若說中國歷史上哪對父子的名聲最差，那一定就是嚴嵩嚴世蕃父子了。這一對父子，前后一起把持朝政近二十年，貪污受賄、構陷忠良、草菅人命，在歷史上和民間留下了無盡罵名。他們和楊國忠、秦檜等人一樣，成為了奸臣的代名詞。
據(jù)明史的記載，嚴嵩長的又高又瘦，眉目疏疏，是個典型的“小頭爸爸”的形象。但是他的兒子嚴世蕃長的卻是肥頭大耳，短項胖體，是個典型的“大頭兒子”的形象，只不過是瞎了一只眼的“大頭兒子”。
“小頭爸爸”嚴嵩
如果說嚴世蕃的追權逐利是來自嚴嵩的影響和遺傳，那么嚴嵩的追權逐利也是來自于他的父親。嚴嵩的父親一生醉心于權力，但是久考不第，就把希望放在了兒子嚴嵩的身上。嚴嵩并沒有辜負父親的希望，在二十五歲時就考中了進士，開始做官，從此開始了他青云直上的一生。
嚴嵩是個善于巴結上司、逢迎主上的人，在剛開始的十幾年里，他一直在兩京的翰林院任職，因為他的阿諛諂媚，他的升遷速度也非常快，嘉靖十一年時，就升任為了南京的禮部尚書。此時他的同鄉(xiāng)夏言受到嘉靖皇帝的重用，嚴嵩就開始了討好夏言的過程，同時在朝堂之上只做嘉靖帝喜歡的事情。嚴嵩也就更加得到了嘉靖皇帝和夏言的喜歡。后來夏言因為不滿嘉靖皇帝一味的求仙煉藥、加上嚴嵩的惡意陷害而被罷免。嚴嵩則步步高升，朝廷上越來越得意。嘉靖二十四年，皇帝重新起用夏言，嚴嵩表面上對夏言非常尊敬，暗地里卻一直想辦法除去夏言。終于，在嚴嵩的惡意構陷下，夏言被殺，嚴嵩出任內(nèi)閣首輔。從此展開了他長達十五年的專權之路。
嘉靖帝崇尚道教，一味追求煉藥成仙，嚴嵩就逢迎著嘉靖帝的意思，只要是為了皇帝的長生，他可以花大量的人力、物力、財力去做。在嘉靖帝齋醮禱祀時，需要青詞，嚴嵩就一心鉆研怎么寫好青詞，他也因此得到了嘉靖帝的寵愛與賞識。為了寫青詞，嚴嵩可以把所有的軍國大事擱置在一邊，每當有人向他匯報緊急國事之時，他也一定要寫完青詞之后才會聽。因此，當時人就稱他為“青詞宰相”。
嚴嵩的惡行自然使朝中一些耿直的大臣感到不滿，紛紛彈劾嚴嵩。嚴嵩在相繼除掉夏言和仇鸞之后，權傾朝野，他對那些彈劾自己的人都施以殘酷的打擊，不足為懼的人或貶官、或罷免，嚴重的則直接致死。比如沈鍊、楊繼盛都是因為彈劾嚴嵩而被殺的。而嘉靖帝日日參道煉丹，不問朝政，嚴嵩也得以想除掉誰就除掉誰。嚴嵩除掉與自己不和的人后，任用無能的親信和那些賄賂自己的人為官，朝中大部分都是他的人，史書中稱之為“嚴黨”。
明史中評價嚴嵩道：“無他才略，惟一意媚上，竊權罔利，”算是對嚴嵩為人比較精準的評價。
“大頭兒子”嚴世蕃
嚴世蕃的惡名比他的父親嚴嵩還要大。畢竟嚴嵩是從底層一步步爬上去的，因此做人做事還是比較謹小慎微的。而嚴世蕃因為前面已經(jīng)有了老爹的鋪路，他做起事來也就肆無忌憚，因此招來的罵名也就更大，其父嚴嵩的很多罵名其實也是他給招來的。
其實嚴世蕃是一個極其聰明的人，他奸滑機靈，通曉時務，博聞強識，熟悉國典，而且非常會揣摩別人的心思，跟他說話的人常常只說一句，他就能猜出來對方接下來要說什么，尤其是對圣意的揣測，終嘉靖一朝，再也沒有哪個人能像他一樣知道皇帝的所有想法，他的父親嚴嵩也不能。因此嚴世蕃也被稱為“嘉靖朝第一鬼才”。嘉靖二十七年，嚴嵩再次出任內(nèi)閣首輔時已經(jīng)將近七十歲了，因為年邁體衰，精神倦怠，處理政事難免力不從心，因此他就讓兒子嚴世蕃從旁協(xié)助自己。遇到需要裁決的事情，嚴嵩總是說“等我與東樓小兒計議后再定”，甚至私底下讓嚴世蕃直接代替自己票擬。而嚴世蕃每次的處理都能深合嘉靖帝的心意。有一次嘉靖帝對內(nèi)閣一件事的票擬意見怎么也不滿意，嚴嵩徐階等人修改多次嘉靖帝都打回重擬。著急的嚴嵩叫來嚴世蕃讓他說說自己的看法，然后按照嚴世蕃的意見重新票擬遞呈皇帝批閱，嘉靖帝看了之后，大為滿意。內(nèi)閣中徐階等人也是佩服不已。也正是因為嚴世蕃這樣的機智與才能，他才也得以受到嘉靖帝的重用，和他的父親一起把持著朝政。
嚴世蕃最為人痛罵的事情主要有兩方面：一個是貪財，一個是好色。當時嚴氏父子把持著朝中官員的任用和升遷，而嚴嵩又多把事情交給嚴世蕃處理。于是嚴世蕃就借此大肆斂財，官員的任用和升遷不看才能和德行，一概以給他送錢多少來決定。大部分的官員也是識時務的，就拼命的給嚴世蕃送錢送禮。就連當時的皇長子也迫于嚴世蕃的勢力給他送錢，嚴世蕃也得意的說：“天子的兒子尚且要送給我銀子，誰敢不給我送銀子？”他就這樣利用各種手段大肆搜刮錢財，最后達到了富可敵國的程度。后來他請父親嚴嵩來觀賞自己藏金子的地窖，連嚴嵩都驚得目瞪口呆，并感到一種強烈的危險感。另一方面，嚴世蕃還極其好色，他家中美姬的數(shù)量簡直可以與皇上的后宮相比了。他每和一名女子睡覺，就會留下一個算籌作為紀念，在上面記錄好時日，稱之為“淫籌”，一年下來，“淫籌”的總數(shù)竟然達到了973個，我們就可以想見他是多么的好色了。
這個世界上最令人害怕和厭惡的就是聰明的惡人，嚴世蕃就是這樣一個人。
多行不義必自斃
嚴嵩嚴世蕃父子加起來在朝中一起弄權近二十年，當時人就稱之為“大丞相”“小丞相”，他們?nèi)稳宋ㄘ?、貪污受賄、排除異己、結黨營私、草菅人命，諸般壞事做盡。所謂多行不義必自斃，嚴氏父子必將會得到報應。
嚴嵩前后出任內(nèi)閣首輔加起來將近二十年，無論再怎么謹小慎微、逢迎君上，總會有疏漏的地方，而皇帝也會隨著時間的推移對這樣一個在自己眼前晃悠二十多年的老人漸漸生厭。其實嘉靖帝對嚴氏父子的惡行怎么會一點都不知道，睜一只眼閉一只眼罷了，可有朝一日一旦煩厭了他們，新賬舊賬就會一起算。當時有個道士以扶乩為名，代替神言，極陳嚴氏父子弄權跋扈的事情，并巧妙的勸嘉靖帝除掉他們，本來就已經(jīng)對嚴嵩生厭的嘉靖帝開始有了打壓嚴嵩的意思。
嘉靖四十一年，御史鄒應龍上奏彈劾嚴世蕃貪污受賄等不法之事，嘉靖帝很重視鄒應龍的上奏，立即就把嚴世蕃逮捕入獄，并以嚴嵩“植黨蔽賢，溺愛惡子”為名，令嚴嵩致仕，但是仍然給嚴嵩俸祿，并尊重有加?？梢?，嘉靖帝目前還沒有一定要致嚴氏父子于死地的意思。于是最后法司只是裁定嚴世蕃受賄800兩銀子，將嚴世蕃流放到雷州。后來嚴世蕃走到半路又偷偷跑回了江西分宜老家，嘉靖帝也只是睜一只眼閉一只眼，任由他去了。
嚴世蕃回家后，懷恨在心，一直謀劃著要東山再起，發(fā)誓要除掉徐階等人。可是袁州知府知道嚴世蕃有此心后，就添油加醋的說嚴世蕃“聚眾練兵，企圖謀反”，報告給了巡江御史林潤。林潤經(jīng)過再度夸大之后立即報告給了嘉靖帝。嘉靖帝得知嚴世蕃要謀反，大怒，立刻下令逮捕了嚴世蕃及其親信，押赴京城問罪。經(jīng)過徐階等人的審理，又把“通倭”、“通虜”這樣的罪名強加給了嚴世蕃。嘉靖帝可以容忍嚴嵩嚴世蕃貪污受賄、排除異己，但是決不能容忍嚴世蕃叛國投敵，從中我們也可以看出徐階的高明之處，他知道要想徹底除掉嚴世蕃，只能給他加上這些皇帝不能容忍的罪名。于是，忍無可忍的嘉靖帝終于下了斬首嚴世蕃的詔令。
嚴世蕃斬首那天，京城百姓感到大快人心，各自相約前往西市觀看行刑，并飲酒慶祝，整個京城比過年還要熱鬧，可見百姓對嚴世蕃的恨意有多深。隨后，嚴府被查抄，已經(jīng)罷官的嚴嵩被廢黜為民。精神崩潰、年紀老邁的嚴嵩最后只能在墳前撿祭祀的食物來吃，不勝凄涼。一年之后，嚴嵩就也死了。
可以說，嚴嵩的下場很大程度上是他的兒子嚴世蕃導致的，他的肆無忌憚、恣意妄為不僅把自己送上了斷頭臺，而且坑了自己的老爹。
