大部分關(guān)于收入水平和幸福感的研究，都得到了一個(gè)相同的結(jié)論：金錢確實(shí)可以促進(jìn)幸福感，但是邊際效益遞減。換句話說，有錢確實(shí)比沒錢幸福，但沒有“那么”幸福。
例如，經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿古斯和心理學(xué)家卡尼曼分析了45萬美國(guó)人的調(diào)查數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)年收入超過 75000美元之后，快樂程度就不會(huì)再增加了。更極端的例子是，許多彩票大獎(jiǎng)得主過得并不幸福，甚至毀掉了自己的生活。
在國(guó)家水平上也是如此。盡管GDP和國(guó)民幸福感有強(qiáng)烈的正相關(guān)，但在高GDP國(guó)家之間，這種關(guān)系卻不明顯。此外，在過去幾十年里，盡管美國(guó)、中國(guó)、日本等國(guó)的絕對(duì)物質(zhì)水平上漲了許多倍，幸福感水平卻基本沒有變化，甚至還有下降的情況。
為什么金錢不會(huì)讓我們“那么”幸福？至少有兩種心理機(jī)制可能在起作用。第一個(gè)是刺激適應(yīng)。反復(fù)接受某種水平的刺激，我們就會(huì)逐漸習(xí)慣這種水平，需要更強(qiáng)的刺激，才能產(chǎn)生相似的心理感受。因此，當(dāng)絕對(duì)的物質(zhì)水平上升到一個(gè)新的臺(tái)階時(shí)，它們很快就會(huì)變成生活中理所應(yīng)當(dāng)?shù)囊徊糠郑辉俳o我們新的刺激。這就好比生活條件差的時(shí)候，過年才吃頓肉，自然覺得珍貴，而現(xiàn)在生活好了，大魚大肉就早已習(xí)以為常，甚至可能變成了一種折磨。
另一個(gè)機(jī)制是社會(huì)比較。人類似乎天生就喜歡將自己與別人相比；看到別人過得不如自己，我們就會(huì)心頭竊喜；看到別人過得比自己強(qiáng)，我們就會(huì)羨慕嫉妒恨。問題在于，有研究表明，我們更喜歡做向上比較，而非向下比較。收入水平提高之后，我們不會(huì)再回頭看過去的貧困生活，而是會(huì)把目光鎖定在那些收入比我們更高的人身上。過度沉溺在向下比較中的人，我們甚至?xí)靶λ麄兊摹鞍精神”。
不過，金錢到底能買來多少幸福，也取決于你怎樣花錢。如果找到了正確的花錢方式，你確實(shí)有可能享受更多的幸福，甚至達(dá)到事半功倍的效果。心理學(xué)家鄧恩等人基于近年來的研究，總結(jié)了用錢購(gòu)買幸福的八條建議：
(1)購(gòu)買體驗(yàn)，而非物件：花錢購(gòu)買一段體驗(yàn)，比如旅游、演唱會(huì)，與花錢購(gòu)買具體的物件，比如奢侈品、電子產(chǎn)品相比，帶來的幸福感更強(qiáng)烈，也更持久。這是因?yàn)?，美好的體驗(yàn)更能經(jīng)受時(shí)間的考驗(yàn)，更不容易被量化比較，并且通常包含著更多的社交成分。
(2)為別人花錢，而非自己：人類作為一種社會(huì)性動(dòng)物，能夠強(qiáng)化社會(huì)關(guān)系的事物，通常也會(huì)促進(jìn)我們的幸福感，花錢也不例外。許多研究表明，為別人花錢（比如送禮或慈善捐款）會(huì)讓我們更幸福，甚至比花錢給自己買東西還要幸福。
(3)及時(shí)行樂，而非積少成多：因?yàn)榇碳みm應(yīng)的影響，即使是那些你夢(mèng)寐以求的、省吃簡(jiǎn)用攢錢買下的“大”東西（比如名牌跑車或新電腦），一段時(shí)間以后也會(huì)不可避免地失去光彩。既然如此，倒不如及時(shí)行樂，經(jīng)常把錢花在那些給你帶來快樂的“小”東西上。
(4)少買點(diǎn)保險(xiǎn)：我們不但會(huì)適應(yīng)好事情，也會(huì)適應(yīng)壞事情，而我們通常會(huì)低估自己在面對(duì)負(fù)面事件時(shí)的堅(jiān)強(qiáng)程度。因此，為將來的負(fù)面事件買保險(xiǎn)，比如買電腦時(shí)花額外的錢延長(zhǎng)保修期，可能是一件不劃算的事情。即使負(fù)面事件真的成為了現(xiàn)實(shí)，對(duì)我們幸福感的影響也沒那么大。
(5)現(xiàn)在付錢，將來享受：“現(xiàn)在享受，將來付賬”的消費(fèi)模式已經(jīng)非常流行，但它可能會(huì)剝奪等待的樂趣。如果你花了錢，但不能立刻享受到消費(fèi)成果，那么在等待的這段時(shí)間里，期望能夠提供給你“免費(fèi)”的幸福感，而且甚至可能超過了實(shí)際的享受。
(6)考慮周全：我們想花錢購(gòu)買某樣?xùn)|西時(shí)，通常會(huì)關(guān)注于那些吸引我們的屬性，卻忽視掉其它重要的細(xì)節(jié)，從而高估它們帶來的幸福感。此外，一件東西只會(huì)影響到生活的一小部分，因此生活的總體改善，通常沒有我們預(yù)期的那么大。
(7)不要沉溺于產(chǎn)品比較：許多人買東西喜歡在不同產(chǎn)品間反復(fù)比較。但是，過分地沉溺在這種比較中，可能會(huì)讓注意力從那些最重要的屬性上，“稀釋”到那些不重要的屬性上。此外，比較時(shí)的想象，和實(shí)際使用情況之間，也經(jīng)常有差別。
(8)隨大流：現(xiàn)代社會(huì)也許強(qiáng)調(diào)“不走尋常路”，但在大部分情況下，隨大流確實(shí)是最穩(wěn)妥的辦法。研究表明，一個(gè)人是否享受一樣?xùn)|西，最好的預(yù)測(cè)源正是其他人是否享受這樣?xùn)|西。因此，購(gòu)物網(wǎng)站上的用戶評(píng)分通常是最有參考價(jià)值的。此外，別人的反饋也能提供一些我們自己忽略掉的信息。
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