秦二世胡亥元年（前209年），匈奴冒頓單于殺父自立，繼而向東胡族發(fā)動襲擊，一舉大破東胡，建立了中國歷史上第一個游牧民族政權(quán)——匈奴，海拉爾為左賢王庭轄地。
漢朝時匈奴擾邊，漢武帝遣衛(wèi)青出塞北征匈奴，至臚朐河（今克魯倫河），為中國兵力至呼倫貝爾之始。匈奴即滅，鮮卑人盡據(jù)匈奴故地。公元1世紀(jì)，東胡族的后裔鮮卑拓跋部逐漸強(qiáng)盛，經(jīng)海拉爾河“南遷大澤”，海拉爾為鮮卑部落聯(lián)盟東部轄地
隋時突厥強(qiáng)盛，為其屬地。
唐滅突厥，海拉爾地區(qū)歸室韋都督府轄。突厥的滅亡，使室韋——韃靼人得以向西逐步推進(jìn)，呼倫貝爾全境為室韋——韃靼之地。
宋朝，契丹族復(fù)強(qiáng)建遼國，室韋之地盡屬，海拉爾地區(qū)歸屬烏古敵烈統(tǒng)軍司轄。
元朝建立后，海拉爾地區(qū)歸屬嶺北行省和林路轄，并把呼倫貝爾一帶封給成吉思汗的弟弟合撒兒。
明朝永樂三年（1405年），在海拉爾河流域設(shè)置了海刺兒千戶所，歸屬奴兒干都司斡難河衛(wèi)。以愷臘兒鞋袒把禿為海喇兒千戶，仍為蒙古游牧之地。
清初，游牧于呼倫貝爾諸部于天聰至崇德年間先后歸清，清朝即撫有呼倫貝爾全境，直屬清理藩院。清康熙二十二年（1683年），歸黑龍江將軍轄此地。清末，民間以呼倫貝爾城在海拉爾河附近，故亦稱之為海拉爾城。原呼倫貝爾城被稱為“城里”或“舊街”，隸屬呼倫貝爾副都統(tǒng)轄。稱鐵路兩側(cè)至東西交界街逐漸形成的房屋市井為“海拉爾”，是東清鐵路交涉分局轄地。光緒三十三年（1907年），海拉爾歸屬于黑龍江行省。
民國元年（1912年）初，海拉爾隸屬呼倫貝爾地方自治政府，為府治所在地。
民國四年（1915年），呼倫貝爾為“特別區(qū)域”，直接歸中華民國中央政府節(jié)制。
民國九年（1922年），海拉爾受轄于呼倫貝爾副都統(tǒng)衙門、呼倫縣署、中東路海拉爾鐵路交涉分局。
民國十六年（1927年）3月，海拉爾新街被認(rèn)定為鄉(xiāng)，市政分局改為東省特別區(qū)海拉爾鄉(xiāng)政公所。
民國十八年（1929年）呼倫縣公署改為呼倫縣政府。同年11月蘇軍攻占海拉爾，成立“海拉爾蘇維埃政府”，蘇、蒙軍撤出時自動取消。
民國二十年（1931年）“九一八”事變，日本帝國主義侵入東北。12月5日，海拉爾失陷。
民國二十一年（1932年）3月偽滿洲國成立后，海拉爾歸屬于興安北分省，并為省會駐地。
民國二十二年（1933年）建海拉爾辦事處，行使鐵路附屬地外一切行政管轄權(quán)。
民國二十三年（1934年）10月興安北分省改為興安北省，海拉爾仍為省會駐地，隸屬興安北省。
民國二十四年（1935年）3月，海拉爾鄉(xiāng)政公所轄新市街（原鐵路附屬地）和海拉爾辦事處（原呼倫貝爾城）所轄一切權(quán)力合并，統(tǒng)一歸海拉爾市政管理處轄。
民國二十九年（1940年）5月，定海拉爾為市，稱海拉爾市。撤銷海拉爾市政管理處，設(shè)市公署。
民國三十四年（1945年）10月，呼倫貝爾自治省政府在海拉爾成立，轄海拉爾市。將原“海拉爾市自治公署”改稱“海拉爾市政府”。
民國三十七年（1948年）1月，呼倫貝爾地方自治政府改稱呼倫貝爾盟政府，隸屬內(nèi)蒙古自治區(qū)。海拉爾市為屬呼倫貝爾盟。
民國三十八年（1949年）4月11日，呼倫貝爾盟同納文慕仁盟合并為“呼倫貝爾納文慕仁盟”，轄海拉爾市。
1953年4月1日，成立內(nèi)蒙古自治區(qū)東部行政公署，撤銷呼納盟建制。海拉爾市為內(nèi)蒙古自治區(qū)的直轄市，其工作委托東部行署代管。
1954年4月30日，撤銷東部區(qū)行政公署，成立呼倫貝爾盟人民政府。呼倫貝爾盟下轄海拉爾市，盟政府駐海拉爾市。
1969年8月，海拉爾市隨呼倫貝爾盟劃入黑龍江省。
1979年7月，由黑龍江省劃回內(nèi)蒙古自治區(qū)，仍隸屬呼倫貝爾盟。
2001年10月，國務(wù)院批準(zhǔn)呼倫貝爾盟撤盟設(shè)市，為呼倫貝爾市人民政府駐地。
2002年2月，撤銷縣級海拉爾市，成立海拉爾區(qū)。
2013年，海拉爾區(qū)下轄6個街道，2個鎮(zhèn)：正陽街道、健康街道、靠山街道、勝利街道、呼倫街道、建設(shè)街道、奮斗鎮(zhèn)、哈克鎮(zhèn)。
海拉爾地處中國東北地區(qū)西北部，內(nèi)蒙古自治區(qū)東北部，呼倫貝爾市中部偏西南，大興安嶺西麓的低山丘陵與呼倫貝爾高平原東部邊緣的接合地帶，地理坐標(biāo)位于東經(jīng)119°28′~120°34′與北緯49°06′~49°28′之間。
海拉爾區(qū)境內(nèi)東高西低，屬于“海拉爾內(nèi)陸斷陷盆地”，海拔高度在603.0—776.6米之間，相對高差170多米。形成三個地質(zhì)單元，謝爾塔拉東山二個構(gòu)造臺地，以及海拉爾盆地。前者以高平地為主，后者以低平地和河灘地為主，地貌類型可分為低山丘陵、高平地、低平地和河灘地。
海拉爾屬中溫帶半干旱大陸性草原氣候。由于緯度偏高，遠(yuǎn)離海洋，加之大興安嶺的屏障作用，使?jié)駶櫟暮Ｑ笮詺夂驁F(tuán)的影響減弱，大部分時間在西伯利亞高壓的控制之下，形成了如下區(qū)域氣候特點：春季多大風(fēng)而少雨，蒸發(fā)量大；夏季溫涼而短促，降水集中；秋季降溫快，霜凍早；冬季嚴(yán)寒漫長，地面積雪時間長。年平均氣溫為-1℃至-2℃，1月（最冷月）平均低溫為-30.83℃，7月（最熱月）平均高溫為25.84℃。年平均降水量為350-370mm，1月平均降水量為3.79mm，7月平均降水量為99.38mm。年日照時數(shù)平均為2800小時。無霜期平均130天，5-9月月均低溫大于0℃。[2]
海拉爾區(qū)水文地理屬于黑龍江流域。海拉爾地表水包括海拉爾河、伊敏河及湖泊沼澤。
海拉爾區(qū)境內(nèi)森林面積7948公頃，林木蓄積量45136立方米。其中有珍貴的河地樟子松269公頃，興安落葉松14公頃。其它為楊樹、榆樹、柳樹等。海拉爾區(qū)草場面積97770公頃，實際可利用面積79637公頃。主要牧草有羊草、早熟禾、大針茅等。藥用植物有狼毒、防風(fēng)、赤勺、韭菜籽、馬勃、益母草等40余種。食用植物有蘑菇、黃花菜、野韭菜、山丁子、山杏等10余種。
海拉爾區(qū)境內(nèi)的動物有黃羊、狍子、狼、狐貍、水獺、黃鼬、野鴨、大雁、百靈鳥、沙半雞、鯉魚、鯽魚、狗魚、小青魚等。
海拉爾區(qū)境內(nèi)陸表水年徑流量33.9億立方米，地下水儲量0.42億立方米，根據(jù)埋藏條件分為潛水和承壓水兩類。[3]
截至2012年末，海拉爾區(qū)戶籍人口275660人，與2011年相比增加2394人，其中非農(nóng)業(yè)人口260042人，農(nóng)業(yè)人口15618人。
2015年全區(qū)農(nóng)林牧漁業(yè)完成產(chǎn)值144500.2萬元，按可比價計算，比上年增長0.7%。農(nóng)作物總播種面積29633公頃，比上年增長13%。其中，糧食作物播種面積14650公頃，增長0.05%；蔬菜種植面積1419公頃，增長15.3%。全年糧食總產(chǎn)量達(dá)到70427噸，比上年減產(chǎn)575噸，下降0.8%。在糧食作物中，小麥產(chǎn)量10638噸，減少15791噸，下降59.7%；玉米產(chǎn)量2603噸，增產(chǎn)1065噸，增長69.2%；谷物產(chǎn)量17394噸，減少11693噸，下降40.2%；馬鈴薯產(chǎn)量51935噸，增產(chǎn)11382噸，增長28.1%。
2015年全區(qū)牧業(yè)年度牲畜總頭數(shù)達(dá)到163656頭（只、口），比上年增長5.9%。其中：大牲畜64297頭，下降4.8%；小牲畜83650只，增長21.5%；生豬15709口，下降13.4%；全年肉類總產(chǎn)量6102噸，增長0.2%，其中：豬肉產(chǎn)量1474噸，下降19.9%；牛肉產(chǎn)量3465噸，增長2.7%；羊肉產(chǎn)量926噸，增長75.1%。牛奶產(chǎn)量189460噸，增長0.5%。
2015年末全區(qū)工業(yè)增加值完成1210426萬元，比上年增長8.6%，其中，規(guī)模以上工業(yè)增加值增長9.7%。規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)完成總產(chǎn)值1882597.1萬元，增長12.6%。其中，重工業(yè)產(chǎn)值完成1731453.5萬元，增長23.2%；輕工業(yè)產(chǎn)值完成151143.6萬元，下降43.2%。工業(yè)對經(jīng)濟(jì)增長的推動作用放緩，年末工業(yè)對社會經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)率為3.1%。
全年規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)實現(xiàn)產(chǎn)品銷售收入1814317.6萬元，增長11.7%；實現(xiàn)稅金總額76578.3萬元，增長19.3%；應(yīng)交增值稅52735.4萬元，下降0.5%；全年實現(xiàn)利潤146666.7萬元，下降12.7%。年末規(guī)模以上工業(yè)產(chǎn)品銷售率達(dá)到98.2%，下降0.1個百分點。
2015年海拉爾區(qū)全社會固定資產(chǎn)投資完成2305852萬元，比上年增長10.9%。2015年社會消費(fèi)品零售總額完成1363156萬元（不含其它項），比上年增長8.3%。2015年海拉爾區(qū)外貿(mào)進(jìn)出口總額完成226.36萬美元，比上年下降99.1%。2015年全區(qū)完成郵電業(yè)務(wù)收入49990萬元，比上年下降1.0%。郵政業(yè)務(wù)總量完成1505萬元，下降13.3%。全年旅游收入完成69億元,比上年增長19.6%，旅游接待人數(shù)達(dá)到607萬人次（含一日游游客），增長14.8%。全年保費(fèi)業(yè)務(wù)總收入180296.8萬元，比上年增長41.0%。
截至2008年，海拉爾區(qū)有中等職業(yè)學(xué)校1所，全年招生1192人，在校生2604人，畢業(yè)生650人。普通中學(xué)23所，全年招生8071人，在校生22190人，畢業(yè)生7940人。其中海拉爾二中為內(nèi)蒙古重點中學(xué)名校，海拉爾第二中學(xué)始建于1937年，1962年被定為內(nèi)蒙古自治區(qū)重點中學(xué)。小學(xué)17所，招生2244人，在校生16121人。特殊教育學(xué)校1所，在校生240人。幼兒園8所，在園幼兒2039人。
截至2015年末，全區(qū)有文化館1個，公共圖書館1個,電影院4個，博物館3個。廣播、電視綜合覆蓋率均達(dá)到100%。
截至2012年末，海拉爾區(qū)共有衛(wèi)生機(jī)構(gòu)157個，衛(wèi)生技術(shù)人員3641人，其中執(zhí)業(yè)醫(yī)師1212人，注冊護(hù)士1557人。病床床位2780張。衛(wèi)生防疫、防治機(jī)構(gòu)6個。2012年共建立電子健康檔案192758人，建檔率71%，高血壓健康管理率為52%，規(guī)范管理率為68%，糖尿病健康管理率為61%，規(guī)范管理率為76%。全年孕產(chǎn)婦系統(tǒng)管理率93%，住院分娩率100%；3歲以下兒童系統(tǒng)管理率97.4%。2012年無甲類傳染病發(fā)生，無傳染病死亡病例發(fā)生。國家免疫規(guī)劃疫苗基礎(chǔ)免疫接種率和加強(qiáng)免疫接種率均達(dá)到98%以上。2012年，海拉爾區(qū)共有參加農(nóng)村合作醫(yī)療農(nóng)民17594人，參合率為98.72%。
海拉爾區(qū)已形成鐵路、公路、航空的立體交通網(wǎng)絡(luò)。境內(nèi)有濱洲鐵路、伊敏線兩條鐵路和多條聯(lián)絡(luò)線；有海拉爾鐵路辦事處；有海拉爾站、海拉爾東站等鐵路車站。
海拉爾區(qū)是省道201、省道202、301國道和G10綏滿高速公路的交匯處。境內(nèi)有呼倫貝爾東山國際機(jī)場，航空公司系統(tǒng)中多稱“海拉爾東山（國際）機(jī)場”。
2015年，呼倫貝爾東山國際機(jī)場開通航線60條；截至2015年底，共發(fā)送客機(jī)8293架次，民航旅客發(fā)送量92.1萬人次，增長23.1%；民航旅客吞吐量183.6萬人次，增長22.9%。民航貨郵發(fā)送量9105噸，貨郵吞吐量19543噸，分別增長21.9%和33.9%。
“燈舞、盅碗舞”系節(jié)慶歡宴、親朋相聚時所跳的一種女子獨(dú)舞，主要流傳在鄂爾多斯草原。
“達(dá)力根巴雅爾”是鄂爾多斯草原，自古留傳著一種“招福致祥”的民間祭祀儀式。多于豐年或戰(zhàn)爭凱旋時舉行，以示感恩，祈求康樂太平。
“查瑪”（俗稱“跳神”或“打鬼”）系蒙藏宗教文化交流的產(chǎn)物。于十六世紀(jì)后半葉隨同噶魯派（黃教）喇嘛教傳入，至今已有四百年的歷史。
“安代舞”是蒙古族傳統(tǒng)民間舞蹈，表現(xiàn)思想感情和生活的集體舞。
“筷子舞”流傳于伊克昭盟鄂托克旗和烏審召旗，多于喜慶歡宴的場合由男子單人表演。
“育呼爾”流傳在呼倫貝爾盟布利亞特蒙古族聚居地區(qū)，于傳統(tǒng)節(jié)日或喜慶的場合以群舞的形式表演。
蒙古族的食品分為肉食、乳食、糧食。海拉爾人宴請尊貴的客人時，有時還要擺羊背子（蒙古語稱烏察或秀斯）。奶食品中屬于食品之類的有：黃油（酥油）、白油、奶皮、奶豆腐、奶酪（酪蛋子）、奶果子；屬于飲料之類的有奶茶、酸奶、奶酒。
蒙古長調(diào)屬于蒙古族的音樂，長調(diào)的基本題材包括牧歌、思鄉(xiāng)曲、贊歌、婚禮歌和宴歌（也稱酒歌）等。
呼倫貝爾古城又名呼倫貝爾城，位于今呼倫貝爾市海拉爾區(qū)正陽街一帶，始建于1734年。
哈薩爾斜拉橋位于內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾市海拉爾區(qū)伊敏河上。是呼倫貝爾市地標(biāo)性橋梁、道路景觀工程，同時還是呼倫貝爾市與海拉爾區(qū)兩級的重點項目建設(shè)工程。是內(nèi)蒙古地區(qū)首座高塔大跨度斜拉橋。
侵華日軍海拉爾要塞北山遺址（世界反法西斯戰(zhàn)爭海拉爾紀(jì)念園），是日本關(guān)東軍為進(jìn)攻蘇聯(lián)擴(kuò)大侵略戰(zhàn)爭，在中國東北中蘇邊境設(shè)立的14處要塞中最大的兩處之一。1934年6月開始構(gòu)筑，1937年末竣工。海拉爾河北岸還有在修筑 海拉爾要塞結(jié)束時為保密而槍殺活埋中國勞工的“萬人坑”，記錄著日本侵略軍的罪行。
海拉爾區(qū)作為呼倫貝爾市的中心首府城市，對外交往頻繁，特別是近年來與俄蒙各友好地區(qū)間的交流與合作領(lǐng)域不斷拓寬，友好關(guān)系健康發(fā)展。
1992年7月，海拉爾市與俄羅斯赤塔市簽訂協(xié)議，正式確立建立友好城市關(guān)系。
2012年9月，海拉爾區(qū)與蒙古國烏蘭巴托市松根海爾汗區(qū)簽訂協(xié)議，雙方建立了友好城市關(guān)系。
此外，俄羅斯后貝加爾邊疆區(qū)的涅爾琴斯克區(qū)、車爾尼雪夫斯基區(qū)提出與海拉爾建立友好城市關(guān)系的愿望。
2015年6月18日，這是一個值得載入中國外交史的日子，蒙古國駐呼倫貝爾領(lǐng)事館在海拉爾正式開館了，成為繼呼和浩特市、二連浩特市之后蒙古國在內(nèi)蒙古自治區(qū)設(shè)立的第三家領(lǐng)事機(jī)構(gòu)。
