2011年8月初，日本京都大學(xué)的研究人員宣布他們已經(jīng)成功培育出了小鼠精子，這些“人工精子”能夠使母鼠的卵細胞完成受精，并已培育出60只健康的、能夠繁育后代的小鼠。于是，有些媒體以“不用男性也能生孩子”為題做了報道，搞得許多男人們都坐不住了，覺得自己的地位受到了挑戰(zhàn)，其實這種擔心為時過早。
大“精”小怪
事實上，培育人工精子并不是什么新鮮事，相關(guān)研究一直在進展，通過人工精子而成功繁育后代的實驗也不乏先例。
早在2003年，當時還在澳大利亞蒙納什生殖與發(fā)育研究所的艾倫?特倫森（Alan Trounson，此公是干細胞研究的大牛，后任加州再生醫(yī)學(xué)研究所所長）就曾對媒體表示，具有生殖功能的人工精子和卵子不久將成為現(xiàn)實。結(jié)果就在2003年底，美國科學(xué)家就通過小鼠的胚胎干細胞培養(yǎng)出小鼠的精子細胞。盡管這些細胞存在缺陷，但注射進未受精的卵子中，還是有1／5的受精卵發(fā)育成了正常的小鼠胚胎。
2005年，在丹麥首都哥本哈根舉行的歐洲人類生殖與胚胎學(xué)學(xué)會年會上，來自英國謝菲爾德大學(xué)干細胞生物中心的科學(xué)家宣稱，該研究中心首次利用小鼠胚胎干細胞成功培育出了原生殖細胞（Primordial Germ Cells, PGCs）——原生殖細胞會分化成精原細胞或卵原細胞，然后再變成成熟的精子或卵子。
到了2006年，胚胎學(xué)家首次證明從胚胎干細胞分化的精子可以完成受精并發(fā)育出成活的后代。英國紐卡斯爾大學(xué)的研究者由此獲得了7只由胚胎干細胞分化的精子受孕而來的小鼠?？上?，這些小鼠不僅體型不一，而且命途多舛，7只中只有6只活到成年，這些小鼠在出生5個月后就已經(jīng)“全軍覆沒”……
所以，可以看出，這次日本研究者們公布的新成果，的確是在之前的基礎(chǔ)上，又將人工精子的研究推進了一步。但是說他們突破性地培育出了人工精子是不恰當?shù)摹?/p>
走男人的路，讓男人無路可走？
除了小鼠的人工精子頗有成果以外，最近幾年，人類的人造精子也在研究當中。先是在2009年，前邊提到的英國紐卡斯爾大學(xué)那個培養(yǎng)出小鼠精子的團隊宣稱已經(jīng)掌握了利用人體骨髓干細胞培育人類精子的技術(shù)；之后在2009年10月的《自然》雜志上，美國科學(xué)家稱已在實驗室中通過人體干細胞制造出人工精子。美國的科研團隊利用生長了幾天的人類胚胎干細胞，成功誘使干細胞發(fā)育成了精子，他們培育出的精子有頭部和短小的尾部，被認為發(fā)育成熟，完全能夠使卵子受精。
盡管人造精子的研究者都在宣稱是在為解決男性不育問題尋找突破口，但是不是真的像媒體所說，“不用男性也能生育后代”？堂堂大老爺們怎么能沒有了“用武之地”？其實男人們對這個問題不用過分擔心。
事實上，正如很多圍繞干細胞進行的研究一樣，人工精子的問題同樣存在爭議。
技術(shù)層面上，盡管研究者們已經(jīng)解決了胚胎能否最終發(fā)育成幼鼠的疑問，但胚胎成活率較低，而且發(fā)育常常不正常，這說明人工精子還存在不少問題。更重要的是，與小鼠相比，培育人類的精子更加復(fù)雜，從人工培育小鼠精子到培育真正靠譜的人類精子并投入使用，尚有很長的路要走。
其實就算人工精子的技術(shù)已經(jīng)完全成熟，并已經(jīng)能夠應(yīng)用于人類，男士們也大可不必為此擔心失去地位。一方面，人工精子技術(shù)的初衷本身是為了幫助那些不育的男性，在應(yīng)用上必定會受到嚴格的限制；另一方面，正如女性不是僅僅為了生孩子而嘿咻一樣，男性也并不只是精子的提供者。在兩情相悅，共赴高潮的過程中，連制作精良的情趣用品都沒法撼動男性的地位，區(qū)區(qū)人工精子就更不構(gòu)成威脅了。
編輯的話：很多研究，報道起來都常常會被人冠以“第一”“突破”之類的名堂，不過如果細細品味一下這項研究的前世今生，就會發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)進展都是一步一個腳印一點點取得的。
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