十一、運(yùn)河之都
公元605年，剛剛登基的隋煬帝就開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)偉大的工程——開(kāi)鑿新運(yùn)河。
中國(guó)地勢(shì)西高東低，江河自古順勢(shì)奔流入海。貫穿南北的大運(yùn)河疏通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大流域文明的經(jīng)脈，溝通了中國(guó)大地的東西南北，實(shí)現(xiàn)了中國(guó)歷史上第一次真正的融會(huì)貫通和大一統(tǒng)。
揚(yáng)州，長(zhǎng)江淤積成的肥沃的平原，經(jīng)過(guò)兩晉、南北朝時(shí)期移民的大開(kāi)發(fā)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)達(dá)。
隋代大運(yùn)河成就了揚(yáng)州運(yùn)河之都。
楊廣當(dāng)皇帝前就立足揚(yáng)州，悉心經(jīng)營(yíng)南方。隨著京杭大運(yùn)河的開(kāi)鑿?fù)ê?，揚(yáng)州處在了長(zhǎng)江和大運(yùn)河交匯的十字路口，是南北經(jīng)濟(jì)文化交流的紐帶。南來(lái)北往的船只，滿載海鹽、糧食、絲綢、陶瓷、煤炭，在此停靠轉(zhuǎn)運(yùn)。商賈云集，貿(mào)易頻繁，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，揚(yáng)州發(fā)展成為南方的經(jīng)濟(jì)中心。
因?yàn)閾P(yáng)州重要的戰(zhàn)略地位，又是隋煬帝的龍興之地，所以在新大運(yùn)河剛剛完工之后，隋煬帝楊廣便乘龍舟率領(lǐng)皇后嬪妃、百官大臣、僧尼道士和大批軍隊(duì)，揚(yáng)帆啟程來(lái)到江都（揚(yáng)州）。
隋煬帝來(lái)?yè)P(yáng)州不是為了瓊花，也不是為了美女。隋煬帝南巡的目的，首先在于安撫江南，加強(qiáng)對(duì)江南控制，以維護(hù)王朝大一統(tǒng)局面的重要意義。
楊廣在江都宣布大赦江淮以南，“揚(yáng)州給復(fù)5年，舊總管內(nèi)給復(fù)3年”。給復(fù)，即免除租賦。
煬帝南巡還具有重大的政治文化使命，隨行人員中不僅有中原碩學(xué)鴻儒，如大文豪薛道衡，博學(xué)通識(shí)的牛弘，同時(shí)還隨身帶來(lái)大批僧尼道士，回到江都四布道場(chǎng)，講經(jīng)弘法，好不熱鬧，揚(yáng)州成為南方的文化中心。
第二次巡行江都是在公元610年，這時(shí)的王朝經(jīng)濟(jì)力量已空前強(qiáng)盛，隋煬帝開(kāi)始大興土木，興建了江都宮。江都宮規(guī)模宏偉，裝飾華麗，內(nèi)有各種名號(hào)的宮室十多處。此外又在運(yùn)河之畔的的城東灣頭、城南揚(yáng)子津建有行宮。灣頭行宮建好后，因嫌風(fēng)水不好，后改為寺廟。揚(yáng)子津行宮名叫臨江宮，登臨可眺望浩瀚長(zhǎng)江。最富有傳奇色彩的，無(wú)疑就是迷樓。關(guān)于迷樓的傳說(shuō)，也有很多，據(jù)記載，迷樓宮室極盡人間奢華，千門(mén)萬(wàn)戶，復(fù)道連綿，幽房雅室，曲屋自通。
揚(yáng)州學(xué)者丁家桐說(shuō)，現(xiàn)在觀音山上，有座深藏在寺廟建筑群中的黃墻黑瓦的小樓，叫做“鑒樓”，相傳就是迷樓遺址。
為了加強(qiáng)對(duì)江南的統(tǒng)治，隋煬帝又將江都的行政地位提高一級(jí)，“制江都太守秩同京尹”。這使江都具有陪都的地位，成為隋在南方統(tǒng)治的政治中心。
在江都，煬帝并沒(méi)有寄情于山水之間，而是公務(wù)繁忙，日夜處理著國(guó)內(nèi)外大事，在江都宮接見(jiàn)外國(guó)使者，揚(yáng)州成為對(duì)外交流的窗口，揚(yáng)州成為當(dāng)時(shí)‘三京’之一。
公元616年，三伐高麗失利，民怨四起，北方農(nóng)民起義蔓延。但此時(shí)的隋煬帝也許消磨了斗志，也許為了積蓄國(guó)力，他執(zhí)意回到江都，并先后殺死對(duì)此極力反對(duì)的崔民象、王愛(ài)仁。
隋煬帝最后三年是在江都度過(guò)的。公元618年，隋煬帝被部將縊殺于江都宮中，連身首都不知葬于何處。
2013年11月16日，中國(guó)考古學(xué)會(huì)在江蘇省揚(yáng)州市宣布，此前在揚(yáng)州市發(fā)掘出土的西湖鎮(zhèn)曹莊隋唐墓葬主人確認(rèn)為隋煬帝和蕭后。
隋煬帝再次引起世人的關(guān)注。
隋煬帝創(chuàng)造了豐功偉績(jī)，也因暴虐、奢侈、荒淫及個(gè)人性格缺陷給廣大民眾帶來(lái)深重苦難，并導(dǎo)致盛極一時(shí)的隋朝眾叛親離、迅速崩潰，他以一句“我實(shí)負(fù)百姓”為自己做了總結(jié)。
唐人許裳《汴河十二韻》詩(shī)云：“昔年開(kāi)汴水，元應(yīng)別有由?；蚣嫱ǔ瑢帾?dú)為揚(yáng)州！”否認(rèn)了當(dāng)時(shí)流行的開(kāi)運(yùn)河只是為了到揚(yáng)州游玩的說(shuō)法。
隋煬帝對(duì)揚(yáng)州的貢獻(xiàn)無(wú)人能及，作為揚(yáng)州市民，應(yīng)該持客觀的態(tài)度去評(píng)價(jià)他。
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