武則天是我國歷史上唯一的正統(tǒng)女皇，風(fēng)光半生，但晚景凄涼，主要是她82歲這年，大臣發(fā)動了政變，逼她讓位于唐中宗。
武則天是唐太宗李世民的嬪妃。唐太宗死后，被唐高宗李治看上，招入宮中做了二品昭儀，之后又憑借自己的手段，打敗了王皇后、蕭淑妃等強敵，做到了皇后之位，但對于這些，武則天并不滿足，她開始參與政事，由于李治體弱多病、生性軟弱，國家大權(quán)逐漸落在了武則天手中。李治死后，武則天是大權(quán)獨攬，連續(xù)廢掉了兩任皇帝，即唐中宗和唐睿宗，最后索性自己做了皇帝。
武則天當(dāng)上皇帝后，改國號為周，想開啟一個新朝代，這引發(fā)了天下不滿，雖然武則天用手中權(quán)力，鎮(zhèn)壓住了不滿的火焰，但不滿的種子沒有徹底消滅，隨著她年老勢衰，這個種子愈加強大。武則天晚年，立了李顯為太子，想還位于李唐，但未等她離世，大臣于公元705年發(fā)動了神農(nóng)政變，逼迫她從皇位上退讓下來。發(fā)動政變的主要是五位大臣，即武則天口中的“五賊”。
第一位是張柬之。張柬之能在武則天手下受到重用，并做到了宰相之位，要感謝狄仁杰和姚崇。狄仁杰的兩次力薦，讓張柬之得到了武則天的重用，之后又是姚崇的推薦，讓張柬之做到了宰相之位。“神農(nóng)政變”時，張柬之功勞最大，當(dāng)時武則天病重，不能理政，她的寵臣張易之、張昌宗開始插手政事，甚至有傳言說張氏兄弟可能繼承皇位，在這種情況下，張柬之聯(lián)合大臣發(fā)動政變，殺了張氏兄弟，并逼武則天退位。
張柬之因為政變有功，被李顯封王，并得到了李顯重用。但沒多久，張柬之因誣陷韋皇后，被罷官和流放，仕途中出現(xiàn)了挫折，雖然誣陷韋皇后一事，很大程度上是政敵的誣陷，但張柬之活了82歲，得以善終，也算知足了。
第二位是崔玄暐。崔玄暐在仕途上能官員亨通，得益于武則天的提拔。他為人性格耿直，敢說敢做，這點符合武則天的脾胃，也使他官員亨通，公元703年，崔玄暐已經(jīng)做到了宰相職位。張柬之的升遷，得益于狄仁杰、姚崇這兩位貴人，而崔玄暐的升遷，全靠武則天的提拔，可以說他是武則天的心腹。
但就這樣一位心腹，成了反叛武則天的主力軍，武則天曾質(zhì)問他為何要反叛自己，崔玄暐回答說是為了武則天。這個答案虛偽至極，但此時武則天失去了權(quán)力，也奈何不了崔玄暐。李顯上位后，表彰和重賞了崔玄暐，但沒多久，崔玄暐就被解去宰相職務(wù)，至此官運開始走下坡路，先是被貶為博陵郡王，后來又被貶為益州代理都督，在他六十九歲那年，他被流放古州，在前往古州的路途中病逝。
第三位是敬暉。敬暉是一個從底層爬上來的官吏，因為清廉的名聲和突出的能力，引起了武則天的注意并得到了重用。公元703年，敬暉已經(jīng)做到了中臺右丞。敬暉也算是武則天一手提拔上來的重臣，但由于他有過政變經(jīng)歷，即使能力突出，李顯也不敢對他加以重用。沒多久就遭韋皇后、武三思挑撥，敬暉被罷免了宰相官職，之后又接連遭貶。在流放瓊州后，敬暉被武三思心腹殺害。
第四位是桓彥范。桓彥范也是狄仁杰推薦上去的一個官員，做過監(jiān)察御史、御史中丞、司刑寺少卿等職，主要的功績時，在周興等酷吏死后，上書武則天替周興等酷吏冤殺之人平反。在神農(nóng)政變中，是桓彥范主動站出來，逼迫武則天傳為給太子李顯。事后，桓彥范因為有功，被任命為侍中。
和其他幾位一樣，桓彥范雖然立了大功，升了官職得到了重用，但因得罪了武三思和韋皇后，遭二人陷害，也被貶官。在去往流放地瀼州的路上，桓彥范和敬暉一樣，被武三思的心腹周立貞追上亂棍打死。
第五位是袁恕己。袁恕己在武則天手下，擔(dān)任司刑少卿一職。也因參與政變有功，被李顯封為中書令，但參與政變的五位大臣，結(jié)局都很慘，袁恕己也不例外，他升遷不久后就遭陷害，被貶官和流放至環(huán)州，但同樣未走到流放地，就被武三思的屬下追上并殺害。
這五位大臣，發(fā)動政變幫李唐奪回了天下，但同時他們的不忠行為，也讓李顯忌憚，再加上他們得罪了武三思和韋皇后，遭到他們聯(lián)手陷害，李顯也沒有保護他們的意愿，導(dǎo)致他們接連遭陷害，結(jié)局悲慘。
