三十上、萬福之源
揚州和江都所在的平原，是一塊新生的土地，又是一個神奇的地方。春秋時期，這里屬于揚泰古沙咀的一部分；到了漢代，這里還經(jīng)常受到海潮的侵襲；經(jīng)過南北朝揚州先民的開發(fā)，到了唐宋時代，這里才成為揚州新家。
這里的地勢非常特別，中間高，南北低，南面是滾滾的長江，北面是茫茫的湖面。這里的地理位置極其重要，位于我國南北交匯地帶，春秋時期，吳王夫差就在這里開鑿邗溝，北上中原爭霸，從此，一幕幕悲喜劇就在這里上演。
揚州因水而生，因河而興，也因水而苦。
明代之前，黃河、淮河有自己的入海水道，并沒有威脅到揚州地區(qū)，揚州的水患主要來自長江。長江是我國最長的河流，也是一條季節(jié)性河流，汛期河水暴漲，江潮倒灌，沖毀江堤，嚴(yán)重威脅揚州城內(nèi)的生命安全；枯水期，水位又下降，邗溝經(jīng)過揚州平原中部，地勢本來較高，雖開鑿了河道，又面臨缺水停航的危機。
為了解決好邗溝水多、水少的問題，揚州先民先后修筑了埭、堰、堤閼、車盤壩、石石達(dá)、斗門、潮閘、覆閘、減水閘、滾水壩、柴土壩、竹絡(luò)壩、耳閘、耳洞、月河等不同功能的水利工程。
東晉永和中，由于古瓜洲不斷“長大”，邗溝南端原來的通江口淤塞，向西重新開辟了一條通江運道，并在通江口附近修筑了邗溝第一道壩——歐陽埭。
《水經(jīng)注》記載了這件事：“自永和中，江都水?dāng)?，其水上承歐陽埭，引江入埭，六十里至廣陵城?！?/p>
埭即攔水的土壩。壩在古代稱堰、埭、遏、堨等。元代以后這類水工建筑才有了專用名稱叫做“壩”。
歐陽埭在運河的南運口，處于運河與長江的相通處，除了攔水外，還有過船通航的重要功能。歐陽埭是用土石混合料砌筑而成，用來關(guān)潮水，防走泄，以保證過往船只必需的通航水深。埭的上、下兩側(cè)各建成一定坡比的斜坡，以連接上下游航道。過船的時候在斜坡上敷以泥漿，用人力或者畜力拖船過埭，后來改用轆轤絞拉，成為原始的斜面升船機，過船時的景況十分壯觀。
737年，潤州刺史齊浣為縮短運河入江航道，開伊婁運河，瓜洲古渡成為揚州入江門戶。
宋初，除了沿用唐代的辦法之外，增設(shè)堰閘、創(chuàng)復(fù)閘（類似于今船閘）、辟澳河（儲水）、浚河、車畎補水。另外還有一項重要的措施即筑堤界水，擴大湖面，增加水源。使原有的湖泊由少變多，由小變大。1194年，淮東提舉陳損之自揚州江都至楚州淮陰筑堤三百六十里，并沿線建石石達(dá)，其目的是“水不至泛濫，旱不至干涸?！庇谑亲該P州江都縣至楚州淮陰縣筑堤360里，形成了里運河大堤的雛形。因為沒有渠化成河，多稱為湖堤。
元代，河道淺澀，邗溝水源不足，到了“只仰天雨”的地步。
明初，邗溝水源不足，還得“借塘濟運”。為節(jié)省水源，在邗溝南北入江、入淮口門大建軟壩，用于漕船盤剝。同時還筑堤阻水。明弘治以后，黃河全面奪淮，淮水流入湖漕，水源有所改善，而到明末，高家堰（今洪澤湖大堤）多次潰決，為保漕運、皇陵安全，實行“蓄清刷黃”，水源雖豐，但改變不了泥沙淤積，河道堵塞，導(dǎo)致水患連年，邵伯湖也變?yōu)閼液?/p>
1595年，開始實施“分黃導(dǎo)淮”工程，開挖金灣河，修建金灣北閘和芒稻減水閘，加高運河大堤，引黃濟運，從此，拉開黃河、淮河水自揚州入海、入江的序幕，淮、揚之間的洪水之患由此而來。
然而，“淮河入江水道”真正的決策者是康熙，把康熙的決策付諸實踐的是乾隆。康熙六次南巡，專門巡視河工，督促開挖太平河、人字河等河道。將湖水、河水全由芒稻河、人字河排泄入江。乾隆皇帝六下江南，也是為了治水大計，到1742年，經(jīng)乾隆時加挑歸江河道和擴展原河，歸江口門已達(dá)342米。
1828年，開瓦窯鋪新河，與鳳凰河并行，由廖家溝入江，使淮河水又增添了最后一條，連同以前歷代開挖的河道共達(dá)7條，至此歸江河道布局全部形成，奠定了今日歸江河道的格局。
