小時(shí)候覺得點(diǎn)爐子是項(xiàng)非常有趣的游戲，漸長漸老，甚至能從中映出詩情畫意，透出自然哲理，悟出人生奧秘。
爐膛中事先依次碼好紙、木柴，最上面放煤塊。嗤──，劃著火柴，一星火苗先點(diǎn)著紙，然后我就從爐灶前方的爐眼往里瞧，黑呼呼的“煤山”下漸漸起了火苗，劈哩啪拉，木柴也著了，火苗從煤縫中竄出來，越來越旺，最后把煤山燒成了一座紅騰騰的火焰山。一會(huì)兒，火上的水壺也響了，嘶嘶地唱著歌兒，暖意逐漸透射出來，沁入全身，舒服極了。
白香山詩云：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”
風(fēng)雪之夜，紅泥爐旁，朋友聊著，小酒喝著，人生愜意莫過于此。
于是我就有了暇想:
你看這爐子多像一個(gè)活物，一個(gè)生命，甚至一個(gè)人。光外表就像絕了。現(xiàn)代小青年太幸福，燃?xì)鉅t一擰就著，也許生來還從沒見過老式的爐子，包括“洋爐”、土灶。
爐子先得有嘴，也就是爐口，好往里扔食（或叫燃料也行），而且跟嘴一樣，一圈一圈的可大可小，還能完全“閉嘴”。
然后有腸胃──爐膛，以便消化（或叫燃燒也行）食物。
再往下當(dāng)然也有排泄口──爐篦子，排泄消化后的廢料（糞或煤灰）。
五官也一樣不缺，嘴咱們說過了。
眼睛，也就是我往里瞧的那個(gè)爐眼，能從中透出它的一切信息。
鼻子，也跟人一樣有倆鼻孔，不過它倆分管呼和吸。爐篦子管吸氣（跟排泄口其實(shí)是同一個(gè)，的確有點(diǎn)不大衛(wèi)生），爐筒子管呼氣，只不過這個(gè)鼻孔也太長了點(diǎn)兒。
爐子也有腳，而且比人還科學(xué)，三只腳，在任何地方都能站穩(wěn)，就差能走動(dòng)了。要是它有腳有手，能自己到處找煤塊給自己喂，那就成了真正的動(dòng)物。
耳朵呢？就缺個(gè)耳朵，是個(gè)聾子。
雖沒耳朵卻能唱歌，可謂聾而不啞，火旺的時(shí)候呼呼直響，這歌聲雖熱烈，但太簡單。我最喜歡聽冬天爐子上水壺的嘶鳴。水開了之后，不拿下來，而是偏著放在火眼一側(cè)，保持“準(zhǔn)沸騰”狀態(tài)，以備隨時(shí)有“滾水”沏茶，比暖瓶還好。此時(shí)水壺就發(fā)出輕輕的，時(shí)高時(shí)低，抑揚(yáng)頓挫的音樂，無比悅耳。
小時(shí)獨(dú)坐家中，未免孤單害怕，有水壺在一旁永遠(yuǎn)不累地陪你唱著歌，講著故事，而且還冒著縷縷蒸汽，白煙裊裊，真是充滿了家的溫暖。就是睡在被窩里，也像母親的催眠曲那么溫暖可人。
另外附件零碎兒也不缺。比如煤鏟，就是吃飯的勺兒，而夾煤塊用的火鉗子，其實(shí)就等于筷子，你瞧還是中西餐具合璧，科學(xué)合理。至于捅火的火鉤兒，那就是牙簽唄，哪兒沒吃好塞住了，捅一捅鉤一鉤，火就旺了。
總之，在全世界所有的無生命物體中，我覺得唯有爐子最像生物，比蠟燭和燈還要像得多。
表面的相似，正隱隱透射出本質(zhì)原理的相似，不然不會(huì)這么像。比如一架磨面機(jī)，這頭進(jìn)麥子，那頭出面，好像也有嘴有屁眼，其實(shí)完全不同，那不過是個(gè)機(jī)械過程，麥粒兒從大變小罷了。而爐子是個(gè)化學(xué)過程，和人一樣，都是氧化還原反應(yīng)爐。
拋開人的尊嚴(yán)不談，從化學(xué)本質(zhì)說，人也不過是一座爐灶，都是把有機(jī)物（煤或饅頭，它們的共同點(diǎn)是都含碳元素，都蘊(yùn)藏能量）扔進(jìn)去，在里面氧化燃燒，區(qū)別不過是一個(gè)氧化得劇烈點(diǎn)兒，另一個(gè)平穩(wěn)點(diǎn)兒。怪不得人必須呼吸氧氣，不然沒法把饅頭給氧化了。
氧化之后就產(chǎn)生能量，區(qū)別也不過是一個(gè)產(chǎn)生的能量低級(jí)而無序──只是熱量，另一個(gè)高級(jí)而有序，除了熱量，還能產(chǎn)生機(jī)械能（伸胳臂蹬腿，眨眼皮張嘴），或電磁能（生物電，生物磁），最后變成思維，能寫詩，能發(fā)明，能姑嫂斗法，能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。不過如此。
人的生命有一個(gè)誕生，成長，衰老，死亡的過程，爐子也完全一樣。
爐子首先要點(diǎn)火，這就是輸入啟動(dòng)能量的過程?；鹈缇褪菭t子的靈魂，送進(jìn)去一個(gè)火苗，爐子就活了。
我想起米開朗基羅的名畫《創(chuàng)造亞當(dāng)》，上帝從天外伸過來一根手指，跟亞當(dāng)?shù)氖种概鲆慌?，傳遞過去一個(gè)電火花，這就是所謂“生命力”，或者說正在往肉體里灌注“靈魂”，從物理的角度說，就是傳遞一個(gè)啟動(dòng)能量。于是肌肉發(fā)達(dá)的，裸體的，懶洋洋昏睡的的亞當(dāng)活了，睜開眼了，世界上第一個(gè)生命就這樣誕生了。
火苗先點(diǎn)著紙，這就是它的“嬰兒期”，紙的燃點(diǎn)最低，一點(diǎn)就著，而煤塊則輕易點(diǎn)不著。爐之初只能燃燒這種最易氧化的燃料，好比嬰兒一開始只能消化（其實(shí)就是燃燒）奶。
然后木柴也開始燃著了，這就是它的“兒童期”，木柴的燃點(diǎn)高點(diǎn)兒，能量也大點(diǎn)兒，就好比兒童能開始吃點(diǎn)飯了，一開始只能喝稀飯，吃好消化的糖果。
等到煤炭真正著起來時(shí)，就進(jìn)入了它的青年期，這時(shí)它能吃能喝，爐體內(nèi)什么雜物都沒有，灰燼也不多，氣流通暢，正是爐火最紅之時(shí)。俗話說：“小伙子睡涼炕，全憑火力壯”，這不光是形容，從化學(xué)上講真是這么回事。
青春年華之后，就進(jìn)入了成年期。爐灰也多了，氣也不暢了，得通一通，這就等于小病小災(zāi)，消化不良，吃點(diǎn)藥瀉瀉就好了。
再燒一段，爐膛里產(chǎn)生了釉子，其實(shí)是煤里的雜質(zhì)燒成了玻璃陶瓷之類，無法消化，無法排泄，粘在腸胃壁上。減小了爐膛容積，擋住了氣流通路，火就著不旺了。這就等于人的大病，長瘤子，長結(jié)石，非得動(dòng)手術(shù)不可。于是我就得用榔頭，鐵釬子往下砸爐釉子。
怪不得現(xiàn)在人們生瘤子的越來越多，原來是吃的東西不如上世紀(jì)那么環(huán)保，所以雜質(zhì)多了嘛。同樣，如果爐子吃好料，比如無煙煤、焦炭，甚至古代貴族的獸炭之類，那就好得多。唐人高適所謂“金爐燒獸炭，談笑正自得”是也。
現(xiàn)代的“蜂窩煤”，什么都給你配好了，可以等于“套餐”。
動(dòng)了手術(shù)能好一段，但以后釉子越來越多，多次動(dòng)手術(shù)，爐子就進(jìn)入了老年期，這時(shí)只能叫做“發(fā)揮余熱夕陽紅”了。
最后爐膛情況越來越糟，灰也掏不盡，釉也砍不完，吃什么食也消化不了，終于吹燈拔蠟，火熄爐滅，向遺體告別。
像這樣壽終正寢算正常亡故，爐子也能像人似的有其它死法。
比如一開始紙、柴、煤，有哪樣不合適，剛點(diǎn)著就滅了，叫做“夭折”。我剛開始學(xué)著點(diǎn)爐子時(shí)“夭折”是常事。
剛點(diǎn)著忽然有急事出門，趕緊弄滅，叫做“扼死在搖籃里”。
火正著得旺旺的，忽然兜頭一盆冷水澆滅，不妨叫做“槍斃”。
如果完全關(guān)死爐門也能慢慢憋死，人不吸氧氣也是一樣。
正因?yàn)槿绱耍誀t子也和人一樣有壽命，所謂“爐齡”。尤其煉鋼鐵的高爐，只要一點(diǎn)火，就得幾年十幾年的燒下去，可謂爐中“人瑞”。
理解了爐子，也就能更好地理解人體。
爐子不但有生有死，還能“冬眠”。我們小時(shí)候冬天很冷，夜里不能讓火滅了，于是就“封火”。這是個(gè)技術(shù)活兒，一開始只有母親會(huì)封。
先準(zhǔn)備好拌了水甚至面湯的煤末子，當(dāng)爐火正紅時(shí)，用濕煤末厚厚地蓋嚴(yán)實(shí)，再把爐門關(guān)好，爐蓋蓋嚴(yán)，如果火太旺，還得再蓋些灰才行。
總之意思就是叫它減弱呼吸，降低新陳代謝速率，維持著火種別斷。第二天早上起來，用火釬子從上面扎一個(gè)眼，再從下面把爐篦子之間的灰輕輕地通一通，讓空氣慢慢地流通起來，它便“醒”將起來。
如果火封得好，甚至可以保持一個(gè)星期不滅。
遙想十幾萬年前北京“山頂洞人”，好不容易碰上閃電，有了燃燒的樹支，引在洞中，就得常年保存（等于爐中“彭祖”），火種千萬不能斷，否則再想找閃電燒樹的事就不那么容易了。所以我估計(jì)那時(shí)也許會(huì)有年老的智者在管理著火種，甚至能掌握“封火”的技術(shù)。
狗熊冬眠也是這一套，先吃得飽飽的，攢足了脂肪，然后躲在樹洞中，不吃不動(dòng)，減少呼吸心跳，道理全一樣。人當(dāng)然不能冬眠，但能睡覺，意思也差不多。人睡覺為什么要蓋被子？就是因?yàn)樾玛惔x速率降低，熱量產(chǎn)生的少了。
早上通火不能亂捅，如果把上下煤層捅亂套了火就越燒越差。妻子性急，永遠(yuǎn)掌握不了捅火的竅門，每次弄壞都得我來收拾。我上面看看，下面瞧瞧，看看哪兒不通，哪兒有灰檔著，那地方就是暗的，這就是中醫(yī)所謂“望聞問切”，然后“扎針”“通經(jīng)絡(luò)”，立刻起死回生，容光煥發(fā)，生機(jī)盎然。
于是妻子就說“火非得男人收拾才行”，意思是女人屬陰，遇火相克。那么我母親呢？比我技術(shù)還好。
爐子也不全都是燒煤的，我在南疆時(shí)有一種專門燒“臥炭”的爐子，是橫臥著的。所謂“臥炭”其實(shí)就是紅柳根，這是維吾爾語。
“臥炭”真是好柴禾，又好劈，又好燒。我們那時(shí)連劈都不劈，將近一米長的紅柳根直直塞進(jìn)一米長的“臥炭爐”中，煙從后面二十公分粗的爐筒子冒出去，火旺極了，呼呼叫著，爐膛連爐筒全部燒紅，熱得大冬天穿背心。但“臥炭爐”沒法“封火，人一睡火一滅立刻就涼。
“臥炭”的灰極少，極細(xì)，極輕，極白，也就是說沒什么廢料。
“臥炭爐”不泥爐膛，南疆找不著合適的泥，就那么楞燒，幾年一個(gè)“臥炭爐”就完了。
和我們常見的燒煤的泥爐膛的爐子相比，“臥炭爐”要簡單得多，等于一個(gè)沒心沒肺，直腸直肚，胡吃海塞，性子火暴的紅臉大漢。
南疆沙漠中到處是紅柳，把它的根挖出來就是“臥炭”，那時(shí)候三塊錢一驢車，便宜極了，后來就六塊了，再后來十二塊……，最后終于看不見了，于是沙漠生態(tài)完全被破壞，于是風(fēng)災(zāi)，于是沙塵暴。每次人類橫暴地索取之后，大自然總是要狠狠地懲罰人類。
那么說了半天，爐子和人的生存目的有什么異同嗎？也就是說，活著為了什么？
爐子和人比，我看就生存目的而言比那渾噩的人還強(qiáng)一些，比那些損人利己的更勝一籌。
首先爐子是為了給人取暖，人也是一樣，大伙在一起之所以感到溫暖，也是相互都有熱量發(fā)出。
其次，爐子用來做飯燒水，是干活兒的，人也得干活。而且都是用能量干活，就像前面說的，只不過人的能量高級(jí)點(diǎn)有序點(diǎn)而已。
再次，有各種各樣的爐灶，能熔金化鐵，能燒石灰，能燒陶瓷，太上老君的爐子甚至還能煉出“九轉(zhuǎn)金丹”。而人的爐子只能消化點(diǎn)五谷雜糧肉蛋奶，連夾生米飯都消化不了。
但人有一點(diǎn)比爐子強(qiáng)，就是人有大腦，能控制爐子，利用爐子，所以歸根到底人還是比爐子高一點(diǎn)。
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