1、天文學家發(fā)現(xiàn)含液態(tài)水行星 冰雪儲量超地球數(shù)千倍
天文學家觀測到太陽系外一顆正在形成的、含有大量水的行星。該行星的水蒸氣只占很小一部分，大部分以冰雪形式存在，經(jīng)計算后，水蒸氣量約為地球的全球海洋水量的1/200，冰雪的儲量是地球上的海洋水儲量的數(shù)千倍。該年輕行星系統(tǒng)距離太陽175光年。
該行星圍繞著一顆名為“tw hydrae”的母星運行，這是一顆年輕恒星，它大約誕生于800到1000萬年前，其質(zhì)量是太陽質(zhì)量的60%。
赫歇爾太空望遠鏡觀測到這個行星磁盤的中心（接近其母星）位置的溫度比較高，使水保持在水蒸氣狀態(tài)。超出這個范圍，水呈雪線狀態(tài)，水被凍結(jié)到塵埃粒子上。水蒸氣內(nèi)的吸收光譜很容易被赫歇爾等太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)，但水冰的吸收光譜很難被發(fā)現(xiàn)。但這次天文學家很幸運，觀察了一下，當條件恰到好處時，發(fā)現(xiàn)了些許水冰的吸收光譜。但在大多數(shù)情況下，他們依靠模型和其它信息來推斷水冰的存在。來自其母星和其它鄰近恒星的紫外線輻射使水冰變成氣態(tài)，從而再次被觀測到。
天文學家把數(shù)據(jù)輸入探測器，很清晰地觀測到了雪線上面的水蒸氣，觀察到的水量經(jīng)計算后約為地球的全球海洋水量的1/200。研究發(fā)現(xiàn)，該行星上的水蒸氣只占很小一部分，大部分以水冰形式存在，水蒸氣存在于雪線上面。從模型模擬的估計數(shù)字表明，我們檢測的水蒸氣量推算出冰雪的儲量是地球上的海洋水儲量的幾千倍。
2、研究稱暗物質(zhì)或由大塊奇異物質(zhì)構(gòu)成而非粒子
2007年，借助“哈勃”太空望遠鏡和引力透鏡現(xiàn)象，科學家繪制了一張在遙遠星系中暗物質(zhì)的“三維分布圖”。
參考消息網(wǎng)11月15日報道外媒援引研究人員的話說，暗物質(zhì)可能不是像大多數(shù)科學所認為的那樣由粒子構(gòu)成，而可能由大塊的奇異物質(zhì)構(gòu)成，從蘋果大小到小行星大小都有可能。
據(jù)美國趣味科學網(wǎng)站11月13日報道，目前科學界最為神秘的領域之一就是對暗物質(zhì)的探索。據(jù)信，這種看不見的物質(zhì)占宇宙所有物質(zhì)的六分之五。然而，沒有人知道，構(gòu)成暗物質(zhì)的微?？瓷先ナ鞘裁礃幼?。
研究人員在一份最新的研究報告中提出了他們的想法，暗物質(zhì)由它們稱之為“馬克羅斯”(Macros)的粒子組成?？茖W家推理說，如果這些粒子的密度與原子核一樣，它們可能不會小于55克。如果是這樣，現(xiàn)有的粒子探測器就已經(jīng)能看到它們了。與此同時，“馬克羅斯”不會大于10萬億億千克，因為如果這樣，他們的引力場將強大到足以使星光變彎曲，天文學家從未觀測到這種現(xiàn)象。
研究人員說明了這些粒子在宇宙早期是如何形成的。那時候，宇宙仍極其炙熱，溫度高達3.5萬億攝氏度，堪比一顆超新星核心的溫度。在這種情況下，“馬克羅斯”可能是由被稱為夸克的粒子匯聚而成的，夸克是一種組成質(zhì)子和中子的更為基本的粒子。
一共有6種夸克——上夸克、下夸克、頂夸克、底夸克、奇夸克、璨夸克。質(zhì)子和中子都是由上夸克和下夸克構(gòu)成——質(zhì)子由兩個上夸克和一個下夸克組成，而中子是由兩個下夸克和一個上夸克構(gòu)成。研究人員說，這兩種普通的夸克以及奇夸克可以結(jié)合形成暗物質(zhì)“馬克羅斯”。
奇夸克通常極為短命，到目前為止，科學家僅在粒子加速器里看到過他們。新研究報告的共同作者、位于美國克利夫蘭的凱斯—西部保留地大學的理論物理學家格倫·斯塔克曼說，不過，中子本身也極度不穩(wěn)定，但是，當他們與原子里的質(zhì)子結(jié)合后就變得穩(wěn)定了。所以，在宇宙誕生后不久產(chǎn)生的奇夸克在與其他粒子結(jié)合后就形成了穩(wěn)定的奇物質(zhì)。這或許構(gòu)成了暗物質(zhì)。
研究人員說，在宇宙誕生伊始產(chǎn)生的“馬克羅斯”現(xiàn)在已經(jīng)冷了、暗了。
這一新想法是在研究人員再次回顧暗物質(zhì)可能由科學家已經(jīng)創(chuàng)造并探測出來的粒子，而不是奇怪的新粒子組成時提出的。
幾十年前，科學家對奇異的暗物質(zhì)粒子的性質(zhì)提出了兩種假設。一種假設是，暗物質(zhì)由軸子組成——一種據(jù)信相互作用不強的小質(zhì)量粒子。另一種假設是，暗物質(zhì)由一種被稱為WIMPS的相互作用不強的大質(zhì)量粒子組成。
不過，在過去30年里，物理學家沒能找到上述兩種假設的證據(jù)。
3、平行宇宙若存在 可解釋量子力學的“怪事”
平行宇宙的理論認為我們的宇宙可能由無數(shù)個可能性時空構(gòu)成，無數(shù)個宇宙中每個宇宙彼此互為平行宇宙，這些世界幾乎沒有交集，每個事件都可能產(chǎn)生出無數(shù)個可能性結(jié)果，它們分別對應著每個平行宇宙，因此關于平行宇宙的研究也處于進展之中。
其實，比爾·普瓦里埃教授在四年前就已經(jīng)提出過類似的想法，但其他物理學家在最近才開始構(gòu)思這個框架，計算結(jié)果表明其在數(shù)學上是可行的。量子力學是物理學中最為神奇的學科，從微觀尺度上解釋了宇宙的運行情況，科學家也通過量子理論來解釋亞原子粒子所表現(xiàn)出的波粒二象性，并通過波函數(shù)對微觀粒子的行為進行描述。
物理學家認為一旦我們對一個粒子進行測量行為，我們就無法同時獲得精確的位置與速度信息，而休·埃弗雷特是第一個提出多元宇宙解釋的物理學家，他在20世紀50年代公布了多世界理論，用于解釋量子力學的怪異現(xiàn)象，但該理論在學術界并不受歡迎。現(xiàn)在，許多物理學家投身于研究多元宇宙和平行宇宙理論，提出了許多可能性的理論來解釋量子力學。有趣的是，量子力學已經(jīng)存在一個多世紀了，直到今天仍然存在爭議。
4、加拿大發(fā)現(xiàn)特殊菌類 暗示火星上會有生命
加拿大麥吉爾大學微生物學家懷特·萊爾博士領導的一個小組，在北極努納武特地區(qū)阿克塞爾黑貝格島的“失錘縫”，意外地發(fā)現(xiàn)了“食用甲烷菌”。懷特博士在“失錘縫”這個極端低溫、含鹽的環(huán)境里，發(fā)現(xiàn)兩種專吃甲烷和呼吸氧氣之外的細菌--因為這里根本沒有氧氣。
據(jù)來自加利福尼亞州“搜尋地外文明計劃”研究所的安德森·戴爾博士稱，這一發(fā)現(xiàn)表明，類似細菌的生命可能存在于火星，因為，火星上的環(huán)境條件在許多方面與加拿大北極地區(qū)相似。
美國宇航局收集的最新數(shù)據(jù)也表明，火星上也有甲烷和凍水組織，溫度的變化也與“失錘縫”類似。也就是說，如果“食用甲烷菌”能茁壯成長在類似火星條件的地球上，那么，“食用甲烷菌”完全可以在火星上生活。
加拿大國家研究委員會的微生物學家查爾斯·格里爾博士完全是因為更務實的原因而被這種細菌所吸引的?！半S著溫度的升高，北方的永久凍土在融化。若土地變得潮濕，被困在凍土里的甲烷和二氧化碳就很可能被排放出來。”格里爾博士說，“甲烷是一種遠比二氧化碳更為重要的溫室氣體?！?/span>
5、地球未來命運 或被白矮星所撕裂
未來的地球會是什么樣子的呢？來自英國華威大學的天體物理學家在4顆白矮星的周圍發(fā)現(xiàn)了與地球極其相似的行星碎片，這暗示著，未來的地球也可能會像這些行星一樣，承受被撕裂的命運！
白矮星是類日恒星生命的最后階段。一旦內(nèi)部的高熱原子核反應熔爐燃燒殆盡，恒星便進入這一階段。借助于哈勃太空望遠鏡，科學家對這些白矮星的大氣化學構(gòu)成進行了迄今為止規(guī)模最大的觀測。觀測結(jié)果顯示，4顆白矮星周圍的塵云中最常見的元素是氧、鎂、鐵和硅。這4種元素在地球中的比重達到93%左右。
科學家表示這些體積較小的密集恒星正在吞噬行星的“尸體”，其中至少有一顆正在吞噬行星的星核——富含鐵、鎳和硫——速度在每秒100萬公斤所有。研究領導人、英國華威大學物理學系教授鮑里斯-甘?？吮硎荆覀兊奶栂狄矊⒃谖磥淼哪骋惶斐霈F(xiàn)這種白矮星吞噬行星的現(xiàn)象。
“我們觀測到距地球幾百光年的白矮星吞噬行星的現(xiàn)象，在遙遠的未來，地球也將遭受這種命運。隨著類似太陽的恒星走向生命的盡頭，它們會膨脹成紅巨星，此時星核內(nèi)的核燃料燃燒殆盡。幾十億年后，太陽系也將出現(xiàn)這種現(xiàn)象，屆時，太陽將吞噬水星和金星等內(nèi)側(cè)行星?，F(xiàn)在尚無法確定地球是否會在太陽進入紅巨星階段后遭受被吞噬的命運。即使能夠幸存下來，地球表面也將被烤焦?！?/span>
甘希克說：“在變成白矮星過程中，太陽將損失大部分質(zhì)量，太陽系內(nèi)的所有行星都進一步遠離太陽。這可能導致它們的軌道趨于不穩(wěn)定，發(fā)生相撞。早期的太陽系也非常不穩(wěn)定，出現(xiàn)行星相撞現(xiàn)象。相撞可能撕裂整個陸地行星，形成大量小行星，其中一些小行星的化學構(gòu)成與行星星核類似。在我們的太陽系，木星將在太陽晚期演化中毫發(fā)無損地幸存下來，同時將新的或者老的小行星拋向太陽變成的白矮星?！?/span>
研究過程中，科學家發(fā)現(xiàn)塵云中存在數(shù)量極少的碳，與地球以及其他靠近太陽的多巖行星的碳極為相似。這是科學家第一次在白矮星大氣中發(fā)現(xiàn)行星碎片帶來的數(shù)量極少的碳。碳的發(fā)現(xiàn)說明這些恒星一度擁有至少一顆多巖行星，現(xiàn)在已經(jīng)被它們吞噬。白矮星的大氣層由氫和氦構(gòu)成，大氣中的任何重元素都會被白矮星的引力吸入星核，很難被觀測到。
這一次，天文學家觀測到行星死亡過程的最后階段，它們的物質(zhì)如同雨水一樣飄落，以每秒100萬公斤的速度被白矮星吞噬。觀測獲取的證據(jù)表明，這些恒星一度擁有多巖行星，后被它們撕裂并吞噬。對其中一顆白矮星PG0843+516的觀測發(fā)現(xiàn)可能幫助科學家了解行星被摧毀的整個過程。
PG0843+516有別于其他白矮星，大氣中的鐵、鎳和硫的數(shù)量相對較多。陸地行星的星核中存在鐵和鎳，在行星形成過程中被引力吸入星核，二者之間存在化學親合性。研究人員認為，PG0843+516吞噬了一顆多巖行星的星核物質(zhì)。這顆行星體積很大，能夠發(fā)生分異作用，與將地球地核和地幔分離的過程類似。借助于哈勃望遠鏡搭載的宇宙起源光譜儀，華威大學的科學家對距離太陽幾百光年的80多顆白矮星進行了觀測
6、太陽系外行星存淡水 人類未來太空移民有希望
科學家一直在試圖尋找宜居行星，即適宜人類生存的行星。科學家表示它們發(fā)現(xiàn)了太陽系外可居住行星的首批證據(jù)。發(fā)現(xiàn)小行星散落的殘余物曾包含大量的水，這對生命存在至關重要。這暗示著幾億年前，遙遠的外太陽系可能存在類似地球的行星。
但是，任何潛在的居住者可能早已離開那片區(qū)域，它們已經(jīng)滅絕或者進行了太空旅行，因為它們的太陽已經(jīng)爆炸并坍塌形成“白矮星”。現(xiàn)在殘余的只是環(huán)繞死亡恒星的多巖石天體。
英國華威大學物理學院的鮑里斯·甘斯克（Boris G nsicke）說：“這是我們首次發(fā)現(xiàn)太陽系外包含水的多巖石天體。兩個主要組成成分——多巖石表面和水，這是搜尋太陽系外可居住行星的關鍵，因此能夠在太陽系外同時發(fā)現(xiàn)這兩個成分讓人振奮不已。”
“這意味著我們已經(jīng)有了組成類似地球的建構(gòu)單元。” 甘斯克說道，但他表示現(xiàn)在推測該區(qū)域支持外星生命還言之過早，就算的確存在外星生命，它們隨著自身恒星的坍塌也早已分崩離析。
“在現(xiàn)在的階段，這顆多巖石行星所有的殘余物只是被死亡母星拖拽進入軌道的塵埃和殘骸?！?甘斯克說道?！叭欢?，這個環(huán)繞母恒星余燼旋轉(zhuǎn)的行星墓地是有關之前存在的生命形式的信息源。這些殘余物里存在某些化學線索，暗示著之前富含水的類地天體的存在?！?/span>
天文學家利用了哈勃太空望遠鏡對恒星GD61發(fā)出的光的觀測。這片區(qū)域距離地球150光年遠。天文學家檢測到大量“巖石”元素，例如鎂、硅和鐵，同時還發(fā)現(xiàn)大量氧氣，這暗示著大量水的存在。只有少數(shù)富含水的巨型小行星或者較小的行星能夠解釋這種觀測結(jié)果。
地球本質(zhì)上來說是“干燥”的行星，因為地表水只占全部質(zhì)量的0.02%。我們的海洋是在地球形成之后才形成的，它很可能是富含水的小行星或者彗星撞擊地球的結(jié)果。最新的發(fā)現(xiàn)暗示著在遙遠的外太陽系可能也發(fā)生了相似的過程。
研究首席作者、劍橋大學天文學院的杰·法利赫（Jay Farihi）說道：“這些富含水的建構(gòu)單元以及它們所構(gòu)建的類地行星可能非常常見，一個系統(tǒng)既無法創(chuàng)造小行星這么大的天體，又避免建造行星，而GD61又具有必需的組成成分，能夠?qū)⒋罅克謧鬏數(shù)降乇??！?/span>
“開普勒”太空望遠鏡經(jīng)過一年多探尋，發(fā)現(xiàn)1200多顆太陽系外潛在行星，其中54顆可能適宜生命生存?？茖W家表示，在這些天體中，有54顆處于“宜居區(qū)段”，可能適宜生命生存。然而要詳細的了解它們的信息需要更加長久的時間，而我們也無需恐慌，距離世界末日還有幾十億年的時間。
7、地球何時迎來世界末日？科學家最新預測
英國圣安德魯斯大學天體生物學家杰克·奧馬利-詹姆斯通過計算機模擬表明，地球?qū)⒃?8億年后進入世界末日，地球上的所有物種將滅絕，屆時地球上的海洋也將完全蒸發(fā)，僅僅剩下干旱的世界，如同現(xiàn)在的火星。地球生命將隨著液態(tài)水的減少逐漸消失，有些生物可以留存到最后一刻，它們可以利用最后一點的液態(tài)水資源生存。根據(jù)模擬預測，未來10億年內(nèi)，增發(fā)量的增加、以及大氣物化反應加劇，使得二氧化碳水平出現(xiàn)下降，植物和動物完全滅絕，地球?qū)⒆兂晌⑸锏氖澜纭?/span>
同時，地球上的氧氣正在逐漸耗盡，溫度升高導致海洋蒸發(fā)愈演愈烈，太陽核心聚變反應出現(xiàn)變化并逐漸增亮，奧馬利·詹姆斯認為地球的環(huán)境將變得越來越惡劣，能適應這樣環(huán)境的生物變得越來越少，植物和動物滅絕后只剩下生命力更加頑強的微生物，它們的生存范圍被限制在局部存在的液態(tài)水環(huán)境中，或者溫度更低的地方。此外，這些生物還有受到極端高溫和強烈紫外線輻射的作用。
科學家進行這樣的預測是尋找類地行星是否處于可居住的“時間區(qū)間”上，即恒星系統(tǒng)內(nèi)哪個演化階段適合存在生命，雖然我們發(fā)現(xiàn)了一些可居帶上的行星，但是它們可能不處于可居住的時間區(qū)間內(nèi)。根據(jù)該模型的最新預測，太陽的壽命大約為100億年，留給地球生物的窗口大約只有恒星壽命的25%，這就決定了有些系外行星的表面環(huán)境已經(jīng)嚴重惡化，如果行星上存在生命，那么就會轉(zhuǎn)移到地下生存。
適者生存物競天擇。自然選擇的結(jié)果是篩選出可適宜環(huán)境的生物，無法適宜的生物將會被淘汰?？茖W家估計可抗輻射的嗜熱細菌將是地球上最后的生命，時間大約為未來28億至30億年。
8、系外行星大氣現(xiàn)水蒸汽 有助研究行星進化
牧夫座存在一個巨大的行星名為牧夫座τb。它與太陽系內(nèi)存在的任何世界都不相同。我們地球的最近伴星是木星，但是牧夫座τb的重量是太陽系內(nèi)最大行星的8.5倍。被稱為“熱木星”的牧夫座τb存一個“烈焰軌道”——它與自身恒星的軌道距離比水星和太陽距離近7倍。
但令人意外的是，在這樣的世界里，利用一項新的技術，研究小組竟然監(jiān)測到行星大氣層里的水的成分，很可能是以水蒸氣的形式存在。賓夕法尼亞州立大學的助理研究員查德-本德（Chad Bender ）認為這項發(fā)現(xiàn)的重要性分為兩個方面：
“在牧夫座τb的大氣層里檢測到水的存在非常重要，因為它將幫助我們理解這些外來的炙熱木星行星是如何進化和形成的。它還展示了我們新技術的有效性，后者檢測了這些行星大氣層里的紅外輻射?！?/span>
這項新技術將輔助研究人員確定太陽系內(nèi)距離太陽比牧夫座τb距離宿主恒星還要近的一系列行星是否可能存在水。在這項技術研發(fā)之前，研究人員目前只能通過兩種方式尋找行星上水的存在：要么是直接經(jīng)過宿主恒星和地球之間，要么就是從足夠遠的地方利用恒星的光獲得可靠的圖片。多虧了這項新技術，科學家們不僅能推測潛在可居住的系外行星上水存在的可能性，還能實際檢測大氣層里水的存在。
9、研究顯示小質(zhì)量恒星周圍行星或無法孕育生命
北京時間12月20日消息，據(jù)物理學家組織網(wǎng)站報道，宇宙中數(shù)量最多的恒星都具有較小的質(zhì)量，而那些圍繞這些小質(zhì)量恒星運行的行星則是搜尋地外生命的主要目的地之一。然而近日一項由美國華盛頓大學的一位天文學研究生領導的工作卻顯示，由于其形成階段經(jīng)歷的高溫環(huán)境，這些行星可能早就失去了容納生命生存的基本條件。
低質(zhì)量恒星，或者稱作M型恒星，是指那些質(zhì)量小于太陽，同時光度也較小，因此它們周圍的宜居帶范圍到恒星本身之間的距離也會相應更近一些。所謂宜居帶是指恒星周圍距離適中，從而能夠讓液態(tài)水得以在地表存在的區(qū)域范圍。
相 比更遠的行星，那些距離恒星更近的行星體更容易被天文學家們發(fā)現(xiàn)。天文學家們會通過恒星亮度上出現(xiàn)的輕微下降信號來識別恒星周圍行星的存在，這種亮度變化 是當行星從恒星面前通過時遮擋恒星的部分光線而導致的；另外天文學家們也會通過徑向速度的方法來探測系外行星，方法是觀察由于行星引力的作用造成的恒星晃 動。
然而根據(jù)近日這篇發(fā)表在《天體生物學》雜志上的文章，美國華盛頓大學博士研究生羅德里格·盧格(Rodrigo Luger)和合作者，該校助理教授洛里·巴內(nèi)斯(Rory Barnes)通過計算機模擬發(fā)現(xiàn)，這些在近距離上圍繞小質(zhì)量恒星運行的系外行星很有可能早在它們形成的階段便已經(jīng)失去了所有的水分和大氣。
盧格表示：“所有恒星都形成于星際氣體云團的塌縮，其在收縮過程中會以光的形式釋放能量。但由于這些恒星的質(zhì)量較小，因此相應的引力也較小，M型恒星整個塌縮的過程耗時相比大質(zhì)量恒星要長得多——往往持續(xù)數(shù)億年之久?！?/span>
他說：“圍繞這些恒星運行的行星可以在1000萬年內(nèi)形成，因此當這些行星形成之際，位于近旁的恒星仍然處于極度高溫階段。這對于宜居帶而言并非好消息，因為這些行星的表面也會被加熱到很高的溫度，甚至超過1000攝氏度。當這種情況發(fā)生時，這些年輕行星表面初生的原始海洋將完全沸騰蒸發(fā)殆盡，大氣也將完全消散?！?/span>
除此之外，對于這些行星來說另外一件壞消息是M型恒星會釋放大量的X射線與紫外線輻射，這會將行星大氣加熱到數(shù)千攝氏度的高溫狀態(tài)，從而造成行星大氣快速膨脹，氣體大量逃離行星并進入星際空間。
盧格指出：“因此，M型恒星周圍的很多行星可能在這一階段的早期便會失去它所有的水汽成分，這將大大降低它們產(chǎn)生宜居環(huán)境條件的幾率?！?/span>
不 過盧格和巴內(nèi)斯在論文中也指出，這一現(xiàn)象有一個副作用，那就是來自恒星強烈的紫外輻射會打斷水分子鏈條，使其分解為氫原子和氧原子。質(zhì)量較輕的氫原子會更 容易地逃逸出去，而質(zhì)量較重的氧原子則可能會留下來。當然對于生命而言，和地球上一樣，存在氧氣無疑是一件好事，但如果氧氣含量過高對于生命的起源則會起 到負面的反作用。
巴內(nèi)斯表示：“羅德里格的工作證明類似這樣的長期失控溫室效應將可能導致形成一個極度富氧的大氣——其密度可能超過金星大氣的10倍，并且成分幾乎完全由氧氣組成。而由于在我們對系外行星的搜尋工作中，探測系外行星大氣中氧氣的信號是一項重要指標。因此類似這樣非生物成因的富氧大氣將會對未來的搜尋工作帶來干擾。”
盧 格將他們的這項研究工作稱作“地球海市盛樓”，意思是看上去像地球那樣似乎可能擁有生命，擁有水，但實際上情況完全不是那樣。他說：“由于這些行星大氣中 積累的高濃度氧氣成分，從遠處觀察它們時可能會感覺它們與地球很像，但如果你仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)這完全只是‘海市盛樓’，那里根本就沒有水?！?/span>
10、新生行星吞噬恒星氣體 補充成長能量
科學家首次觀測到兩顆新生巨行星軌道運行時吞噬主恒星的氣體物質(zhì)。通過陸基最大射電望遠鏡，觀測到大量的氣體流漂過環(huán)繞年輕恒星周圍物質(zhì)盤的間隔，從而有助于解釋該恒星系統(tǒng)中行星的成長過程。
這項最新數(shù)據(jù)首次直接觀測到伴隨著行星成長巨行星正在吞噬主恒星氣體物質(zhì)。一支天文學家構(gòu)成的國際研究小組研究這顆恒星——HD 142527，它距離地球450光年。HD 142527被氣體盤和宇宙塵埃所環(huán)繞，這些物質(zhì)正是恒星形成時星云的殘留部分。
灰塵盤是被一個間隙劃分為內(nèi)部和外部部分，伴隨著新生氣體巨行星環(huán)繞恒星時清除軌道物質(zhì)逐漸形成這種間隙。內(nèi)部灰塵盤從主恒星內(nèi)部延伸至相當于太陽系土星的軌道，而外部灰塵盤延伸直徑卻是內(nèi)部灰塵盤的14倍。
依據(jù)這一理論，巨行星的成長是通過捕獲外部灰塵盤的氣體，溪流橋狀結(jié)構(gòu)跨越在灰塵盤的間隙之間。智利大學的西蒙-卡薩蘇斯博士說：“天文學家現(xiàn)已預測這種橋狀結(jié)構(gòu)的存在，但這是首次直接觀測到巨行星如何吞噬主恒星的氣體物質(zhì)。借助于新型ALMA望遠鏡，我們能夠直接觀測證實當前行星形成的理論?！?/span>
天文學家使用ALMA望遠鏡可以詳細觀測到環(huán)繞恒星的氣體和宇宙灰塵，并比之前類似望遠鏡更清晰地觀測到這顆恒星?；覊m盤的間隙之前就已觀測到，但目前他們也發(fā)現(xiàn)間隙中殘留的漫射氣體，兩個密集氣體流從外部灰塵盤流出，穿過間隙到達內(nèi)部灰塵盤。
科學家首次證實新生行星通過橋狀結(jié)構(gòu)連接恒星灰塵盤吸食氣體，維持行星生長
智利大學研究員希巴斯汀-佩雷茲博士說：“我們認為這是隱藏起來的巨行星，它們不僅是真正的‘雜亂食者’，還通過吞食外部灰塵盤中的氣體逐漸成長。”這項觀測還解答了環(huán)繞HD 142527恒星灰塵盤的另一個疑問——當主恒星通過捕獲內(nèi)部灰塵盤物質(zhì)而處于逐漸形成之中，其內(nèi)部灰塵盤被吞噬，是否存在某種方式來對該灰塵盤進行“能量補充”。研究小組發(fā)現(xiàn)殘留氣體流進入內(nèi)部灰塵盤的速率正好滿足內(nèi)部灰塵盤的補給，并不影響逐漸成長恒星所需要的能量。
11、月球越來越小 10億年收縮百米
美國《科學》雜志刊登的最新研究指出，在過去10億年間，隨著月球的內(nèi)部降溫收縮，月球的外殼上已經(jīng)形成了裂縫。也就是說月表也在收縮，不過我們不用太擔心，因為它收縮的速度非常緩慢，你一直盯著它看也無法注意到這一變化，而且它并不會在短期內(nèi)消失不見。
史密森國家航空航天博物館地球和行星研究中心的托馬斯·瓦特斯解釋說，科學家已經(jīng)在月球表面確定了14處被稱作瓣狀陡坡的地形。瓦特斯和同事們把他們的研究成果發(fā)表在《科學》雜志上。以前人們也曾注意到月球赤道附近的瓣狀陡坡，但這是第一個可以證明其他地方也存在這種地形的證據(jù)，這說明它們是一種全球性過程產(chǎn)生的結(jié)果。
該研究稱，瓣狀陡坡“證明了月球上最近發(fā)生的沖斷裂作用”。但這里說的是行星科學，這里的“最近”可以是指10億年前。瓦特斯在電話采訪期間解釋說，瓣狀陡坡或稱懸崖跨越一些小隕石坑，隨著時間推移，這些小隕石坑有可能會慢慢消失。另外，沒有大隕石坑對其上的瓣狀陡坡施加影響，這說明從行星學的角度來說，這些瓣狀陡坡出現(xiàn)的時間相對較近。
瓦特斯說：“有關這個問題，令人感到更加興奮的是，這些斷層看起來非常新，你甚至無法排除它們是最近形成的可能性，這說明月球目前仍很活躍?！卑隊疃钙碌拇笮。f明月球的大小已經(jīng)收縮了大約100米，這一變化利用裸眼還無法注意到。月球的直徑大約是地球直徑的四分之一。
瓦特斯表示，這些瓣狀陡坡高達10米，有幾公里長。與之相比，水星的瓣狀陡坡更大，這說明這顆行星收縮的速度更快。瓦特斯強調(diào)說，月球不會消失，它的收縮也不會對地球產(chǎn)生任何影響。
12、天體物理學家:宇宙中約有100億個星系存復雜生命
宇宙中存在多少的智慧文明呢？天體物理學家認為，在可以觀測的宇宙中，大約有100億個星系，或可以支持復雜的生命形式存在。
事實上，沃什伯恩大學的科學家布萊恩·托馬斯認為宇宙中本應該存在更多的文明，但是伽瑪射線等極端事件導致許多文明滅絕了，在宇宙其他地方時常會出現(xiàn)宇宙中最強大的能量釋放，把原本有望發(fā)展的外星生命摧毀，因此宇宙中只有10%的星系中能夠擁有支持生命的環(huán)境?？茖W家長期以來一直在對伽瑪射線爆發(fā)進行研究，調(diào)查這種超級能量釋放是否會威脅到地球生命，幸運的是現(xiàn)階段太陽系附近并沒有如此極端的物理環(huán)境，而人類則得以幸存。
伽瑪射線爆發(fā)持續(xù)的時間非常短，一般情況下會持續(xù)幾十秒的時間，主要是大質(zhì)量恒星進入生命末期產(chǎn)生的爆發(fā)。在極短的時間內(nèi)釋放出強大的能量，如果行星距離爆發(fā)天體太近，那么就會引發(fā)一連串的反應，比如破壞行星大氣層，如果恒星紫外輻射災難降臨，只要數(shù)月至數(shù)年就會使得行星表面生命大規(guī)模死亡。耶路撒冷希伯來大學天體物理學家皮蘭與西班牙巴塞羅那大學的勞爾·希門尼斯等人對宇宙伽瑪射線爆發(fā)進行了長期調(diào)查，發(fā)現(xiàn)具有更高能量的長脈沖爆發(fā)是真正扼殺宇宙生命的黑手。
地球在過去10億年左右的時間內(nèi)有大約50%的概率處于長脈沖伽瑪射線爆發(fā)的威脅之下，對此有些物理學家認為奧陶紀滅絕事件與伽瑪射線爆發(fā)有關，那次生物大滅絕發(fā)生在4.5億年前，消滅了地球上80%的物種。因此一個具有宜居環(huán)境的恒星系統(tǒng)要演化出宇宙生命，需要有一個穩(wěn)定的宇宙環(huán)境，距離銀河系中央6500光年內(nèi)的行星世界，在過去10億年內(nèi)有95%的概率沐浴在伽瑪射線爆發(fā)的威脅之下，幸運的是，我們的太陽系距離銀河系中央大約2.5萬光年，這就是我們的優(yōu)勢。
從物理學家的調(diào)查結(jié)論看，存在生命的星系體積不能太小，如果體積太小，不僅是金屬豐度不夠，而且中央黑洞與恒星集群的各種射線足以殺死宇宙生命。也有人指出，一些微生物可能存活，對此天體物理學家也承認一些細菌、低級生物能夠在此類環(huán)境下生存，此類生命在宇宙中應該普遍存在，我們關心的只是高級生物以及具有智慧的生物。
13、天文學家發(fā)現(xiàn)超級地球過境 助于研究系外行星
2014年12月3日消息。每個時刻，宇宙的各個行星都在不安分的移動。近日，天文學家利用地面望遠鏡首次測量到超級地球從一顆明亮的類似太陽的臨近恒星過境。系外行星巨蟹座55e（55 Cancri e）的過境是從地面上檢測到的最淺的過境。因為檢測過境是分析行星大氣層的第一步，成功檢測到過境預示著可以定義很多小型行星的好兆頭，這些小型行星是接下來幾年未來太空項目的觀測目標。
據(jù)悉，宿主恒星巨蟹座55距離地球55光年遠，位于肉眼可見范圍。在過境過程中，行星經(jīng)過巨蟹座55并阻擋了一小部分星光，它降低了恒星亮度的0.05%，并持續(xù)了2小時。這顯示了行星的大小大約為地球的2倍，或者直徑為16000英里。
“我們的觀測顯示我們可以利用地面望遠鏡檢測小型行星從類似太陽的恒星前方過境?！?研究首席作者、英國貝爾法斯特女王大學的厄恩斯特·德·穆伊( Ernst de Mooij)這樣說道。“這尤為重要，因為接下來的太空項目，例如掩星系外行星探測衛(wèi)星(TESS)和柏拉圖項目（PLATO）應該會在明亮恒星附近發(fā)現(xiàn)很多小的行星，我們希望能夠利用地面設備跟進這些發(fā)現(xiàn)?！?/span>
“我們所實現(xiàn)的非常了不起，它突破了現(xiàn)有望遠鏡和儀器設備的極限，盡管面臨著地球自身混亂大氣層所引發(fā)的并發(fā)癥。”研究合作作者、加拿大約克大學的雷·賈亞瓦哈納（Ray Jayawardhana）這樣說道。“在幾十光年的距離進行遙感并非易事，但借助合適的技術和巧用獨創(chuàng)性也是可以實現(xiàn)的?！?/span>
行星巨蟹座55e體積約為地球2倍，質(zhì)量約為地球8倍。自轉(zhuǎn)周期為18小時，它是該系統(tǒng)里五顆行星中距離宿主恒星最近的一顆，這導致它的白天溫度高達1700攝氏度，足以熔化金屬，這樣惡劣的環(huán)境對生命來說根本無法生存。這顆行星的存在最早是10年前通過徑向速度法偵測（本質(zhì)上是行星引力對恒星的擾動）確定的，隨后利用MOST和斯皮策太空望遠鏡的過境觀測進一步證實了它的存在。
在此之前，利用地面望遠鏡只觀察到一顆超級地球，環(huán)繞紅矮星的GJ1214b。這顆超級地球混亂的氣體導致觀測非常困難。但研究小組成功觀察到巨蟹座55e增加了定義未來調(diào)查或可能發(fā)現(xiàn)到的十幾個超級地球特征的前景。
洛佩茲-莫拉萊斯補充說道：“我們預計這些調(diào)查將發(fā)現(xiàn)非常多臨近的類地行星，太空望遠鏡將無法跟蹤調(diào)查全部類地行星，因此未來地面設備將成為關鍵。” 我們將期待更多的發(fā)現(xiàn)。
14、哈勃拍到宇宙“雙心”星系 中心存有超大黑洞
哈勃圖像揭示了明亮恒星及其周圍出現(xiàn)的厚厚塵埃結(jié)構(gòu)，這是一個巨大的螺旋星系，被稱為梅西耶83，是一個距離我們較近、跨度較大的棒狀螺旋星系，科學家認為這個星系具有較為神秘，其中存在大量的超新星爆發(fā)，更奇怪的是其中央附近可能存在“雙核”，這說明該星系或由兩個較為統(tǒng)治力的“內(nèi)核”控制著，我們通過對梅西耶83的外觀和結(jié)構(gòu)分析可以發(fā)現(xiàn)其核心與旋臂是如何演化的，還有其中央隆起結(jié)構(gòu)的特征。
從外形上看，該星系有點像漏斗，漏斗的中心就是星系的核心位置，在中央黑洞引力的統(tǒng)治下，一些氣體就向中央附近流動，于是在這里就形成了新的恒星，中央隆起結(jié)構(gòu)也顯得非常明亮，這些氣體等宇宙物質(zhì)也“養(yǎng)活”了星系中央的黑洞，這個發(fā)現(xiàn)也能解釋宇宙中為什么有著數(shù)量較多的棒狀螺旋星系。
梅西耶83是較為活躍的，中央隆起區(qū)域顯得非常明亮，科學家發(fā)現(xiàn)梅西耶83的中央附近是非常神秘而且不尋常的，其中存在的超大質(zhì)量黑洞似乎并不孤單，作為螺旋星系的典型代表，位于銀河系附近的仙女座大星系也是這樣的結(jié)構(gòu)，那么梅西耶83的核心是否擁有兩個黑洞呢？
科學家進一步的觀測發(fā)現(xiàn)，梅西耶83的神秘核心并不意味著該星系中央存在兩個黑洞，但肯定擁有超大質(zhì)量黑洞，從黑洞的行為上看，其可能有不均勻分布的盤狀物質(zhì)，該結(jié)構(gòu)的形成與恒星碎片分布有關，并且創(chuàng)建了另一個類似核一樣的結(jié)構(gòu)。到目前為止，科學家已經(jīng)觀測到梅西耶83中出現(xiàn)的超新星爆發(fā)。
15、地球附近小行星遠超預計 暗示起源方式或不同
美國宇航局斯皮策太空望遠鏡對近地小行星的最新勘測統(tǒng)計顯示，地球附近的小行星的多樣復雜性遠超出之前的預計，一些太空巖石發(fā)光明亮，而另一些則昏暗、光線不清楚。
這項發(fā)現(xiàn)表明近地小行星各式各樣，遠超出科學家最初的評估。據(jù)悉，科學家通過美國宇航局斯皮策太空望遠鏡對100顆太空巖石小行星進行紅外線觀測得出這一結(jié)論。美國北亞利桑那州大學的大衛(wèi)-特里林(David Trilling)是此項研究負責人，他說：“這些太空巖石告訴我們它們的起源，這就像研究河床中的鵝卵石可洞悉這些石塊如何從山脈上分離出來?！?/span>
斯皮策太空望遠鏡紅外觀測可幫助天文學家收集更多關于小行星構(gòu)成成分和體積大小的精確評估，而不僅僅局限于這些小行星是否發(fā)光。在可見光觀測下，小行星很被區(qū)分是否是較大昏暗的、或者是較小光亮的太空巖石。因為這兩者在可見光下反射光線狀況是一樣的。
紅外線觀測數(shù)據(jù)可提供真實的小行星溫度，從而告訴天文學家小行星關于實際大小和構(gòu)成的信息。較大昏暗的太空巖石比較小光亮的太空巖石具有更高的溫度，這是因為它們可以吸收更多的陽光。
此外，迄今小行星觀測數(shù)據(jù)證實其具有很大的差異性，遠超過之前科學家的估計，這暗示著它們可能存在著不同的起源方式。一些小行星可能來自火星和木星之間的主小行星帶，而另一些小行星則可能來自太陽系其它區(qū)域。
16、科學家發(fā)現(xiàn)兩顆奇怪行星 或可揭開行星遷移之謎
天文學家發(fā)現(xiàn)一個系外行星系統(tǒng)中兩顆土星大小的行星環(huán)繞恒星運行，這將有助于天文學家更好地理解一些較大的行星如何像“飛蛾撲火”般地遷移，最終依偎在恒星周圍。
美國宇航局“開普勒”太空探測器近期證實兩顆土星大小的行星環(huán)繞一顆距離地球2300光年之遙的恒星運行，同時，比這兩顆行星略小的第三顆行星可能更近距離地接近恒星，其公轉(zhuǎn)周期僅為地球的1.6天。
該行星系統(tǒng)現(xiàn)被命名為“開普勒9號”，這是一項重大發(fā)現(xiàn)，同時也代表著天文學家認知行星最初的太空行星系統(tǒng)分布狀況?？茖W家認為這三顆行星可能遷移自更遙遠的區(qū)域，隨著時間的推移，它們就像“飛蛾撲火”一樣逐漸接近恒星。目前，這三顆行星都位于太陽系水星軌道范圍之內(nèi)。
美國華盛頓卡內(nèi)基學院地球磁場系天文學家阿莉西婭-溫伯格(Alycia Weinberger)說：“很可能這三顆行星和原始物質(zhì)盤發(fā)生交互作用才引起遷移，目前仍需要做一些研究工作分析這個行星系統(tǒng)形成之初究竟發(fā)生了什么？”
美國哈佛-史密遜森太空中心天體物理學理論部副主管馬修-霍爾曼(Matthew Holman)是該項研究負責人，他探測發(fā)現(xiàn)這兩顆土星大小的行星，并分別命名為“開普勒-9b”和“開普勒-9c”，它們在非典型的軌道內(nèi)運行。
“開普勒-9b”行星公轉(zhuǎn)周期為19.2天，“開普勒-9c”行星公轉(zhuǎn)周期為38.9天，是開普勒-9b行星公轉(zhuǎn)周期的兩倍。霍爾曼在接受美國太空網(wǎng)采訪時說：“這兩顆行星接近2比1的軌道共振，這意味著這些行星軌道周期以2比1運行。依照這種行星系統(tǒng)構(gòu)造狀況，我們能夠觀測到行星系統(tǒng)內(nèi)強烈的交互作用和行星軌道中產(chǎn)生的巨大變化?！?/span>
17、冥王星衛(wèi)星“卡戎”或藏地下海洋 或支持生命存在
美國航空航天局(NASA)一項研究顯示，衛(wèi)星“卡戎”可能存在表面冰層且有巨大的裂縫——這意味著，“卡戎”或擁有一個巨大的、曾經(jīng)溫度適宜的地下海洋，即是說其曾以液態(tài)水的形式存在。這一發(fā)現(xiàn)激起了科學家們在此尋找地外生命的熱情，但在“新地平線”探測器到達之前，謎底還需“冰封”海底。
冥王星是一個極其遙遠的世界。而“卡戎”本是冥王星的冥衛(wèi)一，這一名字在希臘神話中是冥王哈迪斯的船夫，職責是將死者擺渡過冥河。衛(wèi)星“卡戎”距離冥王星有19640公里，但二者體積相差并不懸殊，且它們始終保持同一面朝向?qū)Ψ?。?006年，冥王星由于體積和質(zhì)量原因被悲慘“降級”后，冥王星和“卡戎”都被定義為矮行星。一直有天文學家認為，它們應是平等的伴星關系。
NASA天文學家依據(jù)表面冰層的厚度，建模預測了“卡戎”表面不同的斷裂模式、其內(nèi)部結(jié)構(gòu)、變形以及軌道演化。通過對這顆冰凍衛(wèi)星表面裂縫的分析，研究人員認為“卡戎”可能藏匿了一個曾經(jīng)溫暖的海洋。
鑒于液態(tài)水是已知生命形式的必要成分，這對整個冥王星系統(tǒng)來說都是一個希望。但生命也需要一個可用能源，還需要大量諸如碳、氮、磷等元素，這片海洋是否有這些附加成分從而具備了支持生命的條件，還要等已出發(fā)的“新地平線”探測器抵達后才能下結(jié)論。
18、超大黑洞堪稱“死神” 剝離恒星氣體促其死亡
超大質(zhì)量黑洞具有可怕的力量，它所環(huán)繞的吸積盤可以剝離超大質(zhì)量星系中孕育恒星的氣體，最終導致超大質(zhì)量星系死亡。
研究人員發(fā)現(xiàn)星系噴射較高等級的放射線和X射線，這是黑洞通過引力作用增長吸收宇宙物質(zhì)，吞噬氣體和灰塵的典型跡象。
當這些宇宙物質(zhì)盤旋在黑洞邊界時將被吸積盤(accretion disc)的放射性能量加熱。在超大質(zhì)量黑洞中，放射性能量占據(jù)很高的比例，可以噴射大量的X射線，然后與星系中剩余的物質(zhì)結(jié)合在一起，這意味著黑洞“發(fā)光度”要比星系心臟區(qū)域更明亮。事實上，這種黑洞釋放的大量能量足夠完全剝離星系中的氣體25次以上。
環(huán)繞超大質(zhì)量黑洞周圍的吸積盤所產(chǎn)生的能量足以加熱位于超大質(zhì)量星系心臟區(qū)域的寒冷氣體。吸積盤可以照射所有不同波長的光線，從射電波至伽馬射線波。它們加速了氣體的無規(guī)則運動，使氣體的溫度升高，將它們從星系中心排斥出來，從而星系中心密度逐漸降低。
氣體需要達到一定的低溫和高密度，在重力作用下崩潰才能形成新的恒星，因此熾熱、低密度氣體必須足夠降低溫度，才能具備孕育新恒星的條件。這一降溫過程需要漫長的時間才能實現(xiàn)。
在這種情況下，星系內(nèi)較老的恒星陸續(xù)步入死亡階段，而沒有新的恒星進行替換，使星系逐漸變得黑暗，慢慢朝向死亡邁進。同時，通過排斥氣體遠離星系中心，吸積盤使超大質(zhì)量處于饑餓狀態(tài)，沒有新的宇宙物質(zhì)充饑，而黑洞加速其死亡的進程。
19、宜居行星距地球僅13光年 紅矮星生命或更高級
哈佛-史密森天體物理學中心的天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)6%的紅矮星周圍存在可適合人類居住的星球，并且體積與地球相接近。由于紅矮星是銀河系中較為常見的天體，因此我們星系中應該擁有數(shù)量龐大的宜居行星群，科學家認為最接近地球的“類地行星”僅距離我們13光年。
哈佛大學天文學家稱我們一直以來尋找遙遠“太陽系”的宜居星球，但最新的研究發(fā)現(xiàn)類地行星可能就在我們的“后院”中，紅矮星是銀河系中常見的天體，其大小只有太陽的三分之一，亮度為千分之一左右，因此我們在地球上是不可能用肉眼觀測到紅矮星。盡管這些天體非常暗淡，但它們周圍卻具有滿足液態(tài)水存在的軌道環(huán)境，并且可以維持穩(wěn)定的狀態(tài)達數(shù)十億年之久。
根據(jù)統(tǒng)計，我們太陽系周圍存在大量的紅矮星，尋找類地行星世界可通過陸基望遠鏡或者空間望遠鏡，比如麥哲倫、詹姆斯韋伯望遠鏡等，它們的觀測精度可告訴我們過境行星的大氣成分，為科學家探討潛在宜居行星的化學組分提供依據(jù)。
不過，如果行星過于靠近它所圍繞的恒星，就可能會被潮汐鎖定，有科學家認為這樣的軌道環(huán)境并不能完全阻止生命的誕生，如果系外行星擁有濃厚的大氣，或者深海保護層可以阻擋紅矮星發(fā)出的強紫外輻射。事實上，擁有極端軌道環(huán)境的系外行星反而有助于生命的進化，科學家認為紅矮星周圍的行星可能已經(jīng)存在了近百億年，如果行星上存在宇宙生命，那么它們會比地球生命更高級。
20、怪異白矮星互相快速繞轉(zhuǎn) 未來合并迎第二次生命
白矮星是恒星死亡的產(chǎn)物，它密度極高，差不多相當于將太陽的物質(zhì)壓縮進地球的體積內(nèi)。哈佛天體物理中心的天文學家發(fā)現(xiàn)了一對相互繞轉(zhuǎn)的白矮星，繞轉(zhuǎn)的周期僅為39分鐘。根據(jù)現(xiàn)有的恒星模型預計，它們將在數(shù)百萬年后合并，重新點燃，成為一顆質(zhì)量較大的恒星，以核區(qū)氦燃燒提供能量。
穆克雷明·基里克(Mukremin Kilic)來自哈佛-史密松天體物理中心，也是有關這一發(fā)現(xiàn)的論文第一作者。他說：“這兩顆恒星已經(jīng)過完了一生，它們已經(jīng)死亡了。但一旦它們合并，那就相當于它們又復活了，可以再次享受第二人生。”
此次新發(fā)現(xiàn)的雙星編號SDSS J010657.39–100003.3，位于鯨魚座，距離地球約7800光年。這是一個由兩顆白矮星組成的雙星系統(tǒng)，其中一顆可見，另一顆看不到，但是可以從看得到的那顆白矮星的運動行為中推測出它的存在。可見的白矮星質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的17%，而看不見的那顆質(zhì)量約為太陽的43%。天文學家們相信它們都是由氦組成的。
這一次發(fā)現(xiàn)的白矮星雙星，兩者之間的相互繞行周期僅有39分鐘。這樣的短周期是前所未有的。由于兩顆恒星相距如此之近，它們的重力作用將對周圍的時空產(chǎn)生擾動，向外界擴散出引力波。這些引力波將帶走角動量，最終使恒星減速，并相互靠近。在大約3700萬年后，兩者將最終合并。
白矮星合并事件也可能會以超新星爆發(fā)的形式收場，但要達到超新星爆發(fā)的程度，兩顆白矮星的質(zhì)量和必須比太陽大40%以上。因此這次發(fā)現(xiàn)的這兩顆白矮星太小了，達不到這個臨界質(zhì)量。因而它們將不會經(jīng)歷超新星爆發(fā)的厄運，而是會開始第二次生命。
21、天文學家發(fā)現(xiàn)類地行星GJ1214b 溫度高不宜人類生存
這顆繞昏暗恒星運轉(zhuǎn)的類地行星，距地球僅有40光年。它是一個熱氣騰騰的“水世界”，體積是地球的6倍，被命名為“GJ1214b”。
據(jù)悉，這顆行星75%的表面區(qū)域被水覆蓋，但由于溫度太高，它無法支持地球型生命存在。有證據(jù)顯示，這個“水世界”同樣擁有大氣層。天文學家認為這顆行星與此前在太陽系外發(fā)現(xiàn)的任何系外行星相比更接近地球。
這顆有水行星被歸入“超級地球”行列，體積在地球等體積較少多巖行星和天王星、海王星等冰巨星之間。雖然它的母星是一顆昏暗的紅矮星，亮度只有太陽的三千分之一，但由于二者之間距離太近，這顆有水行星的表面溫度高達200攝氏度。有水行星與母星之間的距離僅為130萬英里(約合209萬公里)，繞母星軌道運行一周只需要38小時。
通過測算行星穿過導致的亮度降低，科學家能夠計算出一顆行星的密度并對其成分進行有根據(jù)的猜測。研究發(fā)現(xiàn)，表面四分之三區(qū)域被水和冰覆蓋，留給巖石的區(qū)域只有四分之一左右。
哈佛-史密森尼中心研究生、天文學家查克里·伯塔發(fā)現(xiàn)了這顆有水行星。他表示：“盡管溫度很高，但它仍舊是一個有水世界。與其它任何已知系外行星相比，這顆行星體積更小，溫度更低并且與地球更為接近?！辈贿^，由于溫度如此之高人類不適合在上面生存。
22、50億年后太陽將熄滅 變成美麗星云
熠熠生輝的環(huán)狀星云實際上是我們的太陽熄火之后看起來的樣子。50億年后，當太陽熄火后就會形成這樣的環(huán)狀星云
這個具有標志性的環(huán)狀氣體星云，是類似于太陽質(zhì)量的恒星在死亡之后都會產(chǎn)生的結(jié)果。這樣的環(huán)狀星云如何在恒星死亡之后形成的呢？事情是這樣的，當一顆恒星燃燒完核燃料之際，中心的強輻射加熱最外層物質(zhì)，使其逃逸到太空中，逐漸形成了美麗的環(huán)狀星云。
美國范德堡大學的天文學家C. RobertO"Dell拍攝了這個星云的精細結(jié)構(gòu)。他表示，對環(huán)狀星云的研究能夠洞悉我們太陽未來的命運。
在太陽演化的末期，它將會失去外層氣體物質(zhì)，中心形成一顆熾熱的致密白矮星。白矮星發(fā)出的輻射能夠激發(fā)環(huán)繞在其周圍的氣體物質(zhì)發(fā)出多彩的光線。隨著氣體物質(zhì)的逐漸遠離，就會變得越來越暗淡。不過要等到50億年以后才會看到這樣美麗的星云。
23、38億年前火山活動突然終結(jié) 或致水星冷卻
水星在它大約46億年前形成之后不久便冷卻下來了。隨著冷卻的進行，水星的體積會相應地收縮——直徑上縮小幅度達到6.8英里(約合10.9公里)?，F(xiàn)在，對水星地表進行的最新分析結(jié)果顯示這種收縮可能導致水星上發(fā)生了突然的嚴重火山噴發(fā)，造成大量巖漿覆蓋水星地表，直到大約38億年前才逐漸平息。
今天水星的地表一片死寂。然而1974年飛過水星的“水手10號”飛船傳回的圖像顯示這顆行星的地表似乎存在巖漿流動的痕跡，隨著熔融巖漿的冷凝，形成很多相對新鮮的地表。但直到數(shù)年之前，伴隨信使號水星飛船抵達水星并拍攝更多近距離圖像之后，科學家們才得以確認水星地表的確是被熔巖平原所覆蓋。
美國休斯敦月球與行星研究所的行星科學家保羅·巴尼(Paul Byrne)指出，信使號飛船發(fā)現(xiàn)水星北部兩個最大的熔巖平原形成于大約38億年前。它們也是這一區(qū)域最年輕的地表噴發(fā)痕跡。在那之后，所有曾經(jīng)造成大量熔巖流覆蓋水星表面的大型火山噴發(fā)活動似乎突然之間完全終止了。
為了查明當時水星地表巖漿活動終止僅僅是發(fā)生在水星北部的局部事件還是一次全球性事件，巴尼與同事們查看了信使號飛船傳回的圖像并對分布在水星南部平原上最新鮮的那些隕坑進行了分析。最終，他們在12月16日召開的美國地球物理學聯(lián)盟會議上報告了他們的有關成果。
24、死亡恒星阿貝爾再次重生 類似僵尸恒星
天文學家使用美國宇航局的哈勃空間望遠鏡和錢德拉X射線空間望遠鏡穿透這一星云。觀測結(jié)果顯示這顆恒星大約在12500年前便已經(jīng)耗盡了它最后的生命氣息。
然而后續(xù)的進一步觀測很快帶來的出人意料的發(fā)現(xiàn)：很多證據(jù)顯示死亡的恒星阿貝爾30在大約800年前突然經(jīng)歷了重生!該項研究的論文合作者，美國約翰·霍普金斯大學的天文學家威廉·布萊爾(William Blair)說：“在這顆恒星看似平靜下來之后數(shù)千年之后，似乎發(fā)生了一些事，讓這顆恒星不再穩(wěn)定并開始向外大量拋射更多物質(zhì)，這便是我們在這一行星狀星云內(nèi)部看到的許多后續(xù)拋出的密度更高的物質(zhì)團塊?！?/span>
他說：“這些內(nèi)側(cè)物質(zhì)的化學成分告訴我們它們是從恒星內(nèi)部深處被拋射出來的。這顯示這顆應當已經(jīng)歸于平靜的恒星再次恢復了活躍?！比欢驮诙潭痰?0年之后，這種快速的活動便戛然而止，這顆恒星死去了。這是每一顆恒星必然要經(jīng)歷的宿命。
25、科學家或?qū)⒃斐鰰r刻泡沫 并開啟新的宇宙
從量子力學的角度看，我們的宇宙由無數(shù)亞原子粒子構(gòu)成，這是一個非常成功的理論，是現(xiàn)代科技成就的基礎理論，量子力學告訴我們在微觀世界更有一番奇特的景象，而且超乎我們的想象。廣義相對論則是愛因斯坦的最高成就，描述了時間、空間以及引力場的工作機制，是宏觀宇宙學的理論基礎，我們所見到的宇宙事物都受到廣義相對論的制約。
量子力學與廣義相對論之間確無法相互匹配，一些物理學家開始研究新的理論來承載兩個理論的不同點，這些方法也被劍橋大學的斯蒂芬·霍金用于描述黑洞。
科學家發(fā)現(xiàn)量子理論應用于盡可能小尺度的空間，此時空間本身就變得不穩(wěn)定，無法保持連續(xù)性，在受到擾動后形成時空泡沫，換句話說這些時空泡沫可自發(fā)形成。來自亞利桑那州大學科學家勞倫斯·克勞斯認為通過這些理論的研究，我們可以創(chuàng)建虛擬空間和時間，就像我們可以創(chuàng)建虛擬粒子那樣，把時間和空間進行量化。
馬薩諸塞州波士頓塔夫茨大學科學家亞歷山大·維蘭金認為更重要的是我們有可能創(chuàng)造出這些時空泡沫，并開啟新的宇宙。
因為我們的宇宙也開始于一次量子漲落，大多數(shù)物理學家認為我們的宇宙開始于一次大爆炸，所有的物質(zhì)和能量都集中在一個點上釋放，如今所有的星系都遠離我們而去，這說明在起初他們聚集在一個點上的。在大爆炸后幾分之一秒的時間內(nèi)，宇宙從量子尺度迅速擴大，暴漲形成了宇宙演化的雛形?？茖W家認為宇宙是平坦的，但宇宙看上去似乎是不平坦的，同時我們的宇宙還可能存在多元宇宙，宇宙之外還有其他宇宙，因此我們探索宇宙的道路似乎沒有終點。
26、美國佐治亞大學研究提出暗能量或不存在 宇宙并未加速膨脹
一項由美國佐治亞大學教授愛德華·基普里奧斯(Edward Kipreos)開展的研究則提出，人們看待時間膨脹的方式將會提供一種不同的暗能量解釋。所謂時間膨脹是一種由愛因斯坦預言的時間減慢效應。
美國佐治亞大學教授愛德華·基普里奧斯。他在近日發(fā)表的一篇論文中提出一個大膽的想法，即宇宙或許并沒有加速膨脹，因而所謂的暗能量或許也就根本不存在。
愛因斯坦的廣義相對論指出，重力作用下的時間膨脹效應具有方向性，即位于強重力場中的物體相較于位于較低重力場中的物體將體驗到更慢的時間。與之相對的，愛因斯坦的狹義相對論則描述了兩個運動中的物體之間的所謂“相互時間膨脹”效應，即兩個運動中的物體相互之間都能感受到時間的減慢。
而根據(jù)一份新發(fā)表的論文指出，運動導致的時間膨脹可能并非“相互的”，而是有方向性的，即只有那個運動中的物體會感受到時間膨脹。這篇論文題為《絕對同步理論在宇宙學以及宇宙加速中的意義》，刊載于2014年12月23日出版的《PLOS ONE》雜志上。
作為一名分子遺傳學家，其實驗室的主攻方向是細胞循環(huán)，但基普里奧斯在數(shù)年前開始對宇宙學以及相對論理論產(chǎn)生了濃厚的興趣。他指出，這種現(xiàn)象可以借助全球定位系統(tǒng)的工作模式很容易地去加以理解。他說：“GPS衛(wèi)星在自由參照系中運行，其速度相對地球而言足夠快，因此必須考慮對其時間減慢效應進行修正。如果我們不去對這種效應進行修正，那么它每天都會產(chǎn)生大約2公里左右尺度上的偏差。”
在這里簡單的案例中，GPS衛(wèi)星向地面發(fā)出時間信號，同時與地球上的時間進行比對，并測定這一時刻兩者之間的距離。所有這些修正都必須基于狹義相對論以及洛倫茲變換來進行，后者是一種數(shù)學方法，用于描述兩名進行時空觀測的觀測者之間的相互關系。
基普里奧斯表示：“狹義相對論是相對性的，在其中相對的雙方都會感受到時間膨脹效應，但所有我們所擁有的案例實際上都可以解讀為有向的時間膨脹。如果你觀察GPS衛(wèi)星，你會發(fā)現(xiàn)這些衛(wèi)星上的時間減慢了，但從GPS衛(wèi)星的角度來看，我們的時間并未減慢——而這正是相對性下會出現(xiàn)的情況。與此相反，我們的時間相對衛(wèi)星而言變得更快了，而我們之所以知曉這一點是因為我們與衛(wèi)星之間存在著實時的通訊聯(lián)系?！?/span>
這里提出的一項新的理論，即所謂“絕對洛倫茲變換”，描述的是有向的時間膨脹效應?；绽飱W斯發(fā)現(xiàn)這一理論與現(xiàn)有觀測證據(jù)相兼容，前提是相對于有向時間膨脹發(fā)生的參照系，其所采用的“理想?yún)⒄障怠迸c質(zhì)心相關聯(lián)。在地球附近，這一“理想?yún)⒄障怠睉獮椤耙缘厍驗橹行牡姆寝D(zhuǎn)動慣性系”，這也是當前被用于GPS衛(wèi)星時間膨脹效應計算的參照系。
隨著宇宙膨脹，包括星系等在內(nèi)的天體之間正加速相互遠離，這一效應被稱為“哈勃膨脹”。而絕對洛倫茲變換表明速度的增加會引發(fā)有向的時間膨脹。將這一關系套用到哈勃膨脹現(xiàn)象中，將會發(fā)現(xiàn)當前相比過去存在時間膨脹。也就是說當前我們感受到的時間流逝要比過去更快。
強度相同的超新星常常被用作測量遙遠距離的宇宙“標準燭光”。距離地球相對較近的超新星，其距離與視亮度之間都存在著很好的相關關系。然而在1998年至1999年，對遙遠距離上超新星的觀察意外地發(fā)現(xiàn)其亮度要低于理論值，暗示宇宙正在加速膨脹。
基普里奧斯表示：“宇宙的這種加速膨脹一直都被歸因于暗能量的作用。然而我們迄今對于暗能量的本質(zhì)以及為何它在后來才開始發(fā)揮作用卻仍然一無所知。而如果采用絕對洛倫茲變換的新觀點，就會發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在與過去在時間流逝上存在的差異將可以產(chǎn)生相似的效應，因此實際上宇宙的膨脹可能并未出現(xiàn)加速。如果情況的確如此，那么或許所謂的暗能量根本就不存在?！?/span>
27、不可思不可思議的白矮星 最快自轉(zhuǎn)周期僅13.2秒
白矮星，是低質(zhì)量恒星的演化產(chǎn)物。科學家通過對白矮星的觀測，發(fā)現(xiàn)其具有不可思議的自轉(zhuǎn)速度，比如RXJ0648.0-4418自轉(zhuǎn)只有13.2秒。
如果地球以如此高的速度進行自轉(zhuǎn)，顯然地表上的生物會被甩入太空中，然后是海洋、山脈以及地殼，最后是深處巖石地幔等，地球上幾乎所有的物質(zhì)都會被超速的旋轉(zhuǎn)所撕裂。位于米蘭的天體物理學和宇宙物理學研究所科學家桑德羅·梅雷赫蒂認為白矮星的恐怖質(zhì)量意味著表面的重力將是地球的1百萬倍，顯然白矮星的環(huán)境是令人恐怖的。
科學家發(fā)現(xiàn)這顆白矮星要獲得如此快的自轉(zhuǎn)速度，可能需要一個合作伙伴，即它的伴星HD49798，這顆炙熱的恒星在數(shù)十萬年前，其開始膨脹為紅巨星，逐漸膨脹的半徑開始進入白矮星的引力作用范圍內(nèi)，高速旋轉(zhuǎn)的白矮星開始從這顆恒星汲取物質(zhì)，獲得質(zhì)量后的白矮星加速了其自轉(zhuǎn)速度。
總有一天，HD49798恒星將再次增大體積，并用完其自身的核燃料，最終將抵達一個臨界的質(zhì)量，然后發(fā)生1a型超新星爆發(fā)。由于令人恐怖的高速旋轉(zhuǎn)以及臨界質(zhì)量，在一定程度上促發(fā)最后的爆發(fā)，科學家估計其亮度將超過滿月，爆發(fā)后將留下一種被稱為毫秒級脈沖星的天體。如此奇怪的白矮星所構(gòu)成的天體系統(tǒng)最終的命運可能無法預料，等待和繼續(xù)觀測或是唯一的方法。
28、新型罕見天體青豆星系 質(zhì)量約為銀河系兩百分之一
天文學家在宇宙中發(fā)現(xiàn)了一種新型態(tài)的星系——青豆星系。其外形十分的特殊，環(huán)繞中心超大質(zhì)量黑洞的周圍物質(zhì)所發(fā)出的強烈輻射照耀整個星系;已知的這類星系數(shù)量屈指可數(shù)，相當罕見。
許多星系都在其中心安置著一個超大質(zhì)量黑洞，黑洞周圍的氣體物質(zhì)環(huán)繞黑洞的過程中，能發(fā)出強烈輻射，使星系中心附近非常明亮部分。然而在青豆星系的案例中，卻是整個星系都在發(fā)光!這是迄今已知黑洞驅(qū)動發(fā)光的案例中，發(fā)光面積最大、最亮的。天文學家認為可能是這些星系中心的超大質(zhì)量黑洞先前非?；钴S，不過現(xiàn)在恰好關機了。
來自雙子天文臺的天文學家MischaSchirmer在許多遙遠宇宙的影像中搜尋星系團，當他檢視其中一幅來自CFHT的影像時，偶然發(fā)現(xiàn)其中有個怪異天體，看起來是星系，但卻是綠色的。這和以前看過的其他星系都不同，因此感到相當意外。他迅及申請歐南天文臺(ESO)VLT觀測時段，企圖尋找到底是什么原因造成這股綠色光輝。ESO在他提出申請后數(shù)天，很快地就撥給他一個特別觀測時段;VLT觀測完后10分鐘，人在德國的Schirmer就已經(jīng)收到觀測影像，他也很快地就確認他發(fā)現(xiàn)了一種新型的天體。
這個新型星系位在寶瓶座方向，按其所在位置的座標將之編號為J224024.1?092748，或縮寫為J2240，距離地球約37億光年左右。
在Schirmer宣布其發(fā)現(xiàn)之后，他的同僚便徹底搜索近10億個其他星系，最后找出另外16個性質(zhì)類似的星系，并利用雙子南座望遠鏡進行確認。這種星系相當罕見，平均約邊長13億光年的立方空間，才出現(xiàn)1個青豆星系。這些天文學家們之所以稱它們?yōu)榍喽剐窍担粌H是因為它們綠色的外表，而且因為它們有點像所謂的豌豆星系(greenpeagalaxies)，但比豌豆星系還大。豌豆星系是一種體積小、但非常明亮且正經(jīng)歷瘋狂恒星誕生過程的星系，豌豆星系的質(zhì)量約僅有銀河系的1/200而已。
29、科學家發(fā)現(xiàn)：地球遠古細菌以超新星微粒為食
宇宙中的物質(zhì)和地球有著密切聯(lián)系，超新星爆炸產(chǎn)生一些化學元素對地球生命非常重要，科學家首次證實220萬年前地球遠古細菌體以超新星微粒為食。
德國慕尼黑工業(yè)大學研究人員進行一項實驗，他們對生活在海洋沉積層趨磁性細菌進行了研究，發(fā)現(xiàn)這種特殊嗜鐵細菌能夠新陳代謝鐵元素形成氧化鐵微晶體Fe3O4。
細菌制造氧化鐵晶體非常普遍，它們的尺寸約80納米，這些鐵元素來自降落至海底的地球大氣層灰塵微粒，有時這些細菌新陳代謝的鐵元素來自超新星爆炸殘骸。當一顆超新星爆炸，將產(chǎn)生劇烈核聚變，元素能夠隨意聚合在一起，形成獨特的不穩(wěn)定放射性同位素。這是形成某些元素的唯一自然方式，同時還能形成同位素鐵-60。
其實，同位素鐵-60幾乎全部形成于超新星爆炸，在260萬年半衰期內(nèi)，任何地球上的鐵-60都不是在地球上形成，因此該時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)任何形式鐵-60元素都被證實其來自鄰近超新星爆炸。
原子核天體物理學家肖恩-畢夏普分析了太平洋海底沉積巖心，發(fā)現(xiàn)遠古細菌化石中存在鐵-60，這些沉積樣本的歷史可追溯至170萬-330萬年前，細菌化石化學分析顯示同時產(chǎn)生磁鐵礦晶體。更重要的是，細菌性鐵-60可追溯至220萬年前，這與2004年科學家發(fā)現(xiàn)鄰近太陽系一顆超新星220萬年前爆炸時間相符。
30、太陽系深處妊神星 表面被冰水覆蓋
天文學家們發(fā)現(xiàn)，運行在太陽系深處的一顆矮行星表面存在一個冰雪世界。這顆矮行星名為妊神星(Haumea)，它是于2004年被首次發(fā)現(xiàn)，一直以來人們對于這顆位于海王星軌道之外的神秘天體知之甚少。不過歐洲天文學家們的觀測開始為我們揭示出更多的細節(jié)。
根據(jù)歐洲南方天文臺的觀測數(shù)據(jù)，這顆小小的矮行星外形呈現(xiàn)拉長的橄欖球狀，并且其表面75%的面積反光特征和水冰一致。根據(jù)觀測結(jié)果，妊神星兩顆小衛(wèi)星之一的妊衛(wèi)一(Hi’iaka)表面同樣被冰雪覆蓋。
妊神星和它的衛(wèi)星表面呈現(xiàn)光滑的有序的結(jié)晶狀態(tài)，這種特征是不同尋常的。并非一般常見的不規(guī)則，凌亂分布的冰雪覆蓋狀態(tài)。歐洲的科學家們據(jù)此判斷妊神星擁有一個主要由巖石構(gòu)成的內(nèi)部構(gòu)造，以及一個冰封的表面。
這項研究的合著者，來自歐空局馬德里ESAC中心的天文學家貝諾特·卡里(Benoit Carry)說：“由于太陽輻射會不斷摧毀天體表面冰面的結(jié)晶構(gòu)造，必須存在內(nèi)部熱源以便保持這種有序狀態(tài)?！?/span>
他進一步解釋說：“我們目前認為可能的能量源有兩個，一是其內(nèi)部存在放射性衰變元素，如鉀-40，釷-232和鈾-235。其二便是它和它的小衛(wèi)星之間存在的潮汐相互作用引發(fā)的固體變形效應，這就和地球和月球之間的情形一樣?！?/span>
31、科學家發(fā)現(xiàn)：火星快速形成后體積卻一直較小
科學家們研究發(fā)現(xiàn)，火星是一個快速形成但在形成之后卻一直保持較小的行星，因此現(xiàn)在火星的體積仍然較小。據(jù)悉，火星僅用了約180萬年甚至更少的時間便達到現(xiàn)在體積的一半，不過現(xiàn)在火星的體積也保持較小。不像地球，火星不需要從其他小行星那里“吸取食物”，這便使得火星能保持較小且基本“原封不動的”體積。
在太陽系的早期，火星似乎避免了“太陽系早期的行星碰撞”，因而成為了一個快速形成但能保持相對不變的“微小行星”。芝加哥大學的地球物理學家、本項研究的主要負責人尼古拉斯-達普哈斯(Nicolas Dauphas)表示：“這項研究為‘為什么作為太陽第四顆行星的火星是如此小’這個由來已久的謎團提供了一種解釋。一直以來都存在著如何解釋為何火星的體積如此之小的問題?？茖W界存一直流傳著很多‘觀點’，但是問題在于該怎么做才能確定這些觀點是神話故事呢還是與已經(jīng)發(fā)生的事實相符。”
據(jù)悉，達普哈斯與其他同事決定通過計算出火星形成的時間來解決這個問題。他們對來自火星的隕石中的20種放射性物質(zhì)進行了艱苦數(shù)據(jù)分析工作，并且對30種球粒狀隕石進行了比較研究。據(jù)悉，他們相信這30種球粒狀隕石是太陽系早期的“殘留物”。由于擁有放射性示蹤元素的比率數(shù)據(jù)，科學家們可以通過電腦模擬以計算出“火星的形成有多快”。通過研究，科學家們發(fā)現(xiàn)火星僅用了約180萬年甚至更少的時間便達了到現(xiàn)在體積的一半。作為對比，體積大約為火星兩倍的地球，用了5000萬至1億年的時間才形成。
達普哈斯表示：“如果火星一直快速增長，那意味著宇宙早期所存在的另一種元素——放射性鋁26的衰減將有足夠的時間把火星變成‘巖漿?！?。一個星球是形成固體球還是熔巖球是一個很重要的不同點。我們的地球便有巖漿海，而火星沒有，這也是我們本項研究的重要成果之一。”不過火星的快速成長是否影響到其適合生物生存的“機會”還不得而知。
32、星系爆發(fā)釋放“超級風” 速度可達數(shù)千公里每秒
據(jù)媒體報道，科學家觀測發(fā)現(xiàn)，在一顆孕育恒星的星系中存在著不同尋常的“超級風”外流氣體，其速度可達到數(shù)千公里每秒。
據(jù)介紹，這個星暴星系叫做“NGC 4666”，距離地球0.8億光年，是恒星孕育誕生的溫床。由于NGC 4666星系和鄰近星系的引力交互作用，促使NGC 4666星系內(nèi)大量孕育恒星。在圖示左下側(cè)可看到處于發(fā)育階段的新恒星。歐洲南方天文臺的天文學家觀測該圖像后指出，NGC 4666星系內(nèi)超大質(zhì)量恒星的強風流結(jié)合超新星爆炸，形成一股強烈的氣流，被稱為“超級風”，從星系內(nèi)部釋放至太空中。
這些宇宙氣體非常熾熱，并主要噴射X射線形式的放射線，在可見光下無法直接觀測。美國密歇根州大學天文學家喬根-迪特里希(Jorg Dietrich)說：“超級風起源于NGC 4666星系明亮的中部區(qū)域，并延伸至數(shù)萬光年。這種宇宙風的風速可達到數(shù)千公里每秒?！?/span>
33、船底座大星云有大量恒星誕生 距地球7500光年
船底座大星云位于銀河南側(cè)，距離地球約7500光年。這里發(fā)光的氣體和塵埃是巨大的恒星育嬰房，即使在可見光波段觀測，在地球這樣遙遠的距離上看過去，依舊非常壯觀。但是這還不夠。歐洲南方天文臺的科學家們使用甚大望遠鏡(VLT)工作在紅外波段的HAWK-I相機設備拍攝了這一星云迄今最清晰的圖像。紅外光可以穿透厚厚的塵埃和氣體云，暴露出其深處之前從未被觀測到的年輕恒星。
船底座有一顆非常著名的恒星——海山二(船底座η)，它在19世紀40年代前后一度成為全天第二亮的星。歐空局的天文學家們表示，這顆恒星極可能在不久的將來發(fā)生超新星爆發(fā)，當然這里的“不久”是天文學意義上的，意思是在未來的“數(shù)百萬年之內(nèi)”。
在這張最新的照片中，海山二位于左下角。它的周圍被發(fā)光的塵埃氣體云包圍，這些氣體云之所以發(fā)光，是由于這里的年輕恒星發(fā)出的劇烈紫外輻射。船底座大星云是天文學家們極好的天然實驗室，幫助我們觀察了解恒星的誕生和它們的早期演化情況。
縱貫整幅畫面，可以看到其中散布有一些黑色的團塊，它們即使是在紅外波段強大的穿透力面前依舊保持著不透明。這是一些高密度的塵埃團塊，這里正是恒星誕生的地方。在過去的數(shù)百瓦年間，這片區(qū)域已經(jīng)形成了大量恒星，有些是單獨形成，有些則成群誕生。在圖像中靠近中央的部分，那群明亮的星群名為“特朗普勒-14”。盡管這一星群在可見光波段同樣可見，但是在這張紅外波段圖像中，可以看到更多更加暗弱的成員恒星。
