武則天的煩惱，是每個(gè)皇帝都曾有過(guò)的煩惱：立誰(shuí)當(dāng)太子。
武則天姓武，由武三思等人繼承權(quán)力意味著武周王朝的延續(xù)；如果由李顯繼承皇位，則意味著武周王朝的結(jié)束，李唐王朝的復(fù)辟。
在“立嗣”這個(gè)問(wèn)題上，朝廷上下早已經(jīng)形成兩個(gè)派別，這兩個(gè)派別涇渭分明，針鋒相對(duì)，誰(shuí)也不肯退步——這個(gè)是肯定的，國(guó)本問(wèn)題至關(guān)重要，誰(shuí)都不能退半步。一派是“李派”，很多大臣都傾向于這個(gè)派別，他們主張立廬陵王李顯或皇嗣李旦為太子，至于是立李顯還是李旦，他們不關(guān)心，只要姓李就行；一派是“武派”，代表人為武承嗣，武承嗣認(rèn)為武姓天下沒(méi)有傳給李家人的道理，何況，姑母辛辛苦苦得來(lái)的天下，怎么能再還回去？
698年，武則天的身體狀況越來(lái)越差，群臣奏請(qǐng)武則天召?gòu)]陵王李顯回京。
此時(shí)大臣們集體亮出觀點(diǎn)群起請(qǐng)求召回貶放廬陵的李顯，這無(wú)疑是對(duì)武氏政權(quán)無(wú)聲而釜底抽薪的反抗。
看看大臣們的態(tài)度：
宰相李昭德曾向武則天密奏：“臣聞文武之道，布在方策，豈有侄為天子而為姑立廟乎!以親親言之，則天皇是陛下夫也，皇嗣是陛下子也，陛下正合傳子孫，為萬(wàn)代計(jì)。況陛下承天皇顧托而有天下，若立承嗣，臣恐天皇不食矣?！薄咀ⅲ骸杜f唐書》卷87《李昭德傳》】
意思是說(shuō)，陛下，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)侄子有了天下，替姑母立廟嗎？以親緣關(guān)系來(lái)看，天皇是您的丈夫，皇嗣是您的兒子，陛下正應(yīng)該將天下傳給兒孫，作為千秋萬(wàn)代的根本。何況，天皇將天下托付給陛下，如果陛下立了武承嗣，我怕天皇和陛下以后不能血食。”血食，是指活著的人給死去的人獻(xiàn)上祭品。
@長(zhǎng)孫曠逸也提到過(guò)，狄仁杰說(shuō)：“立子，則千秋萬(wàn)歲后配食太廟，承繼無(wú)窮；立侄，則未聞侄為天子而附姑于廟者也?！蔽鋭t天夢(mèng)見(jiàn)過(guò)鸚鵡折斷二翼的夢(mèng)，狄仁杰巧妙借夢(mèng)回答：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣?！?/p>
說(shuō)明大臣們心中對(duì)李唐王朝的感情難以磨滅，依然希望在自己身后天下能夠恢復(fù)李姓。想著法兒勸武則天傳位于李姓皇子。
武則天曾有意立武三思為太子，于是詢問(wèn)朝臣是否可行。大臣們面面相覷，不敢回答。狄仁杰說(shuō):“天下百姓依然思念唐朝。之前北方出現(xiàn)邊警，陛下派遣梁王武三思去民間招募勇士，一個(gè)多月時(shí)間召集了不到一千人。后來(lái)又讓廬陵王李顯去招募士兵，沒(méi)幾天就招募到了五萬(wàn)人。如果要選擇繼承人，非廬陵王莫屬?！蔽鋭t天聽(tīng)罷大怒，拂袖而去。武三思的政治才能可見(jiàn)一般，民眾們還是對(duì)李唐有感情些。
長(zhǎng)安元年（701年）九月，武則天終于派遣徐彥伯迎廬陵王回神都洛陽(yáng)。李顯到洛陽(yáng)后，武則天將他藏匿在帳中，再次召見(jiàn)狄仁杰，故意商量立太子的事情。狄仁杰敷請(qǐng)切至，涕淚俱下，請(qǐng)求迎立李顯。武則天這才將李顯召喚出來(lái)，
說(shuō):“還給你太子！”
表明此時(shí)武則天已經(jīng)有歸還李唐的意思
（“還你太子”，這句話有玄機(jī)。朝廷上“李派”眾多，女皇偏偏把他叫來(lái)說(shuō)這樣一句話，還用了“還”這么一個(gè)字眼。還，就是歸還的意思，說(shuō)明女皇一直都知道狄仁杰心念李唐，不停地為恢復(fù)李唐事業(yè)添磚加瓦，自己做的一切都在她的掌握之中。她是將他當(dāng)成李唐王室的代表，把李唐江山正式地“還”了回來(lái)。因?yàn)檫@種欣賞，她可以容忍其對(duì)李唐的效忠，一直重用他；也是因?yàn)檫@種欣賞，他不曾真正地反對(duì)過(guò)她。公元700年，廬陵王李顯回到長(zhǎng)安的第二年，狄仁杰去世。武則天面對(duì)朝臣，半晌，流下眼淚，說(shuō)出一句話：“朝堂空矣?！边@是一代女王對(duì)一代名臣的最高評(píng)價(jià)。.）
武則天重新考慮了民心向背問(wèn)題，為什么這么多人傾向于立李家人？
首先應(yīng)該歸功于大唐品牌營(yíng)銷策略的成功，大唐從李淵開始就注意形象工程，唐高祖收拾了隋朝的爛攤子，結(jié)束了戰(zhàn)亂，在建國(guó)之初就注意民生問(wèn)題，這樣的王朝自然能得到民心；此后的唐太宗有一整套治國(guó)本領(lǐng)不說(shuō)，還天生擁有政治作秀的才能，里里外外一把抓，老百姓的生活雖然窮了點(diǎn)，天天聽(tīng)人宣傳皇帝如何仁愛(ài)如何英明，又天天看著自己國(guó)家打了一場(chǎng)又一場(chǎng)勝仗，身為大唐子民的自豪感油然而生；李治不擅長(zhǎng)作秀，但他踏實(shí)做事，在李治手中，大唐真正實(shí)現(xiàn)了國(guó)泰民安，李治死后，武則天雖然也做了不少有利于國(guó)計(jì)民生的事，但任用酷吏隨意賣官，也給人留下不少負(fù)面印象，臣民們衡量一下，還是覺(jué)得李家人更靠譜。（除武則天之外的武氏沒(méi)做過(guò)什么靠譜的事兒，名聲極差。）考慮官員們的立場(chǎng)，多數(shù)官員都是武則天提拔起來(lái)的，但他們心里知道這個(gè)朝廷是誰(shuí)的：朝廷是武則天從李家人手里搶來(lái)的，但歸根結(jié)底是李家的。
迫使武則天退位的“神龍政變”
公元704年，武則天81歲。八月，武則天病重。
晚年的武則天內(nèi)心空虛，逐漸變得昏庸，張易之兄弟倚仗武則天的寵愛(ài)，權(quán)勢(shì)沖天。他們利令智昏，大有順之者昌、逆之者亡的勢(shì)頭。甚至連武則天的子侄們都爭(zhēng)相給張易之執(zhí)鞭轡，叫他五郎而不敢直呼其名。李顯的兒子李重潤(rùn)、女兒永泰公主兄妹倆暗地里討論二張專政，不想被張易之的耳目偵知，張易之添油加醋向武則天進(jìn)讒言。武則天聽(tīng)信讒言，不僅責(zé)罵太子李顯，還嚴(yán)令李顯鞫問(wèn)子女，萬(wàn)般無(wú)奈的李顯只得逼令兒子、女兒自縊。接下來(lái)，張氏兄弟又將永泰郡主的丈夫、魏王武延基下獄逼死。這就不僅得罪了李氏，也得罪了武氏，迫使他們聯(lián)合起來(lái)反對(duì)二張。神龍?jiān)辏?05），張柬之等聯(lián)合右羽林衛(wèi)大將軍李多祚起兵誅二張，迫使武則天傳位于中宗，并改“周”為“唐”。
當(dāng)時(shí)張柬之認(rèn)為自己不能勢(shì)單力孤，必須聯(lián)合更多的大臣，文臣武將都要有，才能妥當(dāng)周全。張柬之首先聯(lián)系了他素日看好的鸞臺(tái)侍郎崔玄、左御林將軍敬暉、右御林將軍桓彥范、司刑少卿袁恕己，五個(gè)人志同道合，又覺(jué)得事情有點(diǎn)棘手，誅殺女皇寵愛(ài)的二張，等于向女皇宣戰(zhàn)。如果女皇追究下來(lái)，他們性命不保。必須拉更多的人湊數(shù)，讓女皇知道他們不是作亂，而是順應(yīng)民意。張柬之想到干脆請(qǐng)?zhí)印⑾嗤?、太平公主等人幫忙?/p>
武則天看了看跪在地上的大臣，文官武將，搭配合理，擁著自己的兒子逼自己退位，她忍不住問(wèn)其中的李湛：“我對(duì)你們父子不薄，你就是這么報(bào)答我的？”李湛畢竟不是李義府，沒(méi)有小瞧皇帝的魄力，他沒(méi)敢說(shuō)話。
當(dāng)年隋煬帝楊廣被殺之前，曾經(jīng)問(wèn)他的大臣，“就算我對(duì)不起天下人，我并未虧待過(guò)你們，你們?yōu)槭裁匆@樣做？”以楊廣的聰明，在臨死前，他應(yīng)該會(huì)知道，君臣之間，有相互欣賞，相互利用，就是沒(méi)有無(wú)條件的信任，大臣們會(huì)以“良禽擇木”為理由，自主選擇下一任老板。現(xiàn)在，武則天也明白了這個(gè)道理。不但這些大臣，恐怕連自己的兒子女兒侄子們，也參與了這次政變吧，否則，自己又怎么會(huì)得不到一點(diǎn)風(fēng)聲。她在養(yǎng)病的過(guò)程中，不知不覺(jué)間被架空。事已至此，不用問(wèn)事情經(jīng)過(guò)，也無(wú)需責(zé)備發(fā)動(dòng)政變的太子和大臣，普通女人哭天搶地那一套，武則天不屑做。武則天又顯示出政治家的風(fēng)度，她說(shuō)：“退下吧?！?/p>
這一年，武則天八十二歲，離她滿懷憧憬進(jìn)入唐朝后宮，已經(jīng)過(guò)了六十八年。
此時(shí)權(quán)利架空，不得不還政于李唐
綜上，在民心向李這種大背景下，武氏一族沒(méi)一個(gè)具有出色的政治才能者。武則天不得不傳位于李。
為什么傳位于李顯？
選李顯有以下幾個(gè)正面因素：
1.李顯離她較遠(yuǎn)，母子正面沖突較少。在感情上，沒(méi)有太多隔閡。
2.李顯是罪人身份，武則天將他重立為太子，他心里自然會(huì)有一份感激。
3.李顯常年居住在房州，沒(méi)有自己的政治力量，武則天不必?fù)?dān)心被李顯架空。
4.李顯和武家人沒(méi)有什么積怨，今后能保證武家人的地位。反觀李旦，武則天就不樂(lè)觀了。
反觀李旦：
1.李旦常年在自己的監(jiān)視下，兩個(gè)妻子也被自己殺死，他難免會(huì)有怨氣。
2.李旦是皇嗣身份，也許將繼承王位看做理所當(dāng)然，不會(huì)感謝她。
3.李旦常年在朝廷，朝廷中有很多同情他的大臣，他很容易建立自己的勢(shì)力。
4.李旦與武家人早就結(jié)仇，他登基后勢(shì)必要找武家人算賬。
兩相權(quán)衡，武則天認(rèn)為立李顯更加安全，對(duì)自己和武氏一族更加有利。
退位后的武則天是如何繼續(xù)維護(hù)自己的尊嚴(yán)和地位呢？
在李唐宗室眼中，自己是個(gè)作亂者，有沒(méi)有什么能讓他們必須承認(rèn)她的身份，不能動(dòng)搖她的地位，在她死后，仍要天下百姓向她跪拜的辦法？武則天思考片刻，叫來(lái)大臣，開始立遺詔。首先，她要求去掉“皇帝”的稱號(hào)，恢復(fù)皇后身份，與丈夫李治合葬?；謴?fù)皇后身份，她就不會(huì)被歸為亂黨一流，在名義上，她是前任皇帝的妻子，現(xiàn)任皇帝的母親，可以堂而皇之地住進(jìn)乾陵，享受李家后代祭祀。這個(gè)舉動(dòng)表面上看來(lái)像是放棄了自己曾經(jīng)追求的帝王稱號(hào)，與李家人妥協(xié)，實(shí)質(zhì)卻是以退為進(jìn)，只要她的名字不被抹殺，她做過(guò)的事就不會(huì)被抹殺。其次，她要求赦免王皇后&蕭淑妃的親屬，恢復(fù)褚遂良、韓瑗的官職，將流放的魏元忠召回?；謴?fù)&皇后的身份，是一種妥協(xié)；赦免曾經(jīng)的敵對(duì)者，也是一種妥協(xié)。因?yàn)槲鋭t天知道自己死后，朝廷上的忠良一定會(huì)為這些人*平*反，這個(gè)工作還是由自己親自來(lái)*做*吧。這又是一種*政*治*智慧，*平*反這個(gè)工作如果由其他人來(lái)做，制造冤案的人肯定要受到非議和指責(zé)，如果冤案制造者親自*平*反，非議和指責(zé)就無(wú)從說(shuō)起，*武則天用實(shí)際行動(dòng)塞住了眾人的嘴。最后，她要求不要在自己的墓碑上刻任何字，她要一塊無(wú)字碑！
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