瓦拉納西
印度教圣地、著名歷史古城瓦拉納西，位于印度北方邦東南部，座落在恒河中游新
月形曲流段左岸，人口約80萬，市內(nèi)小巷迂回，曲徑通幽，廟宇宮殿眾多，每年接待朝
拜者或到恒河洗圣水澡的人二三百萬。
瓦拉納西以前稱為“貝拿勒斯”，歷史上還有“加西”（意為神光照耀的地方）之
稱，因城市地處瓦拉納河和阿西河之間，1957年改為現(xiàn)名稱，是取兩條河的名稱合成的。
瓦拉納西享有“印度之光”的稱號，是印度恒河沿岸最大的歷史名城，相傳6000年前由
作為婆羅門教和印度教主神之一的濕婆神所建。早在公元前4至6世紀(jì)，這里已成為印度
的學(xué)術(shù)中心。公元前5世紀(jì)，佛祖釋迦牟尼曾經(jīng)來到這里，在位于市西北10公里處鹿野
苑首次布道、傳教。公元7世紀(jì)，中國唐代高僧玄奘曾到這里朝圣，他在《大唐西域記》
里對這座城市的古老建筑、居民生活、市井繁榮、宗教狀況以及風(fēng)土人情均作了詳細(xì)描
繪。公元12世紀(jì)，印度的古王朝曾在這里建都。今天，瓦拉納西在印度雖然屬于一座中
等城市，但它卻以印度教圣地而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
在印度，大多數(shù)印度教信徒終生懷有4大樂趣：敬仰濕婆神（印度3大神之一）、到
恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水、結(jié)交圣人朋友和居住在瓦拉納西圣城。恒河發(fā)源于喜馬
拉雅山南麓，全長2580公里，是南亞最長、流域面積最廣的河流，西南流入印度后，在
德夫普拉亞格附近與阿拉克南達(dá)河相匯合，稱之為恒河。印度人視恒河為圣河，將恒河
看作是女神的化身，虔誠地敬仰恒河，據(jù)說是起源于一個(gè)傳說故事。古時(shí)候，恒河水流
湍急，波濤洶涌，經(jīng)常泛濫成災(zāi)，毀滅良田，殘害生靈，有個(gè)國王為了洗刷先輩的罪孽，
請求天上的女神幫助馴服恒河，為人類造福。濕婆神來到喜馬拉雅山下，散開頭發(fā)，讓
洶涌的河水從自己頭上緩緩流過，澆溉兩岸的田野，兩岸的居民從此安居樂業(yè)。從此，
印度教便將恒河奉若神明，敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動。
每天清晨，成千上萬的印度教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外鄉(xiāng)人，
來到恒河邊，懷著虔誠的心情，走進(jìn)恒河，痛痛快快洗個(gè)澡，以求用圣水沖刷掉自己身
上的污濁或罪孽，達(dá)到人生超脫凡塵、死后到天國永生的愿望。印度教徒便是這樣虔誠
地把用恒河水“沖洗身上的過失”看成是莫大安慰和榮幸。在瓦拉納西城的新月形河灣
兩岸，歷代王朝先后修筑了大小64個(gè)臺階碼頭，供人們作沐浴禮拜之用。
瓦拉納西市區(qū)迄今保留著2000多座建于不同朝代的廟宇，有的宏偉壯觀金碧輝煌，
有的小巧別致、精雕細(xì)刻，建筑風(fēng)格各異，形狀多姿多彩，表現(xiàn)出濃厚的宗教色彩。在
這眾多的廟宇殿閣中，大多數(shù)是與印度教有關(guān)的建筑，其中著名的有建于莫臥兒王朝的
阿烏倫格澤布清真寺、有供奉濕婆神的維什瓦納特金廟以及棲息著大量猴子的杜爾加古
廟等。
在許多廟宇的墻角上帶有做工精巧的石雕佛龕以及鎏金的房頂，給人留下古老東方
文明色彩的印象。瓦拉納西市每年的宗教節(jié)日有400多個(gè)，有時(shí)一天要過兩次節(jié)，這些
宗教節(jié)日活動幾乎都是在這些寺廟里進(jìn)行的。
公元1882年，在恒河上修建了第一座橋梁后，促進(jìn)了瓦拉納西城工商業(yè)的發(fā)展，各
種各樣的店鋪如雨后春筍般地出現(xiàn)在市區(qū)狹窄擁擠的街道兩旁，貨物豐富充足，尤其以
絲綢、刺繡、地毯、銅器和金屬加工聞名于世，并發(fā)展了棉紡織、碾米、榨油、皮革和
機(jī)械、電機(jī)、化學(xué)、水泥、內(nèi)燃機(jī)車等現(xiàn)代工業(yè)部門。瓦拉納西是印度北方鐵路、公路
與河道的交通樞紐，建有航空港，水、陸、空交通十分便利。瓦拉納西也是一座著名的
文化城市，興辦教育的歷史久遠(yuǎn)，自古以來就是印度的文化中心，擁有印度大學(xué)、梵文
大學(xué)、加西大學(xué)等著名的高等學(xué)府。印度大學(xué)設(shè)有100多個(gè)院系，擁有約2萬名學(xué)生，是
印度最高的學(xué)府。由此可見，瓦拉納西這座古老的宗教圣城，既是印度古老文化的縮影，
又是印度現(xiàn)代文化的中心，對世界各地的游客具有極大的吸引力。
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