南懷瑾寫的《老子他說》中有一段關(guān)于曾國藩與屠羊說的故事。這段故事是說，曾國藩平定太平天國之亂時，他已經(jīng)是手握重兵、功高震主的人物。他的九弟曾國荃等人，或明或暗地勸曾國藩舉兵滅清，取而代之奪取天下。
曾國藩給他弟弟曾國荃寫了一首詩：“左列鐘銘右謗書，人間隨處有乘除；低頭一拜屠羊說，萬事浮云過太虛”。曾國荃等人讀了這首詩，明白了曾國藩的心跡，從此再也不提這件事了。
曾國藩在詩中對屠羊說很是崇拜。屠羊說這個人，是《莊子·讓王》里的一個人物。
本來，屠羊說只不過是個宰殺羊的，名字叫說。歷史上人們都叫他“屠羊說”。就是這樣一個社會最底層的小人物，之所以在歷史上大名鼎鼎，就是因?yàn)樗诰薮蟮拿u(yù)利益面前，無欲無求，令楚國上至君王下至百姓，都對他佩服得不得了。
事情是這樣的，當(dāng)年伍子胥率領(lǐng)吳國軍隊(duì)打敗了楚國，占領(lǐng)了楚國首都。楚昭王帶領(lǐng)部分殘兵敗將出逃。跟隨楚昭王出逃的人中，有一個叫說的屠羊者。這個屠羊說跟隨楚昭王鞍前馬后的伺候著。后來，吳國軍隊(duì)撤走了，楚昭王又返回楚國。
楚昭王復(fù)登王位后，對當(dāng)時不離不棄跟隨他出逃的人很感激，決定獎賞跟隨他出逃的人。這些受賞的人中，有一個人不接受獎賞，此人就是屠羊說。屠羊說不接受獎賞的理由是：“大王您失掉國家，我失掉了宰殺羊的職業(yè)，大王您復(fù)國接著做國王，我回家接著殺羊過日子。您和我都得到了失去的東西，為什么要獎賞我呢？”
這些話傳到楚昭王耳朵里，楚昭王有點(diǎn)著急，“強(qiáng)令屠羊說受賞！”
屠羊說回復(fù)說，“大王失國，非臣之罪，所以我不該受罰；大王返國，非臣之功，所以我不敢當(dāng)其賞?！?div style="height:15px;">
楚昭王聽到屠羊說這些話，不由得心里肅然起敬，傳令，“讓屠羊說前來晉見本王！”
屠羊說對傳令的官員說，“依據(jù)楚國的法令，有大功受重賞之人方能得到楚王晉見。然而我才智不足以保國，勇氣不足以殺敵。吳軍攻占首都，我畏懼危難而逃避敵人，并不是誠心追隨大王?，F(xiàn)在大王違反常規(guī)接見我，這不是我愿意傳聞天下的事?！?div style="height:15px;">
楚昭王不禁仰天長嘆，“屠羊說了不起呀，這才是地位卑微而品德高尚的人??！”楚昭王對身邊的大臣司馬子綦說，“這個事看來我不能出面了，你按著舉薦賢才的有關(guān)規(guī)定，讓屠羊說出任卿的職位吧?！?div style="height:15px;">
