新來者
17世紀(jì)來美洲定居的大部分人是英國人，但在中部地區(qū)也有荷蘭人、瑞典人和德國人；在今天的南卡羅來納州等地，當(dāng)時(shí)有少數(shù)法國的于格諾派教徒；還有來自非洲的奴隸，他們主要分布在南方；在各地殖民地都有一些西班牙人、意大利人和葡萄牙人。1680年以后，英國不再是移民的主要來源地，取而代之的是蘇格蘭人和“蘇格蘭-愛爾蘭后裔”（即來自北愛爾蘭的新教徒）。除此之外，西北歐有成千上萬難民為逃避戰(zhàn)火、壓迫和遙領(lǐng)地主制（absentee-landlordism）而出走。到1690年，美洲人口增至25萬，此后每25年翻一番，到1775年突破250萬。雖然偶爾會(huì)有一些家庭在殖民地之間搬遷流動(dòng)，但各個(gè)殖民地很不相同，尤其按三個(gè)地區(qū)劃分而言。
新英格蘭殖民地
東北部的新英格蘭殖民地，土壤一般較貧瘠、多石，平川少，冬季漫長，不適宜靠農(nóng)耕為生。因此，人們?cè)谶@里發(fā)展了其他謀生手段，尤其是利用水資源，修建打谷廠和鋸木廠。豐富的木材帶來了蓬勃的造船業(yè)。而優(yōu)良的港口有利于貿(mào)易，海洋也成為巨大的財(cái)富來源。在馬薩諸塞，僅鱈魚捕撈業(yè)一項(xiàng)很快就可帶來繁榮。
許多早期移民居住在港口附近的村莊和城鎮(zhèn)，因此，大批新英格蘭人都從事某種類型的貿(mào)易或生意。公共牧場(chǎng)和林地可以滿足在城鎮(zhèn)四周經(jīng)營小農(nóng)場(chǎng)的這些城里人的需要。緊密相鄰的環(huán)境有利于這里普遍建起村學(xué)堂、村教堂，以及共商公共事務(wù)的村鎮(zhèn)公會(huì)堂。
馬薩諸塞灣殖民地的商務(wù)不斷擴(kuò)大。從17世紀(jì)中葉開始，這里日益繁榮，從而使波士頓發(fā)展成美國最大的港口之一。
東北地區(qū)的森林提供了船身所需的橡木、桅桿所需的長松木以及用于泥縫密封的松脂。馬薩諸塞灣的造船工匠靠自己造船，駛往世界各地港口，為日后不斷壯大的貿(mào)易打下了基礎(chǔ)。到殖民時(shí)期結(jié)束時(shí)，三分之一懸掛英國旗的船只是由新英格蘭制造。鮮魚、船舷小店和木制品帶來了蓬勃的出口業(yè)。新英格蘭商人和船商不久就發(fā)現(xiàn)，朗姆酒和奴隸是有利可圖的商品。他們最大膽——盡管名聲不佳——的貿(mào)易活動(dòng)之一是所謂的“三角貿(mào)易”，即貿(mào)易商用新英格蘭朗姆酒從非洲海岸購買奴隸，然后將奴隸轉(zhuǎn)賣到西印度群島（West Indies），再將在西印度群島購買的糖蜜運(yùn)回國，賣給當(dāng)?shù)乩誓肪浦圃焐獭?/p>
中部殖民地
與新英格蘭相比，中部殖民地的社會(huì)更多元化、城市化、也相對(duì)寬容。威廉·佩恩管轄下的賓夕法尼亞井然有序，發(fā)展迅速，到1685年，人口接近9000人。費(fèi)城是這塊殖民地的中心，街道寬敞，綠樹成蔭，磚石房堅(jiān)固，碼頭繁華。殖民時(shí)期接近尾聲時(shí)，也就是近一個(gè)世紀(jì)后，這里的人口達(dá)到3萬，多種語言并存，宗教類別眾多，行業(yè)五花八門。當(dāng)?shù)厝藨{著自己的聰明才智，使生意興隆，企業(yè)發(fā)達(dá)，費(fèi)城因而成為大英帝國（British Empire）繁華的中心之一。
雖然費(fèi)城以貴格會(huì)教徒為主體，但在賓夕法尼亞各地有許多其他移民群體。德國移民多是殖民地手藝最高強(qiáng)的農(nóng)民。家庭作坊也占有重要地位，如編織、制鞋、細(xì)木工藝等等。賓夕法尼亞也是蘇格蘭-愛爾蘭后裔進(jìn)入新大陸的主要門戶，他們?cè)?8世紀(jì)早期移居這里。這些愛爾蘭人憎恨英國人，對(duì)所有政府心存疑慮，一位賓夕法尼亞官吏形容他們是“人窮膽大的陌生人”。他們一般居住在偏僻鄉(xiāng)村，開荒種地，靠狩獵和自給農(nóng)業(yè)為生。
而紐約則是語言多元的美洲殖民地的最典型代表。到1646年，哈德遜河流域的人口中有荷蘭移民、法國移民、丹麥移民、挪威移民、瑞典移民、英國移民、蘇格蘭移民、愛爾蘭移民、德國移民、波蘭移民、波希米亞移民、葡萄牙移民和意大利移民。荷蘭人在新荷蘭解體并融入英國殖民地之后的很長時(shí)期內(nèi)，仍對(duì)紐約地區(qū)有著重要的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)影響。他們的雙折線山墻屋頂，成為紐約建筑的永久性標(biāo)志之一；荷蘭商賈給曼哈頓形成了它最早的商業(yè)繁忙氣息。
南方殖民地
與新英格蘭和中部殖民地相比，南方殖民地以農(nóng)村定居點(diǎn)為主。
到17世紀(jì)晚期，弗吉尼亞和馬里蘭的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)結(jié)構(gòu)主要基于大種植園主和自耕農(nóng)。沿海低地（Tidewater region）的種植園主依靠奴隸勞工，掌握了最好的土地和大部分政治權(quán)力。他們建造豪宅，過著貴族式生活，并盡量與海外文化界保持聯(lián)系。
從事小面積耕種的自耕農(nóng)進(jìn)入了眾議院，開始在政界占有一席之地。他們的獨(dú)立與直言不諱，時(shí)常提醒種植園主，他們的寡頭政治統(tǒng)治不得過分侵犯自由人的權(quán)利。
南北卡羅來納兩地的定居者，迅速學(xué)會(huì)集農(nóng)商為一體，市場(chǎng)成為繁榮發(fā)展的主要渠道。茂密的森林利于創(chuàng)收：木材、焦油以及長葉松樹樹脂成為世界最上乘的造船原材料之一。與局限于單一作物的弗吉尼亞不同，南北卡兩地也生產(chǎn)和出口大米和從當(dāng)?shù)刂参锾釤挸龅挠糜诩徔椘返牡逅{(lán)染料。到1750年，生活在南北卡羅來納兩個(gè)殖民地的人口超過10萬。南卡的查爾斯頓成為這一地區(qū)主要的港口和貿(mào)易中心。
如同其他地區(qū)一樣，對(duì)最南端的殖民地來說，偏僻鄉(xiāng)村人口的增長也有著特殊意義。德國移民和蘇格蘭-愛爾蘭后裔不愿生活在英國人勢(shì)力很大的原沿海低地定居點(diǎn)，因此遷向內(nèi)陸地區(qū)。那些得不到沿海肥沃土地的人，或那些已經(jīng)開盡自身土地的人，在西邊丘陵山區(qū)找到了富饒的定居地。雖然歷經(jīng)千辛，但敢于冒險(xiǎn)的移民仍源源不斷到來。到18世紀(jì)30年代，他們大批涌入弗吉尼亞的謝南多厄山谷（Shenandoah Valley），不久便使這里變得農(nóng)場(chǎng)星羅棋布。
邊陲地帶的家庭與美洲印第安人的領(lǐng)地臨界。移民們建造木屋，開荒種玉米小麥。男人穿著鹿皮或羊皮衣服，即所謂鹿皮裝；而女人則穿自織布衣。大家吃的是鹿肉、野火雞、魚類等。他們有著自己的娛樂方式，包括大型燒烤、跳舞、為新婚夫婦舉行新居宴、射擊比賽、縫制床毯比賽等。至今縫制床毯仍是美國的一個(gè)文化傳統(tǒng)。
社會(huì)、學(xué)校與文化
殖民地之所以沒有出現(xiàn)強(qiáng)大的貴族或紳士階層的一個(gè)重要原因是，在這些正規(guī)的殖民地，任何人都有能力到邊陲地區(qū)去開創(chuàng)新生活。面對(duì)人口可能大規(guī)模外遷的威脅，沿海低地的當(dāng)權(quán)者不得不一次又一次地放寬政策，放松贈(zèng)地標(biāo)準(zhǔn)和對(duì)宗教活動(dòng)的規(guī)定。
殖民時(shí)期所建立的美國教育和文化基礎(chǔ)，也對(duì)未來具有同樣重要的意義。哈佛學(xué)院（Harvard College）于1636年在馬薩諸塞的劍橋（Cambridge）創(chuàng)建。威廉馬麗學(xué)院（College of William and Mary）于17世紀(jì)末在弗吉尼亞誕生。幾年后，耶魯大學(xué)（Yale University）的前身康涅狄格大學(xué)院（Collegiate School of Connecticut）成立。
更值得注意的是由政府維持的教育體系的發(fā)展。清教徒所強(qiáng)調(diào)的直接閱讀《圣經(jīng)》，使讀書識(shí)字受到格外重視。1647年，馬薩諸塞灣殖民地頒布了所謂“老蒙騙者撒旦”法（ye olde deluder Satan' Act），要求凡有50戶人家以上的城鎮(zhèn)必須建立一所文法學(xué)校（即作為大學(xué)預(yù)科的拉丁語言學(xué)校）。隨后不久，除羅得島以外的新英格蘭所有殖民地都效仿了這一做法。
早期移民和清教徒曾攜帶自己的藏書來到新大陸，而后繼續(xù)從倫敦進(jìn)口圖書。早在17世紀(jì)80年代，波士頓書商已經(jīng)在古典文學(xué)、歷史、政治、哲學(xué)、科學(xué)、神學(xué)和美文學(xué)等方面生意興隆。1638年，英國殖民地第一臺(tái)、也是北美第二臺(tái)印刷機(jī)，在哈佛學(xué)院安裝完畢。
賓夕法尼亞的第一所學(xué)校于1683年開學(xué)，課程有閱讀、作文和簡(jiǎn)單計(jì)算。此后，每一個(gè)貴格會(huì)社區(qū)都通過某種形式為兒童提供小學(xué)教育。友誼公立學(xué)校（Friends Public School）還開設(shè)更高級(jí)的課程，如古典語言、歷史和文學(xué)等，這所學(xué)校后改名為威廉佩恩特許學(xué)校（William Penn Charter School），至今仍在費(fèi)城。當(dāng)年這所學(xué)校對(duì)窮人免費(fèi)，不過如果家長有能力，則需繳納學(xué)費(fèi)。
費(fèi)城有許多沒有宗教隸屬關(guān)系的私立學(xué)校，它們教授語言、數(shù)學(xué)和自然科學(xué)等課程。另外還有成人夜校。婦女沒有被完全忽略，不過她們受教育的機(jī)會(huì)僅限于家政專業(yè)。費(fèi)城富裕人家的女兒可以聘請(qǐng)家庭教師教授法語、音樂、舞蹈、繪畫、唱歌、語法等，有時(shí)還教記帳。
在18世紀(jì)，賓夕法尼亞的知識(shí)文化發(fā)展在很大程度上帶有兩位能人的烙?。赫材匪埂ぢ甯↗ames Logan）和本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin）。洛根是殖民地大臣，正是在他藏書豐富的個(gè)人圖書館中，年輕的富蘭克林讀到了當(dāng)時(shí)最新的科學(xué)著作。1745年，洛根為自己的藏書專門建造了一座藏書館，并將藏書和這座建筑一并遺贈(zèng)與費(fèi)城。
富蘭克林對(duì)費(fèi)城文化生活的貢獻(xiàn)更勝一籌。他成立了一個(gè)辯論俱樂部——這是美國哲學(xué)協(xié)會(huì)（American Philosophical Society）的雛形。由于他的努力，殖民地創(chuàng)建了一所公立學(xué)院，日后發(fā)展成賓夕法尼亞大學(xué)（University of Pennsylvania）。他也是建立會(huì)員圖書館的主要推動(dòng)力，并稱這座圖書館是“北美會(huì)員圖書館之母”（the mother of all North American subscription libraries）。
在南部殖民地，富裕的種植園主和商人從愛爾蘭或蘇格蘭聘請(qǐng)私人教師來做孩子的家教。有些人家則將孩子送往英國上學(xué)。沿海低地上層社會(huì)由于享有這些特殊機(jī)會(huì)，因此不熱衷于支持公立教育。另外，由于農(nóng)場(chǎng)與種植園的分散，很難成立社區(qū)學(xué)校。弗吉尼亞當(dāng)時(shí)就只有幾所免費(fèi)學(xué)校。
求知的欲望并不限于穩(wěn)定的社區(qū)。在邊陲地區(qū)，蘇格蘭-愛爾蘭人雖然身居簡(jiǎn)陋木屋，但對(duì)學(xué)知識(shí)頂禮膜拜，他們?yōu)榱宋袑W(xué)識(shí)的牧師到定居地來而煞費(fèi)苦心。
殖民地的文學(xué)創(chuàng)作主要限于新英格蘭地區(qū)，并以宗教題材為主。最常見的出版物是布道經(jīng)文。著名清教牧師科頓·馬瑟（Reverend Cotton Mather）的作品多達(dá)400件。他的杰作《輝煌基督在北美》（Magnalia Christi Americana）再現(xiàn)了新英格蘭歷史景觀。當(dāng)時(shí)首屈一指的流行作品是邁克爾·威格爾斯沃思牧師（Reverend Michael Wigglesworth）的長詩《世界末日》（The Day of Doom），作品對(duì)最后審判日的描繪驚心動(dòng)魄。
1704年，馬薩諸塞劍橋創(chuàng)辦了殖民地第一份成功的報(bào)紙。到1745年，大英帝國北美殖民地已有22家報(bào)紙。
在紐約，約翰·彼特·曾格（John Peter Zenger）一案，成為向確立新聞自由原則邁出的重要一步。曾格于1733年開始發(fā)行《紐約周報(bào)》（New York Weekly Journal），是與當(dāng)時(shí)政府截然不同的輿論代表。兩年后，殖民地總督對(duì)曾格的諷刺性文章感到忍無可忍，進(jìn)而以煽動(dòng)誹謗罪使他鋃鐺入獄。然而，曾格在9個(gè)月的受審期間，仍然從獄中繼續(xù)編輯出版該報(bào)，激起了整個(gè)殖民地人民的極大興趣。代表曾格的著名辯護(hù)律師安德魯·漢密爾頓（Andrew Hamilton）指出，曾格發(fā)表的那些指控屬實(shí)，因此不構(gòu)成誹謗。陪審團(tuán)作出無罪裁決，曾格獲釋。
城鎮(zhèn)的日益繁榮使另一些人產(chǎn)生擔(dān)憂，即魔鬼在引誘社會(huì)追名逐利；這可能是導(dǎo)致18世紀(jì)30年代出現(xiàn)宗教反響的原因，也就是所謂的“大覺醒”運(yùn)動(dòng)（Great Awakening）。這一運(yùn)動(dòng)的直接發(fā)起者是喬治·懷德菲爾德（George Whitefield）和喬納森·愛德華茲（Jonathan Edwards）。懷德菲爾德1739年從英格蘭抵達(dá)美洲，是衛(wèi)斯理宗教復(fù)興派人士（Wesleyan revivalist）；愛德華茲在馬薩諸塞諾桑普頓（Northampton）擔(dān)任公理會(huì)牧師。
懷德菲爾德在費(fèi)城發(fā)起宗教復(fù)興運(yùn)動(dòng)，隨后向新英格蘭發(fā)展。他以出神入化的演示和動(dòng)人的口才，一次可吸引多達(dá)2萬聽眾。一時(shí)間，隨著牧師們離開正統(tǒng)教堂，宣導(dǎo)復(fù)興運(yùn)動(dòng)，宗教動(dòng)蕩席卷了新英格蘭和中部殖民地。
愛德華茲是深受懷德菲爾德和“大覺醒”運(yùn)動(dòng)影響的最著名人士之一。他最令人難忘的貢獻(xiàn)是1741年的布道，題為“憤怒上帝手中的罪人”（Sinners in the Hands of an Angry God）。他一反戲劇性的渲染手法，以平靜、深思的方式傳遞自己的信息。他認(rèn)為，那些正統(tǒng)教會(huì)力圖除去基督教贖罪的功能。他的1754年力作《論意志自由》（Of Freedom of Will），試圖將加爾文主義（Calvinism ）與啟蒙運(yùn)動(dòng)（Enlightenment）的理念相調(diào)和。
“大覺醒”運(yùn)動(dòng)催生了福音教派（即那些相信個(gè)人皈依和《圣經(jīng)》無誤的基督教會(huì)）以及復(fù)興運(yùn)動(dòng)精神，時(shí)至今日它們?nèi)栽诿绹诮毯臀幕钪邪缪葜匾巧?。這個(gè)運(yùn)動(dòng)削弱了正統(tǒng)牧師的地位，鼓勵(lì)信仰者忠于自己的良知。或許最為重要的是，由此帶來各種宗教派別的大量涌現(xiàn)，進(jìn)而使宗教寬容的原則被普遍接受。
殖民地政府的出現(xiàn)
殖民地發(fā)展初期的一個(gè)顯著特點(diǎn)是，它沒有受到英國政府的控制影響。除了佐治亞以外，所有殖民地最早或是股東公司的定居點(diǎn)，或是基于國王特許而建立的封建式領(lǐng)地。當(dāng)然，國王將對(duì)新大陸定居地的直接管轄權(quán)托付給股份公司及地產(chǎn)主并不意味著美洲殖民者不受外界控制。例如，根據(jù)弗吉尼亞公司章程的條款，該公司本身被賦予完全的管轄權(quán)。然而，國王則認(rèn)為該公司是英國的特派代表。因此，居住在弗吉尼亞的人對(duì)自己政府的發(fā)言權(quán)不會(huì)多于如果處于國王本人的絕對(duì)統(tǒng)治之下。
盡管如此，這些殖民地一般將自己視為基本像英國一樣的實(shí)體或國家，并與倫敦政府只有松散的關(guān)系。來自外界的絕對(duì)統(tǒng)治因這樣或那樣的原因逐漸減弱。這些殖民者——作為英國爭(zhēng)取政治自由的悠久傳統(tǒng)的繼承者——將自由的理念納入了弗吉尼亞的第一個(gè)憲章。憲章規(guī)定，英國殖民者可行使所有自由權(quán)、特權(quán)以及豁免權(quán)，“猶如他們出生并一直居住在我們這個(gè)英王國之中”。他們也將受益于《大憲章》（Magna Carta ）——英王約翰（King John ）1215年簽署的英國政治和公民自由憲章——和普通法，即基于司法判例或慣例而非基于成文法的英國法律體制。1618年，弗吉尼亞公司對(duì)經(jīng)其任命的總督的指示是，種植園的自由居民應(yīng)該選舉代表，與總督和委任的委員會(huì)一道負(fù)責(zé)批準(zhǔn)事關(guān)殖民地福祉的法令。
這些做法被證明是整個(gè)殖民時(shí)期一些意義最深遠(yuǎn)的舉措。殖民者有權(quán)參與自身政府的觀念，從此得到普遍認(rèn)同。在大部分情況下，國王在批準(zhǔn)未來的特許時(shí)，都在特許狀中說明，殖民地自由人應(yīng)在與他們相關(guān)的立法過程中有發(fā)言權(quán)。因此，在授予馬里蘭的卡爾弗特家族、賓夕法尼亞的威廉·佩恩、南北卡羅來納的領(lǐng)主和新澤西的領(lǐng)主等的特許狀中都具體說明，立法必須得到“自由人的同意”。
新英格蘭在許多年里有著比其他殖民地更為完整的自治政府?！拔逶禄ㄌ?hào)”上的移民曾達(dá)成了一份自我管理的協(xié)議，即《五月花號(hào)公約》，表明“我們將自己結(jié)成一個(gè)公民政治實(shí)體，以利于我們有更好的秩序和更好地生存......并于此頒布，制定和確定……被認(rèn)為最符合和最便于此殖民地公益的公正而平等的法律、法規(guī)、條例、憲章和公職……”。
雖然建立自治缺乏法律上的依據(jù)，但早期移民的這一做法并未受到挑戰(zhàn)，而且根據(jù)公約，普利茅斯的定居者多年來得以在不受外來干涉的情況下管理自身事務(wù)。
馬薩諸塞灣公司（Massachusetts Bay Company）也形成類似情況，即公司被賦予自治權(quán)。因此，權(quán)威完全掌握在殖民者手中。最初，公司最早來美的十幾個(gè)成員試圖實(shí)施獨(dú)裁。然而，其他殖民者很快就要求在公共事務(wù)中享有發(fā)言權(quán)，并表示，如果遭到拒絕，就將大規(guī)模遷移。
公司成員終于妥協(xié)，將掌控政府的權(quán)力移交給經(jīng)選舉產(chǎn)生的代表。隨后，新英格蘭其他殖民地，如康涅狄格和羅得島，也通過申明不受任何政府權(quán)威控制而實(shí)現(xiàn)自治，并效仿普利茅斯移民的模式，建立了自己的政治體制。
缺少自治條規(guī)的情況只出現(xiàn)在兩個(gè)地方：紐約和佐治亞。紐約被許給查爾斯二世的兄弟約克公爵（Duke of York，日后成為詹姆斯王二世[King James II)]），佐治亞被許給一批“托管理事”。即使在這兩地，政府也都是短暫的，因?yàn)橹趁裾卟恍傅匾笥辛⒎ù頇?quán)，以至當(dāng)局很快妥協(xié)。
在17世紀(jì)中葉，英國由于內(nèi)戰(zhàn)（Civil War ，1642-1649）以及奧利弗·克倫威爾的清教聯(lián)邦運(yùn)動(dòng)（Puritan Commonwealth）分散精力，未能制定有效的殖民地政策。查爾斯王二世和斯圖亞特王朝（Stuart dynasty ）1660年復(fù)辟之后，英國才有更多時(shí)間處理殖民政務(wù)。然而，即使此時(shí)，也仍然缺乏效率和統(tǒng)籌計(jì)劃。因此殖民地基本依靠自行管理。
大洋相隔的客觀原因，也給控制殖民地帶來困難。美洲大陸早期的生活特征更加劇了這種困難。定居者紛紛來自城鎮(zhèn)星羅棋布、空間有限、人口稠密的國家，而他們眼前的新大陸似乎遼闊無邊。在這片土地上，自然條件造就了執(zhí)著的個(gè)人奮斗精神，人們習(xí)慣自作決定。政府向偏遠(yuǎn)地區(qū)的發(fā)展緩慢，因此無政府狀態(tài)通常在邊陲地區(qū)當(dāng)?shù)馈?/p>
然而，殖民地自治這一理念并非完全沒有受到挑戰(zhàn)。17世紀(jì)70年代，一個(gè)為保障殖民商貿(mào)體系而成立的皇家委員會(huì)“貿(mào)易與種植園議事會(huì)”（Lords of Trade and Plantations），決定取消馬薩諸塞灣的特許權(quán)，原因是這個(gè)殖民地當(dāng)時(shí)抵制英國政府的經(jīng)濟(jì)政策。詹姆斯二世1685年批準(zhǔn)了一個(gè)成立新英格蘭自治領(lǐng)（Dominion of New England）的提案，將南至新澤西的殖民地置于新英格蘭管轄范圍，加強(qiáng)國王對(duì)整個(gè)地區(qū)的控制?；始铱偠桨５旅伞ぐ驳铝_斯爵士（Sir Edmund Andros）通過行政令征稅，并實(shí)施了數(shù)項(xiàng)其他嚴(yán)厲措施，抵制者面臨坐牢。
當(dāng)英國光榮革命（Glorious Revolution , 1688-1689）罷免詹姆斯二世的消息傳到波士頓時(shí)，殖民地人民揭竿而起，將安德羅斯監(jiān)禁起來。根據(jù)新的特許狀，馬薩諸塞和普利茅斯于1691年首次合并為馬薩諸塞灣皇家殖民地。其他新英格蘭殖民地也迅速恢復(fù)了過去的政府。
1689年通過的英國《權(quán)利法案》（Bill of Rights）和《寬容法案》（Toleration Act），不僅保障了在英國本土，也保障了在殖民地的基督徒的信仰自由，并對(duì)國王權(quán)力實(shí)行限制。同樣重要的是，光榮革命將約翰·洛克（John Locke）的《二論政府》（Second Treatise on Government，1690年）作為主要理論根據(jù)，即政府權(quán)力是基于社會(huì)契約而非神權(quán)。根據(jù)這一理論，人民享有生活、自由和財(cái)產(chǎn)等自然權(quán)利，并有權(quán)在政府侵犯其權(quán)利時(shí)反抗政府。
到18世紀(jì)初，幾乎所有殖民地都被置于英國國王的直接管轄下，但統(tǒng)治的規(guī)則卻是光榮革命的產(chǎn)物。殖民地的總督們?cè)噲D行使國王在英國已經(jīng)喪失的權(quán)力，但是殖民地議會(huì)了解英國的事態(tài)發(fā)展，因此努力維護(hù)自身的“權(quán)利”和“自由”。他們的力量來自類似英國議會(huì)所具有的兩項(xiàng)權(quán)力：對(duì)稅務(wù)及開支的投票權(quán)和提出議案——而非僅對(duì)總督的提案作表決——的權(quán)力。
殖民地議會(huì)利用這些權(quán)利遏制了皇家總督的權(quán)力，并通過批準(zhǔn)其他法案擴(kuò)大自身的權(quán)威和影響力?？偠脚c議會(huì)之間周而復(fù)始的沖突，導(dǎo)致殖民地政治動(dòng)蕩，但也因此而逐漸喚醒殖民地居民，使他們看到北美與英國利益之分野。在大多數(shù)情況下，皇家政府未能認(rèn)識(shí)到殖民議會(huì)的重要作用，對(duì)其不予理睬。然而，在議會(huì)與總督?jīng)_突期間所形成的慣例和原則，最終成為殖民地不成文的“憲法”內(nèi)容。殖民地立法機(jī)構(gòu)也因此維護(hù)了自己的自治權(quán)。
法國與印第安人戰(zhàn)爭(zhēng)
整個(gè)18世紀(jì)，法國與英國在歐洲和加勒比地區(qū)的戰(zhàn)事連綿不斷。英國主要在加勒比海盛產(chǎn)蔗糖的一些島嶼占有某些優(yōu)勢(shì)，但這些紛爭(zhēng)一般未見分曉。法國在北美的勢(shì)力仍然強(qiáng)大。到1754年，法國與加拿大以及五大湖（the Great Lakes）一帶的一些美洲印第安部落繼續(xù)保持著密切關(guān)系。法國控制了密西西比河，并在沿岸建起一系列要塞和貿(mào)易站，形成了一個(gè)從魁北克（Quebec）延伸到新奧爾良(New Orleans)的巨大的月牙形帝國。英國人仍被局限在阿巴拉契亞山脈以東的狹長地帶。因此，法國人不僅威脅著大英帝國，也危及著北美殖民者本身；法國對(duì)密西西比河流域的控制有可能限制北美殖民者向西拓展。
1754年，在位于今天賓夕法尼亞州匹茲堡市的迪尤肯堡（Fort Duquesne）爆發(fā)了一場(chǎng)軍事沖突。沖突一方是法國的一批正規(guī)軍，另一方是弗吉尼亞民兵。弗吉尼亞民兵的指揮官是22歲的弗吉尼亞種植園主兼土地堪測(cè)員喬治·華盛頓（George Washington）。英國政府試圖通過召集紐約、賓夕法尼亞、馬里蘭和新英格蘭等殖民地的代表舉行會(huì)議來化解沖突。1754年6月19日至7月10日，出席這個(gè)被稱作奧爾巴尼會(huì)議（Albany Congress）的與會(huì)者們，在紐約奧爾巴尼與易洛魁人會(huì)面，以便改善與他們的關(guān)系，爭(zhēng)取讓他們忠于英國。
但是，代表們也申明，一個(gè)北美殖民地聯(lián)盟對(duì)于“殖民地的生存是絕對(duì)必要的”，并通過了本杰明·富蘭克林起草的議案。這項(xiàng)《奧爾巴尼聯(lián)盟方案》（The Albany Plan of Union）提出，設(shè)置一位由國王任命的總統(tǒng)和一個(gè)由各殖民地議會(huì)選出的代表組成的大議會(huì)，每個(gè)殖民地的代表人數(shù)根據(jù)殖民地對(duì)整體財(cái)務(wù)的貢獻(xiàn)比例而定。這個(gè)機(jī)構(gòu)將負(fù)責(zé)防務(wù)、與美洲土著人的關(guān)系、貿(mào)易及西部定居。最為重要的是，它將享有獨(dú)立征稅權(quán)。然而，沒有一個(gè)殖民地接受這項(xiàng)方案，原因是，它們不愿意將征稅權(quán)或開發(fā)西部土地的控制權(quán)交給一個(gè)中央權(quán)威。
英國憑借絕對(duì)的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)和精干的指揮，最終在與法國的交戰(zhàn)中獲勝；這場(chǎng)交戰(zhàn)在美洲被稱作法國-印第安人戰(zhàn)爭(zhēng)（French and Indian War），是歐洲所稱的七年戰(zhàn)爭(zhēng)（Seven Years' War）的一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，但西半球的戰(zhàn)事規(guī)模較小。
根據(jù)1763年的《巴黎和約》（Peace of Paris），法國將整個(gè)加拿大、五大湖以及密西西比河以東領(lǐng)土讓給英國。法蘭西的北美大帝國夢(mèng)想至此破滅。
戰(zhàn)勝法國后的英國現(xiàn)在必須面對(duì)一個(gè)它一直忽視的問題，即其自身帝國的統(tǒng)治。倫敦方面認(rèn)為，有必要調(diào)動(dòng)如今它所掌握的龐大資源，促進(jìn)防務(wù)，調(diào)和不同地區(qū)不同種族人口之間的不同利益，并對(duì)帝國的管理費(fèi)用作出更平均的分?jǐn)偂?/p>
僅在北美一地，英國領(lǐng)土就擴(kuò)大了一倍以上。其人口過去以新教徒和英國人占絕大多數(shù)，如今包含了魁北克講法語的天主教徒以及被基督教部分皈依的大量美洲印第安人。新舊領(lǐng)土的防務(wù)和統(tǒng)治，需要投入大量的資金和增加人力。舊的殖民地體制無疑難以滿足需要。然而，采取措施建立新體制，將會(huì)引發(fā)殖民地居民本已潛存的懷疑，因?yàn)樗麄冇鷣碛曈辉偈瞧錂?quán)利的保護(hù)者，而是一種威脅。
（文章源自網(wǎng)絡(luò)）
聯(lián)系客服
