清朝的行政體制為省、道、府(州)、縣四級，除了特殊的邊疆或少數(shù)民族的軍府制外，其它都為常規(guī)四級制，要說縣衙門有多少官員或者多少人吃皇糧，要先弄清楚縣與縣之間也有區(qū)別，清朝有京縣、首縣、府縣之分，京縣就是北京、盛京周邊的縣，地位最高，首縣是省會或府治所在地，地位次之，最后是府縣，普通的縣。
圖為唯一保存最完整的縣衙，河南內(nèi)鄉(xiāng)縣衙，有天下第一衙門之稱。
縣是朝廷政權(quán)的基層，最接近百姓，縣衙門對政策法令實施直接關系到政權(quán)的穩(wěn)定，清朝統(tǒng)治者對這塊管理非常完善，每縣知縣或縣令一名，是中央政府的全權(quán)代表，下設縣丞、主簿、典史、教諭、訓導、巡查、驛丞、閘官、稅課等官員，他們各管事務不但有各自衙署，還有佐貳和屬官。在縣署衙門里，官和吏有嚴格區(qū)分，等級也分明，辦事機構(gòu)有三班六房，還有幕賓、長隨等協(xié)助知縣辦理公務，辦事的都是合同工，當官的頭頭屬于國家正式編制的公務員。
圖為內(nèi)鄉(xiāng)縣衙西花廳，為知縣家眷生活起居地方。
七品知縣、八品縣丞、九品主簿、無品典史、無品獄吏、八品教諭、九品訓導、從九品巡檢、無品驛丞、無品稅課、無品訓科、無品訓術、無品僧會、無品道會，以上是一個縣衙的標配，14個官員最起碼的，其中知縣、縣丞、主簿、典史還各設有攢典協(xié)助辦差，也能混到編制，縣衙六房、三班、基層組織，吃朝廷俸祿的，幾十至百人很常見，如果大縣人更多。
圖為內(nèi)鄉(xiāng)縣衙三班院，為皂、壯、快三班候差之所。
一個縣衙還有一堆師爺，比如書啟師爺、刑名師爺、錢谷師爺?shù)?，是合同工，不在編制；縣衙六房一堆胥吏、書吏合同工，沒有編制，但任期滿5年后，可以有升遷的機會，賞個九品頂戴什么的；縣衙還有三班衙門，分別是皂班、壯班、快班，都是一些站崗、辦差、仵作穩(wěn)婆也算在內(nèi)；縣衙還有兵勇50名，負責知縣和縣衙安全；剩下的還有里長、甲長、坊長、廂長等，監(jiān)獄、班房、訟師、代書等，總的一句，清朝縣衙人員除編制外沒有定額，國家只管固定的名額，剩下的全是縣衙自己承擔。
