編者按：本文來自“騰訊科技”，作者：喬輝；36氪經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。
據(jù)英國《自然》周刊報道，加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）射電望遠鏡2018年夏天測試期間13次探測到快速射電暴，其中代號FRB180814的快速射電暴最令天文學(xué)家興奮，自從2018年8月14日首次出現(xiàn)以來，這個快速射電暴又在15億光年外的宇宙深處重復(fù)出現(xiàn)了至少5次。
目前，很多自媒體和媒體用聳人聽聞的題目把該事件和外星人扯在一起，完全是為了博眼球。人們往往把自己還不理解的事情推給外星人，在歷史上多次出現(xiàn)這種情況，例如著名的“小綠人”事件。1967年10月，劍橋大學(xué)卡文迪許實驗室的安東尼·休伊什教授的研究生——24歲的喬絲琳·貝爾檢測射電望遠鏡收到的信號時無意中發(fā)現(xiàn)了一些有規(guī)律的脈沖信號，它們的周期十分穩(wěn)定，為1.337秒。起初她以為這是外星人“小綠人（LGM）”發(fā)來的信號，但在接下來不到半年的時間里，又陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)了數(shù)個這樣的脈沖信號。后來人們確認這是一類新的天體，并把它命名為脈沖星?？焖偕潆姳┦录彩且环N自然現(xiàn)象，每年都會記錄到來自天空各個方位的信號，也不可能全天都是外星人。
對于重復(fù)的快速射電暴事件，只是說經(jīng)過爆發(fā)后，其源頭并沒有被摧毀，給科學(xué)家認識這類事件的性質(zhì)提供了根據(jù)。例如，還有一種類似的宇宙高能事件，叫做“軟伽馬射線重復(fù)者”（SGR)，是一種每隔幾年就會爆發(fā)一次的伽馬射線爆發(fā)現(xiàn)象，這種現(xiàn)象來自于“強磁星”的星震（強磁星是中子星的一種）。
快速射電暴發(fā)生了很多次，其中研究價值最大的有三次：
2011年探測到的一次，代號為FRB110523，距離地球60億光年，科學(xué)家從信號中探測到了磁場的法拉第旋轉(zhuǎn)效應(yīng)，證明發(fā)射源存在磁場。
2012年探測到的一次，代號為FRB121102，距離地區(qū)30億光年，這是首個重復(fù)探測到的快速射電暴，這次的意義在于，說明快速射電暴發(fā)生后，其源頭并沒有被摧毀，為理解快速射電暴的起源提供了限制。
2018年探測到的一次，代號為FRB180814，距離地球15億光年，這是第二個重復(fù)探測到的快速射電暴。進一步增加了可重復(fù)射電暴的置信度，也說明新投入運行的射電望遠鏡CHIME是非常出色的。
快速射電暴是指遙遠宇宙中突然出現(xiàn)的短暫而猛烈的無線電波暴發(fā)，持續(xù)時間極短，通常只有幾毫秒，卻能夠釋放出相當于太陽在一整天內(nèi)釋放的能量。
遙遠宇宙中突然出現(xiàn)的短暫而明亮的無線電波爆發(fā)，從近十年前首次被報告，就一直讓天文學(xué)家感到困惑。這些神秘的事件只有少數(shù)幾起得到確鑿的證認，但是此前的觀測沒有多少細節(jié)可以揭示它們到底如何發(fā)生，甚至到底在哪里發(fā)生。
直到2007年才被美國西弗吉尼亞大學(xué)天文學(xué)家鄧肯o福利莫（Duncan Lorimer）確認為一種新的天體物理信號，而非設(shè)備故障。
但在2018年美國天文學(xué)會年會上發(fā)表的一篇論文中，研究人員透露，他們已經(jīng)追蹤到唯一已知的快速射電暴FRB 121102，追蹤到一個遙遠矮星系的恒星形成區(qū)域，他們的數(shù)據(jù)表明它可能是由一顆中子星發(fā)射的。
美國宇航局稱，中子星是一顆坍縮的恒星，其質(zhì)量相當于一座小城市的大小，密度非常大。一塊方糖大小的中子星物質(zhì)，其重量相當于珠穆朗瑪峰。
但中子星為什么會發(fā)射快速射電暴尚不清楚，因此科學(xué)家們也考慮了其他可能的解釋，比如超新星和超大質(zhì)量黑洞。
2018年7月25日，加拿大科學(xué)家利用位于不列顛哥倫比亞最先進的射電望遠鏡“加拿大氫強度測繪實驗”發(fā)現(xiàn)了另一種“快速射電暴”（FRB）。他們把它命名為“FRB 180725A”。
該天文學(xué)家電報中發(fā)布的一份簡短報告指出，這比迄今為止發(fā)現(xiàn)的任何“快速射電暴”（FRB）都要低120兆赫。
從1998年以來，Parkes 望遠鏡就不時探測到一些奇怪的信號，這些信號看上去也有色散延遲，盡管延遲時間有時并不完全與頻率平方成反比，并且信號在某些頻率強、某些頻率弱。這些信號被命名為Peryton。因此，這事件經(jīng)常被有些媒體拿來嘲笑科學(xué)家，說什么花費了那么多金錢，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是微波爐，其實并不是這樣?？茖W(xué)家早就知道這個干擾信號來自于地球，因為信號沒有色散，來自遙遠宇宙空間的微波信號都會被星際介質(zhì)強烈色散?？茖W(xué)家當時只是不知道干擾信號來自哪里而已。
位于加拿大的巨型無線電望遠鏡沒有移動部件，但是能夠在一天內(nèi)掃描一半的天空。加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）由四個100米長的金屬槽組成，覆蓋了五個NHL曲棍球場的面積，并且能夠與超級計算機配對以創(chuàng)建深空的3D無線電地圖。
加拿大大學(xué)與加拿大高級研究所（CIFAR）合作掃描37和75厘米之間的無線電頻率，建立了造價1600萬加元（1300萬美元）的CHIME，旨在準確地將宇宙中的氫氣無線電數(shù)量映射到三維空間最大尺寸，不僅能讓科學(xué)家更好地了解宇宙歷史，而且包括遙遠的星星和引力波。
CHIME背后的團隊表示，它可以為快速無線電突發(fā)和無線電脈沖星提供新的見解。CHIME獨特的設(shè)計將使天文學(xué)家能夠解決當今天體物理學(xué)中最令人費解的新領(lǐng)域之一，快速無線電突發(fā)事件。這種事件起源目前是一個謎，自從十年前發(fā)現(xiàn)以來，只有二十幾個報道，現(xiàn)在，CHIME每天都可能會發(fā)現(xiàn)許多這種事件，提供了大量寶貴數(shù)據(jù)。
對科學(xué)比較關(guān)注的朋友可能知道我國在貴州有一個口徑500米的射電望遠鏡，但為什么沒有觀測到任何信息呢？據(jù)相關(guān)科學(xué)家介紹，這次快速射電暴的緯度較高，沒有在FAST的視野范圍內(nèi)。
