那一天，“西亞納”號首次下潛，并且慢慢接近大西洋中脊頂部，再慢慢地向深處潛入。一位地質(zhì)學(xué)家興奮地喊道：“快看，地球的傷痕!”但見熾熱的液體巖漿從裂縫中涌出……
大洋是怎樣形成的？這是長期以來困擾著科學(xué)界的一個難題。但是，經(jīng)過各國科學(xué)家?guī)状说牟粩嗵剿?，終于得出令人信服的科學(xué)結(jié)論，從而使板塊學(xué)說更趨完善。
大西洋海底“裂口”
1910年的一天，德國青年科學(xué)家魏格納翻開世界地圖之際，忽然發(fā)現(xiàn)遙遙相對的非洲西海岸和南北美洲東海岸，輪廓非常相似。在作拼接之后它們之間幾乎沒有間隙。他設(shè)想，這兩塊大陸原是連在一起的，后來卻由于某種原因發(fā)生了“撕裂”，陸地被一分為二。1912年魏格納正式提出了“大陸漂移假說”。
這個假說，就是今天“大陸漂移說”的起源。
但是，由于受當(dāng)時科學(xué)條件的限制，魏格納去世前也沒有任何證據(jù)能夠證明非洲和美洲大陸原是一整塊大陸。
1925年，海洋學(xué)家利用聲納探測技術(shù)證明在大西洋底部有一條長約16000千米的山脊。這條山脊橫跨大西洋和北冰洋，縱貫地球南北，被稱為大西洋中脊。在這條中脊的頂部有一條很深的大峽谷，這是否就是非洲和美洲大陸分離時撕裂的“傷痕”呢？
1974年，法國和美國科學(xué)家決定由法國的“阿基米德”號、“西亞納”號和美國的“阿爾文”號三艘當(dāng)時世界最先進(jìn)的深潛器進(jìn)行一次聯(lián)合探測。1973年夏季，它們開赴大西洋中部海域開展工作。海底地形相當(dāng)復(fù)雜，為了避免不必要的損失，人們決定先由“阿基米德”號充當(dāng)偵察兵，進(jìn)行潛水實地調(diào)查，弄清水下地形地貌。它先后7次潛入2000多米深的海底潛行9000多米，采集到90多千克重的巖石樣品，拍攝了2000多張照片，積累了豐富的資料。
次年，三艘深潛器到達(dá)預(yù)定海域。
1974年7月12日，“西亞納”號首次下潛，并且慢慢接近大西洋中脊頂部，再慢慢地向深處潛入。一位地質(zhì)學(xué)家興奮地喊道：“快看，地球的傷痕!”只見熾熱的巖漿從裂縫中涌出，遇到冰冷的海水驟然凝結(jié)。
在裂縫中還有金屬溶液噴出，主要成分是錳，遇冷凝結(jié)成錳塊，堆積在一起成為“露天”礦床。7月17日，“阿爾文”號從另一方位潛入海底，探測到達(dá)裂口縱深2800多米處。
經(jīng)過三艘深潛器的探測，最后查明大西洋中脊上的裂口，上口寬2500至5000多米，下底寬不足3000米，縱深為2800多米?？疾旖Y(jié)果證明了魏格納的設(shè)想是正確的，即“大陸漂移”使原本是一大塊的陸地撕裂成現(xiàn)在的非洲和美洲兩塊陸地。
日本海溝“裂口”
1991年9月5日，日本海洋科學(xué)技術(shù)中心宣布在世界上首次發(fā)現(xiàn)因板塊下沉而出現(xiàn)的海底裂縫，并認(rèn)為裂縫很可能是1933年發(fā)生三級地震時造成的。
該中心調(diào)查的海域，是太平洋板塊一側(cè)巖手縣宮古市東側(cè)海面約240千米的日本海溝。1991年7月15日，日本科學(xué)家在6000多米深的海底中發(fā)現(xiàn)了三條南北走向的裂縫。裂縫寬1至15米、深233米，最長的一條超過100米。
在日本北部連接北美板塊處，太平洋板塊下沉的地方是日本海溝。科學(xué)家認(rèn)為，裂縫是太平洋板塊的拉力作用的結(jié)果。裂縫的斷面很新，裂縫內(nèi)還沒有沉積物。
新海洋的形成
早在2006年9月，埃塞俄比亞阿法爾盆地地面突然下沉3米并迅速向兩側(cè)裂開。七周內(nèi)又發(fā)生160多次地震，形成一個寬約6米、長約56千米的大裂縫。
英國科學(xué)家賴特使用衛(wèi)星雷達(dá)數(shù)據(jù)，將其形成的過程準(zhǔn)確地拼合起來。當(dāng)非洲和阿拉伯構(gòu)造板塊向兩側(cè)漂移時，兩個板塊之間的地殼會變?nèi)?。他說：“在地殼底部形成的巖漿會定期向下面滴，就像‘熔巖燈’一樣，形成一個腔狀‘氣球’，而且逐漸膨脹。當(dāng)這個‘氣球’達(dá)到臨界壓力時，就會爆炸。”爆炸導(dǎo)致火山爆發(fā)，熔巖流入地下，從而迫使地面形成一條裂縫。當(dāng)非洲和阿拉伯構(gòu)造板塊繼續(xù)向兩側(cè)漂移時，壓力就會繼續(xù)增加，直到重演上述整個過程。
賴特說：“我們認(rèn)為，最后裂縫將同紅海相連，海水也將源源不斷地涌入?！辟囂毓烙?，在未來100萬年左右，裂縫將會繼續(xù)擴(kuò)大而最終形成海洋。屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。
神秘的地殼“空洞”
英國一艘科學(xué)考察船前往大西洋，在佛得角群島與加勒比海之間的海域進(jìn)行考察，發(fā)現(xiàn)有數(shù)千平方千米的地殼失蹤，地幔直接暴露在3000多米深的海底。而海底還存在著不少地殼斷裂處，形成了“地殼空洞”?？茖W(xué)家因此想透過這個“巨大的傷口”，窺測地球深處的秘密。
目前對它形成的原因有兩種假說：一種是這里的地殼從來就沒有形成；另一種是發(fā)生大規(guī)模地殼斷裂，地幔以固體形式整體上移?？茖W(xué)家們說：“這個空洞仿佛就是一個地球之窗?！?/p>
