杭州，自有歷史記載以來就是花的世界，馬塍路花市、西溪花朝節(jié)，孤山靈峰之梅、滿覺隴之桂，起源都很早。尤其是春天到來時，西湖邊、城市間隨處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)都可見草長鶯飛，桃紅柳綠。而在當(dāng)代杭州，3月間游人最為密集處之一，是太子灣。
太子灣公園很年輕，1990年才開園。但太子灣這個地名卻是很古老：相傳，這里曾是南宋莊文、景獻(xiàn)兩位太子的“攢園”——也就是臨時安置靈柩之地，故名。
莊文太子趙愭，南宋第二任皇帝宋孝宗的嫡長子，于乾道元年（1165）22歲時被立為皇太子，但是僅僅兩年后就病逝了。另一位景獻(xiàn)太子，名趙詢，宋太祖十一世孫，他是南宋第四任皇帝宋寧宗的養(yǎng)子。宋寧宗在嫡子去世后，便將其養(yǎng)于宮中，后來正式立為太子。可惜，趙詢也于嘉定十三年（1220）英年早逝，年僅29歲。
關(guān)于這兩位太子的葬處，史書并未確載，而與傳說有關(guān)聯(lián)的墓葬遺跡，也從未在太子灣一帶的考古工作中發(fā)現(xiàn)過。此外，南宋皇家陵園在紹興，也就是今天的“宋六陵”，皇室成員身后都?xì)w葬于彼，兩位太子似乎不太可能單獨(dú)安置于皇家陵園之外，所以，“太子灣”之名很可能只是個傳說，并非史實(shí)。真正葬在這一帶的歷史名人，是明末抗清義士張蒼水和近代國學(xué)大師章太炎。
當(dāng)然，歷史的模糊，絲毫不影響人們對太子灣公園的熱切。1989年國慶時，總規(guī)劃面積為80萬平米、一期工程為10萬平米的太子灣園林，正式對外開放。開園的初衷，是想把太子灣建設(shè)成西湖邊上的婚慶公園——那至今還豎立在大草坪上的荷蘭式大風(fēng)車，就是供年輕人拍攝西式婚禮照片做背景用的。而在這之前，太子灣是每年西湖清淤時，堆放湖底淤泥的所在。后來，因?yàn)樾枰畞硐♂屛骱?，人們便在太子灣建設(shè)了一條引水渠。圍繞這條引水明渠，有關(guān)方面開始著手建設(shè)太子灣公園。
太子灣公園景觀設(shè)計的總體布局章法，是在中國傳統(tǒng)園林特色的基礎(chǔ)上，借鑒歐美園林的精華。尤其是，利用了大量極具異域風(fēng)情特色的植物素材，并進(jìn)行簡潔搭配，這就突顯了中西合璧的特色。這其中，每年春天太子灣公園最為游人矚目的，是鮮艷奪目、造型美妙的郁金香。
但郁金香并非杭州本土花卉，而是1993年自荷蘭引入的品種。
郁金香（Tulipa gesneriana），世界上最受歡迎的球根類花卉之一，也是春天的代表性花卉。其花大而艷麗，花色多樣，尤以紅色、黃色、白色和粉色最為常見，花朵風(fēng)格高雅且頗具異國情調(diào)。
眾所周知，郁金香幾乎是荷蘭的代名詞，但事實(shí)上，郁金香的原產(chǎn)地并不是荷蘭，而是土耳其。從12世紀(jì)開始，郁金香已經(jīng)廣泛應(yīng)用于當(dāng)?shù)氐膱D畫、石刻、木雕、瓷磚、地毯、窗簾、服裝。郁金香之荷蘭語名稱“Tulp”，就是土耳其語“tülbend”（頭巾）的音譯。據(jù)說，因?yàn)閵W斯曼帝國時期，土耳其人的頭巾上都插著這種花。而奧斯曼帝國的宮廷裝飾中，用得最多的花草圖案也是郁金香。
但郁金香的大面積成功栽培，卻是在荷蘭。1593年，郁金香傳入荷蘭，后者很快成為世界最大的郁金香生產(chǎn)基地和優(yōu)質(zhì)品種培育中心。后來各國廣為栽培的郁金香品種，大多數(shù)是荷蘭園藝家們用野生郁金香種間或?qū)匍g雜交選育出來的。
中國最早的郁金香引種，大約在1930年代。當(dāng)時，北京、南京、上海、廬山、廣州等地都引種了郁金香。到1982年，已經(jīng)退化的郁金香種球，又開出了絢麗的花朵，這大大增強(qiáng)了中國園藝師引種、栽培郁金香的信心。1988年，郁金香首次在西安地區(qū)引種馴化成功，并逐步總結(jié)出了一套防退化，促生產(chǎn)的規(guī)范化生產(chǎn)技術(shù)，為建立商品性郁金香生產(chǎn)基地積累了豐富的數(shù)據(jù)資料。同年，西安以5萬枚郁金香花舉辦了中國首屆郁金香花展，盛況空前。
在其他城市郁金香引種經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)支持的基礎(chǔ)上，1993年，杭州太子灣郁金香展成功舉辦：多達(dá)12萬株的荷蘭進(jìn)口郁金香花展覽，以“行云流水、爛漫尋春”為設(shè)計理念，采用自然與結(jié)構(gòu)相結(jié)合的設(shè)計手法，結(jié)合自然式與規(guī)則式種植形式，充分展示了郁金香的色彩、形態(tài)和整體美，其繁花遍野的景觀與意境，是一座中西結(jié)合、爛漫絢麗的郁金香主題花展。
太子灣郁金香的引種，除了和公園異域風(fēng)格非常吻合之外，還因?yàn)楹贾萦^賞花卉一直以傳統(tǒng)花卉為主，如“西湖新舊十景”中的主要植物景觀，是碧桃、荷花、桂花、梅花等，都是中國傳統(tǒng)名花，極具古典主義色彩。但這種固定印象，使得杭州花卉缺少了創(chuàng)新與變化。于是，在“試試看”的心態(tài)中，太子灣郁金香一種便大獲成功，至今30年，年年春天游客爆滿，為太子灣公園贏得了“全國十大最美春天”的美譽(yù)。
