希蒙德的叔叔羅杰也徹底征服了西西里島。從此，羅杰的后代統(tǒng)治意大利南部和西西里，博希蒙德的后代統(tǒng)治安條克周圍的敘利亞北部地區(qū)，地中海的諾曼人政權(quán)于是成為拜占庭皇帝、神圣羅馬皇帝、羅馬教皇、阿拉伯哈里發(fā)共同的心腹大患。
羅杰的繼承人羅杰二世博學多才，文武雙全，不但一再打退教皇和德國軍隊的入侵，迫使教皇冊封自己為“兩西西里國王”，還占領(lǐng)了馬耳他和幾座北非城鎮(zhèn)。羅杰二世把主要精力用于內(nèi)政，使西西里首府巴勒莫成為僅次于君士坦丁堡和西班牙科爾多巴的歐洲第三大都市。他收攬了許多穆斯林人才，鼓勵學術(shù)研究，編寫了百科全書《羅杰之書》，記載了許多科技成果，還證明了地球是圓的。羅杰二世表面上是天主教徒，其實沒有任何宗教信仰，羅馬教廷對此很不滿，稱他為“受洗的蘇丹”。羅杰二世死后，羅馬教皇召來拜占庭人，一度攻取了意大利南部，但很快又被諾曼人趕走。
然而，諾曼人在地中海，畢竟是個外來戶，人手有限，他們的攤子鋪得太大，不可避免地把自己的力量攤薄了。羅杰二世為了制衡羅馬教皇，跟同樣反教皇的德國皇帝“紅胡子”腓特烈聯(lián)姻，這表面上使諾曼人得到了一個外部強援，實際上卻導致羅杰二世的后代卷進了德國事務，進一步消耗了他們的元氣。后來，身兼諾曼和德國兩家王室血統(tǒng)的腓特烈二世，當上神圣羅馬皇帝，標志著諾曼勢力達到頂峰。
腓特烈二世跟他的外祖父羅杰二世一樣博學多才，也沒有堅定的宗教信仰。不過，正是他領(lǐng)導了最文明、也最成功的一次十字軍東征，1228年他帶了一小支部隊在巴勒斯坦登陸，利用流利的阿拉伯語和歷史文化知識，說服當時控制耶路撒冷的埃及蘇丹，把耶路撒冷和平地交給基督徒，條件是他保證穆斯林能不受阻攔并且免稅地來耶路撒冷朝覲，大家和平共處。
這是兩百多年血雨腥風的十字軍運動史上難得的和諧的一頁，不過由于腓特烈二世跟教皇交惡，教廷不承認他的功績，還說他出征前沒得到教廷許可，號召全歐洲一起打他，但教皇組織的軍隊被腓特烈二世擊退，1241年腓特烈二世還攻入教皇的領(lǐng)地，教皇連氣帶病，不久就去世了。新任教皇害怕腓特烈二世打過來，不得不離開羅馬，躲到法國里昂，利用法國和意大利北部城邦的力量來對抗腓特烈二世。
對手太多，腓特烈二世終于招架不住，加上他的兒子也不省心，老惦記著提前接班取代他，內(nèi)憂外患中1250年腓特烈二世去世。教皇和他支持的法國人乘虛而入，1266年，法軍攻占西西里首都巴勒莫，殺害了包括腓特烈二世子孫在內(nèi)的所有諾曼貴族。在法國軍隊的掠奪下，西西里迅速從歐洲最富裕、最文明的地區(qū)淪為最貧困的地區(qū)。后世的西西里人力圖驅(qū)逐法國占領(lǐng)軍，但缺少了諾曼貴族的領(lǐng)導，他們?nèi)糊垷o首，只能采取不對稱戰(zhàn)爭方式來抵抗，最終，這些抵抗者的后代演變成了西西里黑手黨。
而諾曼人在地中海的另一支，也就是博希蒙德建立的安條克公國，也幾乎在同時走到了盡頭。1260年，蒙古發(fā)起的第三次西征，打到了敘利亞，由于這次西征的蒙古貴族中，有很多是信奉基督教的，所以安條克等幾個十字軍建立的國家覺得救星來了，紛紛向蒙古人表示臣服。不過蒙古大軍在準備進攻埃及的時候，被埃及馬穆魯克王朝打敗，擋在了非洲之外，而這時傳來蒙古大汗蒙哥在四川釣魚城戰(zhàn)死的消息，蒙古西征軍的統(tǒng)帥旭烈兀（蒙哥和忽必烈的弟弟）趕回去試圖爭奪大汗的位置，第三次蒙古西征就此結(jié)束。
之后，馬穆魯克王朝秋后算賬，全力攻打曾經(jīng)支持蒙古的十字軍國家，1268年滅亡了安條克公國，歷時將近兩個世紀的十字軍運動就此終結(jié)，同時這也標志著諾曼人的勢力，淡出了地中海世界。
