經(jīng)常有人說我們地球生命必須要感謝木星，什么意思呢？就是因為木星清理了太陽系的很多太空垃圾——一些小行星和彗星等經(jīng)常會被它捕獲。有科學(xué)家計算發(fā)現(xiàn)如果沒有木星清理這些太空垃圾，那么地球遭遇小行星和彗星撞擊的幾率將增加1000倍。
我們都知道滅絕于6500萬年前的非鳥類恐龍家族就是受到了小行星撞擊的災(zāi)難所致，這樣的撞擊很容易滅絕大型的，比較難適應(yīng)環(huán)境變化的動植物。而如果地球受撞擊頻率增加1000倍，如此頻繁的撞擊，會導(dǎo)致地球上難以發(fā)展出高等級生命體，那么我們?nèi)祟愐簿秃芸赡懿粫霈F(xiàn)了。
25年前的1994年，蘇梅克-列維9號彗星撞擊了木星，這是人類歷史上觀測到的太陽系最大的撞擊事件，很多天文學(xué)家親眼目睹了這一事件的發(fā)生，蘇梅克-列維9號彗星在上一次路過木星的時候被木星強大的引力撕扯成了21塊，這些碎塊像連珠炮一樣沖向木星的南半球，其中最大的一塊直徑超過了一公里，撞擊木星后留下的瘢痕，比地球的視面積還大。
有人計算發(fā)現(xiàn)，單是這一塊碎塊的撞擊威力，就相當于地球上各個核大國所擁有的核武器全部爆炸能量釋放的780倍，其威力實在是駭人，那么如果蘇梅克列維9號彗星撞擊到地球上的話，毫無疑問將會造成巨大災(zāi)難，甚至有可能向6500萬年前滅絕地球上80%生命物種的小行星撞擊差不多。
但是如果就這樣說木星清理了蘇梅克-列維9號彗星就是幫地球躲過一劫的話，這種說法還是太夸張了，因為蘇梅克-列維9號彗星并不一定就會撞擊到地球上，它只是一個太空中的游蕩者，開始的時候是圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的，不過后來為木星引力所捕獲，開始圍繞木星旋轉(zhuǎn)，而又由于距離木星太近，所以被拉碎成了至少21塊，在又一次到達木星近地點的時候撞了上去。
所以，撞擊木星的蘇梅克列維9號彗星撞擊威力的確很可怕，如果他沒有撞擊木星的話，也不一定就必然會撞擊到地球上，因此說木星幫地球躲過一劫的說法是夸張而不恰當?shù)?，當然也不能排除它在圍繞太陽運行的時候撞擊地球的可能性，只是這種可能性可謂是微乎其微。
然而太陽系中有著大量的小行星和彗星這樣的流浪天體，這樣地球被它們撞擊的可能性就大大增加了，不過這些小天體在運行的過程中，卻又有可能被木星、火星、以及我們的月球等捕獲，不過更多的還是會被太陽捕獲，所以不光是木星，其實太陽系中的很多大型天體也都是地球生命的守護神。
