眾所周知，康乾盛世是我國(guó)古代封建王朝的最后一個(gè)盛世，這期間經(jīng)歷了康熙、雍正和乾隆三位皇帝，持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)134年?？梢哉f(shuō)康乾盛世是清朝統(tǒng)治的最高峰，在此期間，中國(guó)社會(huì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展快速，國(guó)力最強(qiáng)，人口增長(zhǎng)迅速。但是盛世之下也隱藏著巨大的危機(jī)，政治的腐敗與社會(huì)矛盾持續(xù)上升，各種衰敗的現(xiàn)象逐漸顯現(xiàn)出來(lái)，而到了乾隆后期各種民變的相繼爆發(fā)，也標(biāo)志著清朝開始走向衰落。
乾隆在位期間，當(dāng)時(shí)的西方國(guó)家已經(jīng)開始了第一次工業(yè)革命，而當(dāng)時(shí)的清朝采取的是閉關(guān)鎖國(guó)政策，對(duì)當(dāng)時(shí)西方的工業(yè)革命一無(wú)所知。乾隆時(shí)期，工業(yè)革命發(fā)展的并不是十分完善，所以當(dāng)時(shí)的西方國(guó)家還是很崇拜大清王朝的。在乾隆皇帝八十大壽的時(shí)候，周邊各國(guó)都派出使臣來(lái)朝，而遠(yuǎn)在千里之外的英國(guó)國(guó)王也派使團(tuán)送來(lái)了一份大禮。
當(dāng)時(shí)，英國(guó)國(guó)王為了展現(xiàn)其工業(yè)革命的科技，使團(tuán)帶來(lái)了當(dāng)時(shí)英國(guó)最先進(jìn)的機(jī)器，像蒸汽機(jī)、棉紡機(jī)、織布機(jī)，另外還有卡賓槍、步槍、手槍等。其中，英國(guó)國(guó)王還特意贈(zèng)送乾隆當(dāng)時(shí)英國(guó)最大的配備110門大口徑火炮“君主號(hào)”戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ?，為的是顯擺英國(guó)工業(yè)革命的科技成果，但是當(dāng)時(shí)天朝的大臣大多都是文人出身，對(duì)于這些洋玩意不怎么感興趣。在他們看來(lái)這些洋玩意，不過(guò)是些無(wú)用的奇技淫巧罷了，而為了表示英國(guó)與清朝通商的誠(chéng)意，使節(jié)團(tuán)還帶來(lái)了英國(guó)國(guó)王寫給乾的國(guó)書。
當(dāng)時(shí)，英國(guó)使臣讀完英國(guó)國(guó)王的國(guó)書后，覺得十分可笑，心想一個(gè)西方小國(guó)還像與我天朝平等相處，我天朝物產(chǎn)豐富，還用和你通商。于是，乾隆直接下了一道圣旨，讓英國(guó)使臣帶回去交給英國(guó)國(guó)王，圣旨大意：我天朝上國(guó)地大物博，無(wú)奇不有，不會(huì)與爾等小國(guó)通商，如果你們喜歡中國(guó)瓷器、絲綢之物，我天朝可以每年賞賜給你們一些；你們?cè)谛U夷之地，就不用每年上貢了，只需要敬畏我天朝就可以。然而讓人意想不到的是，就是那些被稱為奇技淫巧的洋玩意，在50年后打開了中國(guó)的大門，逼迫清政府簽訂一系列不平等條約。而至今這道乾隆皇帝的圣旨，仍然珍藏在大英博物館中。
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