古代的那些帝王都是非常多疑的，甚至是寧可錯殺一千，也絕不放過一個。有時候個簡單的字到了皇帝眼中，都會翻來覆去琢磨很多遍。因此武則天在位期間，有一個宰相寫了“青鵝”兩個字，因此就被武則天殺掉了。
這個被武則天殺掉的宰相就是裴炎。裴炎堪稱是唐朝前期，最出色的宰相之一，但是只因為得罪了武則天，因此被誣陷下獄，最后被斬殺。裴炎出生于名門望族，年輕的時候曾經(jīng)在弘文館讀書，苦學(xué)十年之后參加科舉，以明經(jīng)及第，就此步入仕途。
由于政績顯著，因此裴炎可以說是青云直上，不久之后就擔(dān)任黃門侍郎，加同中書門下三品，成為當(dāng)朝宰相。唐高宗臨死之前，將他任命為顧命大臣，輔佐太子李顯，因此改任中書令。
唐中宗李顯想要將他的岳父韋玄貞封為侍中，還想將自己乳母的兒子任命為五品官。對于皇帝如此任性的行為，裴炎自然是反對的，因此李顯生氣的說：“我就算把國家讓給韋玄貞都沒什么，何況區(qū)區(qū)一個侍中。
因此裴炎就將這件事告訴了當(dāng)時還是太后的武則天。兩人商量著將李顯廢掉，改立李旦為帝。李旦登基之后，朝中大權(quán)都掌握在了武則天手中，想必當(dāng)時的裴炎是非常后悔當(dāng)初廢掉李顯的。
不久之后，武承嗣請求立武氏七廟，并且追封先祖為王。結(jié)果遭到了裴炎的反對。從此之后武則天開始對裴炎有極大的偏見。后來武則天在武承嗣慫恿下誅殺李氏諸王，又遭到了裴炎的一再反對，武則天因此更加厭惡他。不久之后，有御史彈劾裴炎造反，因此武則天馬上將裴炎關(guān)進(jìn)了詔獄。
這時候朝中很多大臣都為裴炎辯護(hù)求情，并且以身家性命擔(dān)保，裴炎是絕對不會造反的。但是武則天堅持認(rèn)為裴炎，有謀反之意。相傳武則天拿出的證據(jù)就是，裴炎聽說徐敬業(yè)起兵之后，曾經(jīng)給他寫了一封信，結(jié)果落入了武則天手中。上面只有兩個字，就是“青鵝”。
諸位大臣都不解這是什么意思，武則天卻非常生氣，對大臣說：“你們拆開念”，原來“青”可拆分為“十二月”，而“鵝”可以拆為“我自與”。意思就是裴炎要在12月在城中接應(yīng)徐敬業(yè)，因此裴炎就此被武則天斬殺。知道李旦第二次登基為皇帝的時候，裴炎才得以平反。
