首先看一下當時中國的歷史進程。公元221年，秦統(tǒng)一六國，結(jié)束了自東周以來諸侯爭霸天下紛亂的局面，中國歷史上第一次出現(xiàn)了大一統(tǒng)局面。
完成統(tǒng)一的秦始皇是中國歷史上第一個中央集權(quán)的皇帝，頒布了統(tǒng)一貨幣、度量衡、書同文車同軌等一系列法令鞏固了統(tǒng)一的局面。所以秦始皇被后人尊為千古一帝，這無可厚非，秦始皇的功績值得后人銘記。
但是秦朝卻是個短命的王朝，統(tǒng)一全國僅僅14年就滅亡了。秦朝滅亡之后被秦朝滅亡的東方六國遺貴紛紛復國。在短短的時間內(nèi)，楚、趙、魏、齊、韓、燕等舊諸侯國相繼復國，天下眼看又要恢復到戰(zhàn)國時期諸侯紛亂的時代。
而就是在這個時候草根出身沒有任何舊貴族背景的劉邦帶領(lǐng)這一幫同樣草根出身的手下登上了歷史舞臺，從此中國的歷史發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折！使得中國在接下來的兩千多年的時間內(nèi)雖然也有分分合合但是始終保持著民族認同感和國家統(tǒng)一的意識。讓中國沒有像歐洲大陸那樣分成無數(shù)的小國。
可以說如果秦亡之后不是劉邦統(tǒng)一了中國，未來中國兩千年的歷史都會被改寫，甚至很可能和歐洲的現(xiàn)狀一樣。
那么一個草根出身的皇帝是怎么做到這樣偉大的功績的呢？
首先是知人善用。劉邦出身細微，秦朝末年已經(jīng)四十多歲的劉邦還只是一個泗水亭長。說明他本身的才能并不是十分的突出。但是他重用而且善用蕭何、張良、韓信等一大批人才，這就是韓信所說的，“上不善將兵，善將將”的意思。值得注意的是劉邦這些得力手下中雖然有個別有六國的背景，但是大部分和春秋戰(zhàn)國時期的舊貴族沒有任何關(guān)聯(lián)。這些人成為漢朝最高統(tǒng)治階層，完全打破了自周朝以來的政治格局，使得統(tǒng)治了中國近千年的舊貴族階層再也沒有回到統(tǒng)治階層。
第二劉邦是個很喜歡學習的人。他吸取了秦朝成功的經(jīng)驗同時也認識的秦朝失敗的教訓。秦朝的成功在于法家和君主集權(quán)制，但是過于嚴苛的法律也是秦朝滅亡的根源。在這方面劉邦繼承了秦朝的中央集權(quán)制和郡縣制，同時廢除了秦朝的苛刻法律刑法。
統(tǒng)一天下之后劉邦以儒家思想為主，以法家思想為輔，取消秦朝“嚴刑峻罰”的做法，廢除連坐法及夷三族，提出了“德主刑輔”。即以教化為主，刑罰為輔，達到寬柔相濟，嚴松相當?shù)慕y(tǒng)治效果。
劉邦命蕭何參照秦朝法律“取其宜于時者，作律九章”，即“漢律九章”。廢除秦朝苛法、豁免其徭役減輕人民的負擔，如減輕田租，什五稅一，“與民休息” ，輕徭役輕賦稅的漢律深得民心。同時釋放奴婢，凡民以饑餓自賣為奴婢者，皆免為庶人，解放生產(chǎn)力，讓士兵復員，以功勞行田宅。讓士兵復員歸家，給予他們土地及住宅，使他們從事生產(chǎn)勞作，迅速恢復提高國民經(jīng)濟。繼續(xù)推行秦代按軍功授田宅的制度，規(guī)定商人不得衣絲乘車，并加重租稅等，恢復殘破的社會經(jīng)濟，穩(wěn)定封建統(tǒng)治秩序。同時鼓勵生育，擴大勞動力。同時大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，抑制打擊唯利是圖的商人及殘余的奴隸主階級。劉邦還接受婁敬的強干弱枝的建議，把關(guān)東六國的強宗大族和豪杰名家10余萬口遷徙到關(guān)中定居。劉邦使百姓得以生息，民心得以凝聚，國家得以鞏固。
漢高祖劉邦的這一列舉措，奠定了之后持續(xù)了200多年的統(tǒng)一安定的局面。如果換成是項羽或者其他任何一個六國遺貴成為帝王都不可能這樣做！
第三劉邦加強了皇權(quán)，但是和秦始皇的做法又有所區(qū)別。
自春秋戰(zhàn)國以來，天下一直是諸侯紛亂的局面，所以形成了“士無常君，國無定臣”的思想。這種思想也是導致秦統(tǒng)一天下十四載而亡的原因之一。為了避免這種情況發(fā)生在自己的身上，劉邦實行了一些列的舉措加強了皇權(quán)。
首先是對那些受到分封的異姓王。這些異姓王手里握著軍權(quán)割據(jù)一方，隨時都可能起兵造反威脅到漢王朝的統(tǒng)治。劉邦在他自己去世之前采用鐵腕手段把這種危險基本上全部除掉了。
其次是通過打壓丞相蕭何來樹立皇威加強皇權(quán)。蕭何這樣居功至偉的開國功臣，當朝丞相都因為一些小事鋃鐺入獄。其他文武百官還有誰敢質(zhì)疑皇權(quán)？亦或者說這是蕭何和劉邦心知肚明的演的一場戲。
同時劉邦的父親劉太公也和自己的兒子演了一場好戲。
原來統(tǒng)一天下后劉邦和父親劉太公在一起住，每五天就去拜見一次。太公覺得沒什么，也習慣了。但太公的屬官卻覺得不合適，就勸他說：“俗話說，天無二日，地無二主，當今皇帝是您的兒子，但他也是人主。您雖是他的父親，但也是他的大臣。讓他這個主人拜見您這個大臣，不合禮儀。況且這樣也顯不出皇帝的威嚴?！?/p>
等劉邦再拜見父親時，太公就提前拿著掃帚出門相迎，然后倒退著進屋，不給劉邦行禮機會。劉邦很吃驚，跳下車去攙扶父親，太公趕忙說：“皇帝貴為人主，不能因為我一個人破壞了國家的禮法?！眲畋阆略t書，尊太公為太上皇，這樣一舉兩得，不但明示了皇帝的尊嚴，他也可以順理成章地拜見父親了。
通過這一些列的舉措使得漢朝的皇權(quán)加強，避免了國家不穩(wěn)定的因素，同時也沒有像秦始皇那樣過分的集中皇權(quán)，最終自己累死還引發(fā)了秦朝滅亡。
劉邦還建立規(guī)模宏大的“國家圖書館”天祿閣、石渠閣等?！疤煜录榷?，命蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，陸賈造《新語》。又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟。雖日不暇給，規(guī)摹弘遠矣。”
而在面對北方游牧民族政權(quán)的方面，雖然白登之圍，劉邦沒能擊敗匈奴大軍，但是這也是因為經(jīng)過了戰(zhàn)國和秦末數(shù)百年的紛亂征戰(zhàn)，中國當時的生產(chǎn)力遭到了巨大破壞，百廢待興不可能支持這樣一場大規(guī)模的對外戰(zhàn)爭。劉邦采取的和親政策雖然不像他的后代漢武帝那樣酣暢淋漓但是客觀上使得中原大地有了近百年的休養(yǎng)生息的機會，也為后來漢武帝劉徹打敗匈奴開拓西域墊底了基礎(chǔ)！
劉邦采取的寬松無為的政策，不僅安撫了人民、凝聚了中華，也促成了漢代雍容大度的文化基礎(chǔ)?？梢哉f劉邦使四分五裂的中國真正的統(tǒng)一起來，而且還逐漸把分崩離析的民心凝集起來。他對漢民族的形成、中國的統(tǒng)一強大，漢文化的保護發(fā)揚有決定性的貢獻。
