提起“綠皮火車”，很多人的第一反應(yīng)就是“落后”、“低廉”。隨著中國基礎(chǔ)設(shè)施的不斷完善，尤其是高鐵的大力發(fā)展，關(guān)于“綠皮火車”的去與留，也在民間引起了熱烈的討論，然而直到今天，綠皮火車依然占據(jù)了我國鐵路客運(yùn)的半壁江山。那么，綠皮火車存在的意義究竟在哪里呢？
近年來，隨著我國在高速鐵路技術(shù)上有了重大突破，高鐵的建設(shè)也開始如雨后春筍般遍地開花。中國僅用了十幾年時(shí)間就讓“四縱四橫”的高鐵網(wǎng)成型，這也讓全世界都見證了“基建狂魔”的恐怖實(shí)力。甚至在未來“八縱八橫”的高鐵網(wǎng)規(guī)劃中，還將高鐵規(guī)劃到了海峽對面的臺灣，可見高鐵勢必是中國未來客運(yùn)的主流。
面對著如今已經(jīng)四通八達(dá)的高鐵，那些看上去陳舊的綠皮火車的存在，已然成為了不少人心中的疑惑。
縱觀世界上的發(fā)達(dá)國家，幾乎鮮有再用普速鐵路進(jìn)行客運(yùn)了。以美國為例，美國坐擁了全球最長的普速鐵路里程，然而早在上世紀(jì)，美國便已經(jīng)逐漸淘汰了普速鐵路的客運(yùn)功能。反觀中國，目前已經(jīng)建成了全世界最大的高鐵網(wǎng)，擁有著其他任何國家都難以比擬的客運(yùn)運(yùn)輸能力，卻依然還保留著速度和舒適度遠(yuǎn)不如高鐵的綠皮火車，這是不是有點(diǎn)浪費(fèi)資源了呢？
歸根結(jié)底，綠皮火車的存在還是和我國的特殊國情有關(guān)。的確，相較于傳統(tǒng)的綠皮火車，高鐵無論是在速度上還是空間舒適性上都可以說是跨時(shí)代的進(jìn)步，然而，高鐵無論是前期技術(shù)研發(fā)投入，還是后期建設(shè)成本以及所消耗的能源，都是遠(yuǎn)高于普速列車的，這就意味著高鐵的價(jià)格要比綠皮火車高出不少。
為什么不借著高鐵時(shí)代的紅利而徹底取消普速鐵路的客運(yùn)，究其根本，還是國家考慮到了民眾之間的貧富差距。高鐵網(wǎng)的構(gòu)建的確極大地方便了城市之間的人口流動(dòng)，然而動(dòng)輒幾百甚至上千元的高鐵票，并不是每個(gè)老百姓都能夠承擔(dān)得起的。例如中國日客運(yùn)量最高的京滬高鐵，其G5次列車二等座席的售價(jià)就達(dá)到了每張626元人民幣，而一等座和商務(wù)座的價(jià)格更是高達(dá)一千至兩千元不等，甚至超過了兩地之間的機(jī)票價(jià)格。然而，在京滬之間開行的綠皮火車，其臥鋪的售價(jià)為283元，硬座則僅售價(jià)156.5元，相較于高昂的高鐵票價(jià)，綠皮火車低廉的價(jià)格，對于那些并非商務(wù)差旅，而是常年在外務(wù)工、或是進(jìn)城就醫(yī)辦事的底層勞務(wù)人民而言，無疑是最優(yōu)的選擇了。
再者，拿歐美國家的交通發(fā)展模式類比中國，也并無可比性。美國得益于豐富的自然資源以及較低的人口密度，外加工業(yè)化帶來的城市快速擴(kuò)張，這都使得美國很早就普及了私人汽車，私家車的增長以及航空產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展使得普速列車在美國基本失去了客運(yùn)市場。
而縱觀中國，盡管汽車保有量已經(jīng)躍居世界第一，但中國十億級規(guī)模的人口體量，以及較為有限的自然資源，注定讓中國無法像美國那樣人手一輛私家車。更何況美國、歐洲等國家有著廣袤的平原，修建高速公路到每個(gè)鄉(xiāng)村并非難事，而中國有著全球最為復(fù)雜的自然環(huán)境，尤其是在西南部的一些偏遠(yuǎn)山區(qū)，自然條件非常惡劣，并不適合大規(guī)模修建高速公路和高鐵。再加上中國作為全球最大的發(fā)展中國家，仍然還有大量人口還未脫離貧困線，而綠皮火車多年來幾乎從未漲過的低廉票價(jià)，正可謂是為那些偏遠(yuǎn)地區(qū)尚未脫離貧困的人民所打造的“希望列車”。
在2020年有統(tǒng)計(jì)指出，我國有六億人每月收入低于1000元，甚至很多統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)都粗略地估計(jì)，中國大概有十億的人從來沒有坐過飛機(jī)。這些數(shù)據(jù)也足以表明中國社會(huì)目前存在的貧富差距仍然是巨大的，這讓那些已經(jīng)坐飛機(jī)、高鐵成為家常便飯的人們，根本難以想象，在相同的國度里，還有人會(huì)因?yàn)閹装賶K錢的票價(jià)望而卻步。
曾經(jīng)有一位畢業(yè)于清華高校貧困生，在他的自傳中有著這樣一段話：“你們知道T35嗎？我很感謝這趟列車，這是唯一一輛從安徽到北京依然有硬座的綠皮車?！边@看似平淡的話，卻引起了不少人的驚訝與共鳴。一些人驚訝于清華學(xué)子竟也會(huì)被一張回家的車票而難倒，而另一些人則共鳴于他們的相似經(jīng)歷，因?yàn)闆]有錢去乘坐高鐵飛機(jī)，而不得不去選擇綠皮火車的無奈。這個(gè)活生生的例子，也恰恰是綠皮火車的存在依然是必要的一個(gè)最好的證據(jù)。
實(shí)際上，人們對于綠皮火車的偏見不僅僅是因?yàn)樗穆嗟氖菍τ谒鼈兿鄬毫拥某俗h(huán)境的一種詬病。畢竟在老一輩的記憶中，綠皮火車不僅僅悶熱、座椅又硬又涼、衛(wèi)生條件差，甚至還面臨著隨身物品被偷盜的風(fēng)險(xiǎn)，而外加綠皮火車上長期都是一些文化素質(zhì)相對不高的外出務(wù)工人員乘坐，的確會(huì)給人帶來一些不好的體驗(yàn)，這些來自人們對擔(dān)憂，也的確是讓綠皮火車的名聲長期不佳。
然而隨著社會(huì)的不斷發(fā)展進(jìn)步，國家在先后五次給綠皮火車進(jìn)行提速的同時(shí)，也在優(yōu)化綠皮車的車廂環(huán)境和治安狀況，不僅僅為綠皮火車都安裝了新風(fēng)系統(tǒng)及空調(diào)、更現(xiàn)代化的洗手間和照明設(shè)備等，還在2014年統(tǒng)一了全國普快的綠皮樣式。在不漲票價(jià)的基礎(chǔ)上，盡可能地讓那些收入不高的群體享受到更好的出行體驗(yàn)。
隨著中國城市建設(shè)的日新月異，綠皮車在城市間的穿梭，也影響著城市的市容市貌。正因如此，民間有著“徹底將綠皮火車取消”的聲音，然而面對著這樣的聲音，國家卻巍然不動(dòng)，那些被部分人詬病為“老古董”的綠皮火車，直到今天依舊在祖國的山澗田野中穿梭運(yùn)行，并且，它們會(huì)一直在這片山河間穿梭。
實(shí)際上，正是因?yàn)檫@些綠皮火車的存在，才讓我國社會(huì)得以更加健康的循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)，讓那些生活拮據(jù)卻渴望穿梭于祖國大江南北務(wù)工、求學(xué)的人們，感受到社會(huì)主義的人文關(guān)懷。對于他們而言，所謂希望之光，并非是日益完善的高鐵網(wǎng)，也不是港珠澳大橋、神舟十三這些國之驕傲，而是那日復(fù)一年依舊會(huì)穿過家門口的，諸如“T35”這樣的綠皮車。
