玉兔迎春。2011年2月3日，辛卯兔年就要來(lái)到我們身邊了。
用十二生肖紀(jì)年，在中國(guó)是普遍認(rèn)同的歷法。關(guān)于十二生肖的起源，眾說(shuō)紛紜。有學(xué)者認(rèn)為生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說(shuō)時(shí)代；清代學(xué)者趙翼的《陔馀叢考》稱十二生肖之說(shuō)起源于東漢；也有郭沫若先生的生肖外來(lái)說(shuō)。較為認(rèn)同的一點(diǎn)是，生肖與華夏先民的動(dòng)物崇拜有關(guān)。在漫長(zhǎng)的歷史中，術(shù)數(shù)家將這種圖騰情結(jié)與地支相配，用于紀(jì)年。
兔在十二生肖中排行第四，與十二地支中的“卯”對(duì)應(yīng)，常連稱“卯兔”。因此，兔的一個(gè)別稱又叫“卯獸”。而一天十二時(shí)辰中的“卯”時(shí)——清晨5時(shí)至7時(shí)，又稱作“兔時(shí)”。
王充的《論衡》對(duì)十二生肖有比較完備的記載，其中說(shuō)：“卯，兔也?！弊钤缬涊d卯為兔的文獻(xiàn)是湖北云夢(mèng)出土的秦簡(jiǎn)。又有一說(shuō)，認(rèn)為十二地支是十二生肖的象形字。古文字中，“卯”與“兔”的字形頗為相象，卯字取兔形的大部分。
兔子因其機(jī)敏馴良、溫順平和的秉性，自古以來(lái)為人們所喜愛。兔也一直被認(rèn)為是祥瑞之兆。古書《瑞應(yīng)圖》中有：“赤兔大瑞，白兔中瑞?！惫糯漓霑r(shí)，也有用兔來(lái)供奉。
民間傳說(shuō)中，兔子的形象多與神仙聯(lián)系在一起。西王母像圖上，常見搗藥的靈兔；陜北的漢畫像石里，也有仙人乘兔車的形象。古代神話《嫦娥奔月》中，在廣寒宮與嫦娥朝夕相伴的便是玉兔。千百年來(lái)，玉兔搗藥桂花樹下，降福人間。
“兔”還是民間對(duì)月亮的一種代稱，自古就有“金烏西墜，玉兔東升”之說(shuō)。歷代文學(xué)作品也常常以此為題。如盧照鄰的《江中望月》中曰：“沉鈞搖兔影，浮桂動(dòng)丹芳。”李紳的《奉酬樂天立秋夕有懷見寄》詩(shī)云：“冰兔半升魄，銅壺微滴長(zhǎng)。”
早在商代，便有墨玉兔形佩。西周時(shí)期，已出現(xiàn)兔形青銅尊。到了漢代，人們喜歡以兔的形象入畫。唐代時(shí)期，隨著制瓷業(yè)的發(fā)展，便有了當(dāng)做玩具的瓷小兔。直到今天，民間工藝品中，不論是刺繡、剪紙，還是泥塑、布藝，亦或是面塑、紙糊，都常見兔子的身影。
兔兒爺是北京民間的老玩意兒了，起源于明末時(shí)期，是中秋時(shí)節(jié)的一種泥制玩具，也用來(lái)供奉祭月?！堆嗑q時(shí)記》中記載：“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺?！边@兔兒爺兔首人身，手持玉杵，身著大將軍行頭，威風(fēng)八面，或坐于山石之上，或騎在猛虎背上，張揚(yáng)著民間藝人的大膽想象。
傳說(shuō)在兔年，人們可以節(jié)節(jié)攀高。因?yàn)橥们爸?，后肢長(zhǎng)而有力，宜于上攀，而拙于下降。讓我們一同來(lái)欣賞這古今工藝美術(shù)品中琳瑯滿目、美不勝收的兔形象，并祝愿廣大讀者在兔年納福添祥，步步登高！
