羯族在中國東漢至五胡十六國時期有二百年的歷史，并在東晉十六國時期建立了后趙政權(quán), 羯族人在東漢時期其地位非常卑賤，是匈奴的奴隸，根本不被當作人看待。它是匈奴的一個分支。 但是相比黃種人匈奴，羯族具有明顯的白種人特征。
羯族在東漢時期已開始隨匈奴內(nèi)遷，漢晉時期的羯人雖還保持有一定的游牧經(jīng)濟，但農(nóng)業(yè)所占的比重越來越大。
種族的起源《晉書》卷一百四《石勒載記上》載：“石勒字世龍。其先匈奴別部羌渠之胄?！薄段簳肪砭盼濉遏珊諅鳌吩疲骸捌湎刃倥珓e部，分散居于上黨、武鄉(xiāng)、羯室，因號羯胡?！碧崎L孺先生指出，當時稱為別部，意為與匈奴本非一族。被稱之為羯，也并不完全是因為居于羯室，晉朝之雜胡皆可稱為羯。
羯人入塞之前，隸屬于匈奴，即“匈奴別落”。羯人具有深目、高鼻、多須的特點。其族源有數(shù)說：曰為入塞匈奴19種中羌渠之后裔；或曰西域胡占主要成分；或曰即西域胡之一種；或曰與小月氏有淵源關(guān)系。約于漢代為匈奴所俘而帶入塞。
七十年代以來，童超經(jīng)過多方考證，認為羯人是中亞康居人，但羯人不是被康居人所征服的南部農(nóng)業(yè)居民——索格底亞那人，而是康居(羌渠)游牧人。兩漢時期，康居羈屬匈奴，因而可能有一部分人隨匈奴東來，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于蒙古草原，其后又隨之南遷,逐漸內(nèi)徙于上黨武鄉(xiāng)一帶，因為他們既是康居人，又是匈奴的附庸，故稱：“匈奴別部，羌渠之胄?！蓖骸蛾P(guān)于五胡內(nèi)遷的幾個考證》。
那么羯族的歷史淵源到底如何，今天石氏后人對羯族的歷史敘述，揭開了這個困擾史學(xué)界1600百多年的秘密。
公元70年——135年羅馬軍隊占領(lǐng)了羯族人的土地，他們殘酷屠殺過著幸福生活的人們。家園被毀滅，羯族人不得不背井離鄉(xiāng)走向世界各地，尋找新的家園。其中一支部族他們按照《圣經(jīng)》的指示“向著太陽升起的地方”才能找到新的繁衍生息之地。他們經(jīng)過艱苦的跋涉，不惜淪為匈奴的奴隸，最后來到了東漢王朝，幾經(jīng)蹉跎，最后定居在上黨郡最偏僻的北方涅縣(西漢，置涅縣，屬并州上黨郡，縣治在今故城鎮(zhèn)，區(qū)域包括今武鄉(xiāng)、榆社、左權(quán)全部及沁縣北部、祁縣東南部地區(qū)；).羯族人居住的中心地帶是今天山西晉中市榆社縣社城鎮(zhèn)。百多年后羯族人居住的輻射范圍北至今天晉中和順縣、昔陽縣部分地區(qū)，東至?xí)x中左權(quán)縣部分地區(qū)，南至長治市武鄉(xiāng)縣部分地區(qū)。他們被東漢人稱之為“羯胡”在外來語中，古希伯來語“羯胡”的意思是“猶太”。我們今天終于知道羯族是來自古代猶太民族。
希伯來語（希伯來語：屬于亞非語系閃米特語族（或?qū)匍W含語系閃語族），為具有古代猶太民族（以色列民族或希伯來民族）意識之現(xiàn)代人民的民族語言、也是猶太教的宗教語言。過去的二千五百年，“希伯來語”主要用于《圣經(jīng)》與相關(guān)宗教方面的研究，自從20世紀特別是以色列復(fù)國以來，“希伯來語”作為口語在猶太人中復(fù)活，漸漸取代阿拉伯語、猶太西班牙語和意第緒語(或稱為“依地語”，猶太人使用的國際交流語)，以色列復(fù)國后將“希伯來語”定為官方語言之一，采用希伯來語字母書寫。
榆社縣山區(qū)適合放牧，羯族人進入中原時帶來許多蒙古羊。經(jīng)過一千多年，今天羊的品種仍然近似蒙古羊種。1949年經(jīng)專家鑒定，晉中一帶牧養(yǎng)的本地綿羊近似蒙古羊種，具有體格大，耐粗飼，易管理，抗病力強等特點。放羊人的稱呼一直與羯族有關(guān)，稱為“羊胡”。
羯族人在東漢經(jīng)過一百多年的發(fā)展，羯族與當?shù)氐臐h人人口不斷增長。為便于管理，在西晉·武帝泰始年間(公元265年- 274年)，涅縣分為三個縣，即武鄉(xiāng)縣（今榆社縣轄區(qū)，縣治今榆社縣社城鎮(zhèn)）、 鐐陽縣（今左權(quán)縣）和涅縣（今武鄉(xiāng)縣，縣治今武鄉(xiāng)縣故城鎮(zhèn)）。武鄉(xiāng)縣是根據(jù)境內(nèi)在榆社有武山和武鄉(xiāng)水而得名。其境域大約包括今榆社縣和武鄉(xiāng)東部地區(qū)。城邑在今榆社縣城北15公里的社城鎮(zhèn)。武鄉(xiāng)縣實際上是西晉政權(quán)便于管理羯族人而設(shè)置的縣級單位。
書中的考證：
據(jù)稱，現(xiàn)在河南河北人稱呼自己時說的“俺”這個音很可能來自希伯來語。
在中東，希伯來語和阿拉伯語稱呼“我”都稱呼為“俺那”
